Похищенные

- А её не нужно разделять, Энжи. — Глухим голосом ответил другу Денис — Её нужно просто принять, как данность. Военный космофлот Звёздной техноимперии Тиар-ан-Рабат не должен чистить то дерьмо, которое остаётся за другими. Это задача специальных подразделений полиции. В Союзе Галактик нашли очень действенное решение проблемы и создали межгалактический корпус розыска и уничтожения особо опасных преступников, который объединяет все такие подразделения. Теперь такой отряд, пусть он и всего один, есть и в нашей галактики и мы все готовы к такой работе, но есть одно маленькое но, ребята. Я, наверное в силу своего зазнайства или того хуже, беспросветной тупости, решил, что мы и впрямь сможем в одиночку вычистить всю галактику от преступников. Хуже того, пользуясь своим незаслуженным авторитетом и близостью к императору Илиантису и президенту Лейфару, я запросил у них поддержки, хотя не имел на это никакого морального права и вот вам результат, сорок семь отличных парней, каждого из которых я знал лично, погибли только потому, что мне вздумалось провести грандиозную операцию против "Тихой воды" в одиночку, а ведь мы могли вызвать на помощь космофлот Людианы.
Главный инспектор Ншанг одарил Дениса тяжелым взглядом и проворчал:
- Дэн, заткнись. Ты уже достал нас своим нытьём. Парни погибли, как могли погибнуть ты и все земляне, ведь ни они, ни вы не можете сравниться ни с лайрами, ни с клевийцами. Это была их судьба, но ты не прав в одном, Дэн. Вызови я наш космофлот и Тихая Вода Семнадцать никогда бы не оказалась в стальной клетке. Ну, а во всём остальном, ребята, я с ним согласен. На этом ваша миссия окончена и вы можете возвращаться домой, только когда отгоните два этих скотовоза, не пропейте их. Это собственность наших друзей землян и крейсера ещё пригодятся им через сорок шесть лет, когда они выйдут в отставку и вернутся домой. Дэн, а ты больше никогда в жизни не говори, что эти парни погибли не как герои, а по твоей глупости. Тем самым ты оскорбляешь их и хотя я не дворянин, могу ведь и вызвать тебя на дуэль, а если проще, то набить тебе морду.
После этого они стали соображать, как обставить отлёт двух крейсеров таким образом, чтобы это не выглядело оскорбительным, но самое главное не являлось причиной истерики, устроенной Денисом. Конфуций, немного подумав, предложил подать всё таким образом, словно это был приказ сверху и даже не постеснялся немедленно связаться со своим начальством и в довольно резкой, если не откровенно грубой, форме, затребовать такой приказ. Его передали уже через два часа и это было весьма длинное послание, половина которого являла собой выражение благодарности и глубокой признательности, а вторая посвящалась межзвёздной политике. К приказу прилагался также большой список наград, которых были удостоены техноимперцы за то, что они помогли, взвалили на себя тяжкое бремя и так далее и тому подобное. С таким приказом на руках командирам крейсеров было куда проще, во-первых, объяснить своим подчинённым, почему они возвращаются домой, а, во-вторых, объяснить своему командованию, почему отказались от их услуг. После этого началась подготовка к отлёту, продлившаяся целую неделю и вот настал день, когда отряд «Викинг» и его прямое начальство остались предоставлены самим себе. Главный инспектор нисколько не огорчился, да, и у викингов тоже отлегло от сердца.
Тяжелый космический крейсер поддержки флота «Варяг», как база, являл собой чуть ли не идеал космической базы для отряда «Викинг». Это был огромный космический корабль длиной почти в восемь километров и шириной в три, да, к тому же почти двухкилометровой высоты, больше всего смахивающий на автоцистерну эллиптического сечения. На его главной палубе, с которой можно было вылетать и влетать на неё сразу со всех четырёх сторон, спокойно разместились не только "Чёрный дракон" и «Гелуар», но и все уцелевшие космояхты и двенадцать крейсеров-истребителей. Приобретать новые космояхты не имело никакого смысла, а потому Денис на этот счёт не очень-то беспокоился. Куда больше его волновало совсем другое, как построить работу по-новому, чтобы с одной стороны наносить врагу как можно больше вреда своими действиями, а с другой не подставлять никого из посторонних под удар. Ну, подставлять под удар теперь уже было некого, а вот как вести борьбу с "Тихой водой" и преступным миром по-новому, — вопрос вопросов. Минг Ншанг считал, что они нанесли "Тихой воде" чуть ли не сокрушительный удар, но Денис не разделял его мнения.
