Похищенные

Денис и Алари вернулись в отель и принялись ждать, когда за ними прилетят охранники стура-Валека. Вот уже более двадцати пяти лет викинги работали по-новому, а точнее, по-старому, то есть точно так, как работали все остальные ликвидаторы. Они анализировали информацию, которой их снабжала полиция, определялись с местом очередной зачистки, ориентируясь на самые дерзкие и кровавые преступления, и находили тех, кто их совершил. Иногда они пользовались роботами-разведчиками, но гораздо чаще обходились без них. Во всяком случае каждые полгода «Варяг», следовавший за ними по пятам, отправлялся на Парадиз, население которого из года в год прирастало. На Шелферу спустилось всего пятеро чистильщиков, — Денис, Алари, Деви, Рогаш, ну, как же без него, и Кармен, она никогда не оставляла своего парня наедине ни с одной своей подругой. Не то что бы из ревности, а так, на всякий случай. Главным образом они прилетели сюда из-за того, что повязали полтора месяца назад леди Трэш, злобную и циничную садистку, жившую только за счёт гладиаторских боёв до смерти, уже убившую более трёх десятков своих рабов, причём не на арене, а за её пределами.
Вскоре этой алчной и злобной стерве предстояло познать, что такое тяжкий труд ради куска хлеба и хотя благодаря её наводкам викингам удалось повязать ещё полторы сотни содержателей бойцов и хищных животных, а также добрых две дюжины поставщиков рабов, сортом намного хуже Саакша, их работа в этом направлении ещё не завершилась. На Шелфере должен прозвучать последний аккорд очень печальной песенки про леди Трэш. Сегодня ночью они должны, что называется, под камеру, повязать добрых десятка три жестоких и бессердечных тварей и устроить для всех остальных жителей Шелферы показательное аутодафе с дымом и жирной копотью. Такие акции действовали на всех тех господ, кому хотелось вкусить запретных плодов, очень отрезвляюще. Наверняка уже на следующее утро довольно большое число шелферийцев явится в полицию с повинной, лишь бы не превратиться за совершенные ими преступления в вонючую, жирную копоть, которая липкими хлопьями осядет вокруг полевых мобильных крематориев.
Полиция станет, как всегда, ликовать, а обывателям не останется ничего делать, как с унылыми лицами рукоплескать ликвидаторам, сумевшим изгнать из галактики Лаэнэр "Тихую воду". Как это и предполагал Денис, Тихая Вода тихонько слилась в унитаз и о ней вот уже десять лет никто не слышал ни слова. Разумеется не от её секретарей по связям с общественностью, а от тех адептов, у кого не хватило денег на то, чтобы убраться куда подальше. Они попадались довольно часто в сети викингов, но случалось и так, что кто-то предпочитал вышибить себе мозги из плазмомёта сам. Однако, это вовсе не говорило, что с преступностью удалось покончить. Если с ней не мог справиться гигантский полицейский корпус, то что мог сделать крошечный отряд храбрецов с этим огромным чудовищем? Поэтому Денис даже и в мыслях не держал никаких грандиозных планом. Викинги монотонно делали свою работу и уже побывали в сотнях миров галактики, а ведь их были тысячи.
В отеле он сразу же завалился спать и проспал до одиннадцати часов, пока его не разбудила Алари. Через полчаса за ними прилетели охранники стура-Валека и Денис с удовольствием отметил, что четверо из пятерых парней втайне желали, чтобы всех их вместе взятых, бойцов и их хозяев, накрыла полиция, а ещё лучше чистильщики. Закладывать своего босса они боялись и потому помалкивали. Влипли, так уж влипли. Теперь, при желании, он мог читать мысли многих разумных существ с помощью модернизированного в какой уж раз ментосканера. Он размещался уже не в руке, а в его «жестяных» глазах и лобной кости черепа. То тщательное исследование, которому они подвергли Тихую Воду Семнадцать, помогло им в том числе и в этом. Теперь Денису хватало лишь взглянуть на кого-нибудь и отдать команду, как ментосканер тотчас начинал читать его мысли. В принципе это давало им огромное преимущество перед преступниками и он очень удивлялся, почему полиция наотрез отказывается от таких методов, хотя и понимал, что находиться в постоянном контакте с мощным суперкомпьютером не очень-то и приятно.
