Туман над морской бездной (СИ)

Когда солнце начало клониться к закату, на песчаный пляж напротив Конго приземлилась ментальная модель Хорнета, державшая в руках набитый какими-то цилиндрическими объектами рюкзак.
-- Похоже, он закончил разведку на прилегающих островах. И зачем нужно было лично всё осматривать, когда в человеческой сети имеется исчерпывающая информация, -- подумала Конго, глядя на довольное лицо Хорнета.
  
-- Острова вокруг безлюдны и причём довольно давно. Судя по тем календарям, что ещё не сгнили, архипелаг был заброшен около десяти лет назад, -- произнёс он.
-- Это хорошо, -- кивнула Конго. -- Никто не будет мешать. Но зачем ты сбил спутник-шпион, если можно было его перепрограммировать?
-- Так проще. И я его не сбивал, я лишь скорректировал его орбиту, -- ответил Хорнет, посмотрев за горизонт, где небо медленно наливалось свинцом. -- Шторм идёт.
-- Да. Я восстановила работоспособность своих кормовых подруливающих и главной двигательной систем. Проблем, вызванных воздействием волн, быть не должно.
-- Я полностью закончил ремонт и могу оказать помощь в передвижении на более крупный остров архипелага.
-- В этом нет необходимости. Я выбросила свой корпус на отмель и закрепила его с помощью заборных устройств нанофабрики.
-- Одной проблемой меньше, -- проговорил Хорнет. -- Но Конго, шторм может навредить не только твоему корпусу, но и ментальной модели.
-- Ментальные модели, как и корпус корабля, защищены полем Клейна, -- словно отчитывая первоклассника за невыученный урок, сказала Конго. -- Ни шторм, ни любое другое атмосферное явление не сможет нанести повреждений ментальной модели.
-- А как же сырость, дождь, ветер и холод?
-- Временные неудобства, -- поморщившись, ответила она. -- На которые можно не обращать внимания.
-- В двухстах метрах на северо-востоке есть покинутая деревня людей, в которой осталось четыре кирпичных дома, где можно укрыться от шторма.
-- В человеческих развалинах нет нужды, -- отрезала Конго.
В ответ Хорнет лишь пожал плечами и, закинув рюкзак за спину, пошёл в указанном им самим направлении.
Бросив последний взгляд в спину удаляющейся ментальной модели, Конго вновь взглянула на остов своего корпуса. Хорнет своим поведением был похож на Такао. И если её бывший тяжёлый крейсер оказался под влиянием Чихайи Гунзо, что и вызвало смену поведения и побег из флота, то здесь всё вновь упиралось в мотивацию корабля штурма и подавления. Центральная Оперативная Группа дислоцировалась слишком далеко от людских поселений, и незаметный контакт с людьми был невозможен.
Но неужели Хорнет думал, что никто не сможет догадаться о том, куда он целился на самом деле? Зачем, если он пришёл к берегам Японии, было топить 401-ую? Ведь флагман флота был бы гораздо более привлекательной целью, если у него стояла задача наладить отношения с людьми. Иной цели к походу Хорнета в её район патрулирования просто не могло быть. Но вместо этого он топит 401-ю, автоматически настроив тем самым людей против себя. Или же он хотел занять её место? Но тогда причём здесь "свобода", о которой кричал Хорнет перед перезагрузкой ядра?
Тряхнув головой, Конго подавила странное желание пойти следом за Хорнетом и буквально вытрясти из него нужную ей информацию. Это был бы слишком опрометчивый поступок, она выше этого. Решив сосредоточиться на выполнении приоритетной задачи, она вновь взглянула на свой корпус, но тут её взгляд зацепился за свинцово-серые тучи, быстро надвигающиеся на остров.
Лицо Конго скривилось в недовольной гримасе, дождь она не любила. Он снижал чувствительность её сенсоров и негативно воздействовал на ментальную модель, из-за чего ей становилось неуютно. Она не понимала, почему это происходило, но во время дождя она начинала испытывать непонятную апатию, которая мешала ей нормально функционировать. Даже подробный анализ работы ментальной модели во время дождя не выявил ничего такого, что могло вызвать сбой в её работе.
Гуадалканал, в то же время.
Высокая, около двух с половиной метров ростом, девушка с белоснежной кожей и такими же белоснежными волосами до колен стояла у самой кромки воды и нервно теребила подол своего короткого платья. В море начинался шторм, но бьющие о берег волны словно игнорировали одетые на ногах девушки белые чулки, вода словно заколдованная расступалась перед её ногами.
Но девушка выделялась не только своим ростом, отнюдь не им. Из её лба рос длинный чёрный рог с двумя красными светящимися полосами, а руки заканчивались огромными когтями, которые с невероятной аккуратностью мяли ткань платья, не повреждая её.
-- Химе-сама? -- обратилась к беловолосой девушке другая, с угольно-чёрными волосами до середины спины и бывшая гораздо ниже ростом. Одета она была в чёрные брюки и спортивный топ, и её можно было бы принять за обычного человека, если бы не светящиеся глаза, один из которых был бирюзовым, а второй -- золотым.
-- Ты отправила эсминцы, Рушейла? -- спросила беловолосая.
-- Да, химе-сама, -- вежливо поклонившись, ответила черноволосая. -- Ни-15 и два эсминца И-класса, И-800 и И-208 были отправлены на разведку архипелага Самоа.
-- Хорошо. Я связалась с Сереной, -- произнесла беловолосая, открыв глаза, которые светились кроваво-красным светом. -- Мы продлили временное перемирие. Она тоже вышлет звено эсминцев на разведку.
-- Я доведу ваш приказ до флота, химе-сама. Разрешите вопрос?
-- Что?
-- Тот ментальный крик был же от новорождённой химе?
-- Это определённо была химе, но крик новорождённой был слишком сильным. Даже при рождении Сони крик был слабее, а она относится к классу Принцессы войны Южного Океана, входящему в пятёрку сильнейших классов химе. А её рождение никто из наших соседей не услышал. В этот раз тот, кто бы там ни родился, всполошил весь Глубинный Флот.
Остров Маноно.
Прошагав несколько минут в том же направлении, которое Хорнет показал своей сестре по "несчастью", он вышел к деревушке, дома в которой были построены из кирпича и бетона, а не из тростника и дерева, как в других поселениях на острове. Но если другие деревни пали жертвой погоды и времени, то эту разрушило нечто другое. Характер разрушений указывал на то, что "нечто" длительное время обстреливало и бомбило деревушку, стараясь выжить людей с острова. Что этим "нечто" были корабли Глубинного Флота, Хорнет не сомневался ни на секунду, но сколько он не пытался найти осколков снарядов, его ждала неудача.
Такая же картина была на всех островах архипелага, и даже на крупнейшем острове, Савайи. Где-то разрушения были едва заметны, а где-то, как, например, в международном аэропорту, создавалось впечатление, что там поработало несколько дивизий реактивной артиллерии, а каждый квадратный метр взлётно-посадочной полосы утюжила ковровыми бомбардировками целая воздушная армия.