 
Впрочем, для того, чтобы во всём разобраться, они вышли из подпространства, выключили двигатели и «Варяг» лёг в дрейф, то есть полетел по инерции незнамо куда. Денис с лайрами из команды Рогаша занялся сборкой нового суперкомпьютера, а все остальные ликвидаторы принялись пачками таскать на ментосканирование членов "Тихой воды", не особенно интересуясь тем, что Аристо выудит из их мозгов на этот раз. Все арестованные находились в отличной физической форме, поскольку тем из них, кто получил ранения, уже была оказана медицинская помощь. Впрочем, в робохирургов пришлось засунуть больше половины тихушников, чтобы выпотрошить их от боевых имплантантов. Заодно викинги занимались ещё и тем, что определяли их расовую принадлежность и заказывали на ближайшей планете комплекты колонистов и железные дома-контейнеры. По поводу одной проблемы Денис уже принял решение, адептов Тихой Воды в самом скором времени ждал Парадиз.
Никто из викингов, как и их главный инспектор, ещё ни разу не был на этой планете и всем хотелось взглянуть на неё хоть одним глазком. А ещё всех разбирало, как устроились там те преступники, которых они туда уже отправили и вообще, живы ли они или поубивали друг друга. Их всех селили там, можно сказать, кучкой, ставя один дом от другого на расстоянии всего трёх километров. В принципе, при наличии доброй воли соседей и трудолюбии, любой гуманоид и не только, смог бы прожить там до глубокой старости вполне безбедно, да, только вот контингент колонистов подобрался весьма специфический. Дениса этот вопрос волновал мало, но девушек это почему-то очень интересовало, вот он и решил слетать на Парадиз, чтобы внести полную ясность и в это дело.
Через полтора месяца викинги покончили со всеми своими делами. Новый мыслящий суперкомпьютер, его назвали в честь ещё одного великого древнего грека Одиссеем, уже полностью освоился и крейсер «Варяг» стал для него своего рода телом, в котором ходовая установка превратилась в быстрые ноги, а четыре с половиной сотни гиперсветовых плазменных пушек невероятно длинными руками с очень мощными кулаками. Ну, а несколько тысяч роботов вообще могли стать чем угодно. Одиссей у них получился на редкость ироничным парнем и как только узнал, кого ему придётся возить внутри своего стального чрева, тут же с иронией заметил, что в таком случае его следовало бы назвать Хароном, из-за чего Денис тут же спросил его:
- Одиссей, а может быть нам этим типам ещё и по золотой монете в рот теперь класть?
Хитроумный Одиссей подумал и ответил:
- А ты знаешь, было бы не плохо, Дэн. Как только наберётся приличная сумма, я немедленно закажу себе Пенелопу, высажу её на каком-нибудь отдалённом планетоиде, чтобы её не беспокоили женихи, а сам отправлюсь воевать с троянцами.
Денис рассмеялся и сказал:
- Нет, Одиссей, нам нужно в другую сторону, на Парадиз.
- На Парадиз, так на Парадиз, Дэн, лишь бы подальше от Пенелопы с её нытьём. — Ответил Одиссей.
Так в отряде «Викинг» появился свой хохмач и весельчак и это понравилось всем без исключения. Даже Конфуцию. Одиссей взял курс на Парадиз, а викинги приступили к анализу данных, собранных мудрым, спокойным и рассудительным Аристо. Вот этот железный парень совершенно не разделял желания Одиссея во всём найти хоть что-то смешное. Тем не менее и они оба присоединились к викингам и уже скоро всем стало не до смеха, поскольку информация, извлечённая из памяти тихушников, даже самого завзятого юмориста заставила бы задуматься о том, до какой же степени мизантропического маразма может дойти извращённый ум. Главным образом потому, что наконец-то викингам удалось узнать о том, откуда вытекала Тихая Вода.