Туман над морской бездной (СИ)
Через сорок минут он встретил "объект". Это оказалась бледнокожая девушка, которая ничем иным, как химе глубинных, быть не могла. Выглядела она несколько необычно. Химе была высокой, даже выше Конго и других глубинных, но вместе с этим не выглядела тощей, обладая всеми необходимыми выпуклостями и округлостями там, где они должны быть. Но без излишеств, как помнил Хорнет некоторые арты с Сипорт-химе.
На вид она была очень симпатичной, и даже её бледность кожи не так бросалась в глаза, как у других химе. Видимо, виной тому были пышные угольно-чёрные волосы, опускавшиеся почти до земли, но при этом абсолютно не мешавшие хозяйке пробираться сквозь густой лес. Они словно поток жидкости обтекали препятствия, где обычные человеческие волосы оставили бы часть себя. Глаза же были не красными, а золотыми, как у флагманских особей, но не излучали дымку или всполохи пламени. Из-за этих деталей два длинных, загнутых назад, тонких рога не так бросались в глаза, но они на удивление гармонично вписывались в образ и не вызывали отторжения.
Одета химе была в белое платье без рукавов, к которому крепилась накладная юбка с длинными пышными полами. На руках были перчатки выше локтя, окантовка на краях которых была сделана из странного серебристого металла, и напоминающую формой элементы пафосного рыцарского доспеха. Из такого же металла был сделан и щиток, закрывавший верхнюю часть груди и немного шею девушки.
-- Стой, кто идёт! -- окрикнул Хорнет химе, и тут же его челюсть устремилась навстречу земле.
Вместо того, чтобы просто повернуться на источник голоса, как он ожидал от особи, по силе превосходящей Аркону, химе негромко взвизгнула и... спряталась за дерево! И тут же полностью скрылась от взора корабельных сенсоров, и если бы Хорнет не стоял рядом с ней, он бы сказал, что тут нет никого, кроме пары спящих на ветках попугаев.
-- Э, -- вырвалось у него. -- А я тебя вижу.
Химе в ответ плотнее прижалась к стволу дерева и, тут Хорнет невольно протёр глаза, прядью волос нагнула ветку, прикрывшись ею.
-- И всё равно я тебя вижу, -- вздохнул он. -- Ну же, не надо прятаться, я тебя не обижу,
-- сказал он, мысленно добавив: -- А скоро не я один буду тебя видеть. Через три-четыре минуты тут будут оба разведывательных дрона.
Химе несколько секунд постояла неподвижно, а затем выглянула из-за дерева.
-- Вы все так говорите, -- тихо проговорила химе, отпустив ветку, которая с лёгким шорохом заняла своё прежнее положение. -- И всегда врёте.
-- Кто это "все"? -- переспросил Хорнет. -- "Таня, или кто там у пульта! Или не приближайтесь ближе 10 или возьмите высоту 5!"
"Это Таша. Приказ флагмана Конго вести наблюдение за вами, флагшип Хорнет", -- отозвался стационарный квантовый передатчик, установленный Хорнетом в наземном командном пункте базы.
-- Я совсем из доверия вышел? Вроде поводов не давал, -- подумал корабль штурма и подавления. -- "В любом случае держись указанных рамок. Не спугни мне тут потенциального рекрута".
-- Каждый, кто приплывает на остров, говорит, что не обидит, но потом забывает о своих словах, -- сказала Химе. -- Канмусу, дети океана -- все вы одинаковые.
"Кого?" -- переспросила Таша.
"По-тен-ци-аль-но-го рекрута", -- по слогам повторил Хорнет. -- "Если всё пройдёт как надо, то на базе будет пополнение".
"Я не глупая, не надо слушать Таню с Тамой. Я поняла, буду придерживаться границ", -- обиженно ответила Таша.
-- Так, -- сказал Хорнет. -- Никто тебя обижать не собирается. Давай начнём с начала. Меня Хорнет зовут.
Вместо ответа химе вновь спряталась за дерево.
-- Не ври! Хорнет выше тебя. Как восьмая, так и двенадцатая. И ты не канмусу.
-- Это они и до сюда добирались? -- не стал скрывать своего удивления Хорнет. -- И да, я не канмусу. Я корабль штурма и подавления Туманного Флота, -- гордо закончил он.
-- Кориана, -- отозвалась из-за дерева химе. -- Демон внешнего рейда. Ты не канмусу, но ты и не дитя глубин. Кто ты?
-- Канмусу и глубинные меня идентифицируют как глубинного. Я не вру, -- подметил Хорнет, поймав на себе неверящий взгляд химе. -- Просто ты первая, с кем я общаюсь вдали от своего корпуса.
-- Корпуса? Демона?
-- Можно сказать и так, -- не стал вдаваться в подробности Хорнет. -- А вот это уже интересно. Исходя из слов Арконы, чем сильнее глубинная -- тем лучше она может чувствовать ауры других своих собратьев и канмусу. А раз она меня не воспринимает как одного из них -- это ведь просто замечательно.
-- Но ведь демон не может находиться дальше двух километров от своей хозяйки. Твой уже давно должен был быть отозван, ты слишком далеко от него, -- вновь выглянув из-за дерева, сказала Кориана. -- А даже если он свёрнут, его ауру можно почувствовать. А канмусу принципиально не скрывают свою ауру. Та, что сейчас стоит у берега, тоже не скрывается, но ей это не нужно.
-- Ты можешь нас различать с такого расстояния? -- продолжил удивляться Хорнет.
-- Я наблюдаю за вами с момента вашего появления в проливе между островами. Ваше появление подарило мне драгоценный покой, так как никто в здравом уме не решится даже близко подходить к островам, где поселились две очень сильные химе.
-- Но ведь ты сама далеко не слабая. Я бы даже сказал, что ты сильнейшая глубинная из встреченных мною.
-- Я... Я не люблю сражаться. Лучшая битва это та, которой не было.
-- Поэтому ты и прячешься, и рядом с тобой нет флота эскорта? -- догадался Хорнет.
-- Да. Так я не привлекаю к себе внимания, и мой эскорт не испытывает боль, -- подтвердила его догадку Кориана. -- Боль, которую я не люблю и стараюсь избегать.
-- Но раз ты стараешься избегать контактов с глубинными, почему сейчас решила всё изменить?
-- Я не...
-- Ты шла на базу, где живёт около сотни глубинных, -- напомнил Хорнет. -- "Конго, ты мне настолько не доверяешь?"
"Дело не в доверии. Эта особь может представлять угрозу флоту, чьим флагманом я являюсь", -- ответила по квантовой связи Конго.
-- А каких-то полгода назад ты бы её существование просто проигнорировала, -- мысленно подметил Хорнет. -- "Ты сомневаешься в моей способности удержать эту химе?"
-- Я просто хотела поблагодарить химе, которая... -- проговорила Кориана.
-- Посреди ночи? Крадясь через лес? -- опять не дав договорить, прервал Хорнет.
-- Я боялась, что на меня нападут, -- дрожащим голосом ответила Кориана.
-- И поэтому решила подкрасться к стоянке глубинных? -- спросил Хорнет, у которого начали появляться сомнения в психическом здоровье химе перед ним. -- Как раз они скорее начнут стрелять, и только потом станут задавать вопросы.