 
Для него же давно вошло в привычку бегло сканировать всех, кто хоть чем-то отличался от общей массы обывателей. Привык он использовать и прочий немалый ассортимент тех сверхъестественных возможностей, которые давали ему имплантанты специального назначения. Поэтому, едва только взглянув на пилота флайера, он уже через минуту знал, куда именно их повезут, а потому Кармен, Рогаш и Девешен тут же полетели на "Синей птице" далеко за город, к древней заброшенной серебряной шахте. Там, в большой пещере, по замыслу стура-Валека, вскоре должно было начаться кровавое побоище бойцов-гуманоидов друг с другом и с различными хищными животными. Менее, чем через полчаса они оказались на месте и леди Трэш, одетая в дорогое вечернее платье, расшитое бриллиантами и меховое манто, вместе со своим рабом Хайдоканом, облачённым в чуть ли не в рубище, вышли из большого флайера, едва протиснувшегося в длинный и на редкость широкий тоннель, битком забитый дорогими флайерами-лимузинами, прошли несколько десятков метров вдоль них до свободного пятачка, сели там на кар-антиграв и тот сам повёз их к ристалищу.
Заброшенная и давно позабытая серебряная шахта, находившаяся на склоне горы, оказалась снаружи совершенно незаметной, вернее очень хорошо замаскированной. Судя по известковым наплывам на стенах и потолке тоннеля, в который мог въехать здоровенный грузовик, пробили его очень давно. Да, и та ярко освещённая огромная пещера, куда они вскоре влетели, также выглядела древней. Вид внутри неё оказался просто феерический. Под потолком, в ярком свете прожекторов, сверкали золотистые сталактиты. В самом центре пещеры висела на цепях громадная, сверкающая полированным металлом, стальная клетка, а под ней сиял ослепительно белым квадрат бойцовского ринга. Чуть поодаль от неё находилось ещё пять клеток поменьше, с решетчатыми галереями. В одной уже стояли, стараясь не глядеть друг на друга, бойцы, а в трёх других находились какие-то кошмарные твари ростом с полярного медведя, все в роговой броне и шипах, но при этом ни одна из них не походила на другую. Для зрителей стур-Валек отвёл одну трибуну, пороскошнее, а для хозяев бойцов вторую, попроще, чтобы таким образом, якобы, подчеркнуть их социальное неравенство.
Когда в пещеру, под видом Хайдокана, леди Трэш привезла Дениса, публика разразилась радостными воплями, свистом и визгом экзальтированных дамочек. Алари жестом указала ему на центр ринга размером сорок на сорок метров, есть где разбежаться, а сама направилась к «коллегам» по столь гнусному хобби. Денис вышел на центр ринга и принялся бесцеремонно их разглядывать. Кармен, Рогаш и Девешен в это время уже вырубали помощников стур-Валека, непричастных к зверствам, Алари проверяла свою клиентуру, годится ли она для отправки на Парадиз, а Денис читал с помощью ментосканера свою, поражаясь тому, какими же мерзавцами оказались на самом деле все эти богатеи. Тем это не очень понравилось и они стали свистеть и топать ногами, призывая стур-Валека поскорее начать кровавый бой и тут на арену выпрыгнул Рогаш-э-Лрун с распростёртыми за спиной крыльями и серебристыми «Ликвидаторами» в каждой из шести рук. В пещере тотчас наступила тишина и Денис выступил перед всеми со своей программной речью, в основном адресованной телезрителям программ новостей:
- Вот вы и доигрались, ублюдки. Судья приказал мне отправить в ад только троих из вас, хотя вы всего лишь любители кровавых зрелищ, но остальным тоже не поздоровится. Не успеют пилоты довезти вас до городской окраины, как я опустошу все ваши банковские счета, продам недвижимость и даже флайеры, так что начинайте думать, где вы заночуете нынешней ночью. Уличная шпана охотно разденет вас до нижнего белья, а может быть снимет с вас всё. Ну, а голые мужики и бабы это очень хорошая приманка для подвыпивших парней, выходящих ночью из баров, так что вас, красотки, ждёт весёлая ночь и вы в полной мере познаете, что такое насилие, а ваши кавалеры почувствуют, а не представят себе, что такое боль от побоев и мне плевать, что после этого вы станете пытаться обжаловать наши действия в суде, этого ещё никому не удалось сделать, но сначала вы увидите, как сгорят все эти мерзавцы. Ну, а для вас, парни, всё закончилось. О вас мы позаботимся. Теперь не пропадёте.