Секретарь повелителя Хаоса

– Не спаслась, – раздался откуда-то сверху незнакомый голос, и я резко перевернулась.
Надо мной в воздухе парил огромный красный дракон. Его тело терялось среди густых крон, а голова клонилась к моему лицу. Горящие бирюзовым светом глаза будто наполняла вся печаль мира.
– Что… Как? – задохнулась я от шока.
– Скоро они вернутся и убьют тебя, – сообщил он. – И твоя смерть завершит процветание семьи Северовых.
  
– Но… мама и папа…
– Они уже мертвы, – медленно качнул он огромной головой. – И ты погибнешь.
– Я… я… мне страшно, – заплакала я.
– Я знаю. И могу помочь.
– Что? – вскинулась я.
– Мне нужен балансир. Я могу забрать тебя, спасти в обмен на твою службу.
– Службу?
Что же происходит? Наверное, у меня галлюцинации, или я уже умерла. Как ещё объяснить появление настоящего дракона?
– Да, ты будешь служить мне, а в я ответ спасу твою жизнь.
Наверху послышались крики похитителей.
– Вижу её! Спускайтесь!
– У тебя мало времени, Марина, решай, – напомнил о своём присутствии дракон.
– Я согласна, – всхлипнула жалобно. – Всё равно нечего терять.
– Хорошо, – дракон протянул ко мне лапу, острый коготь коснулся моей груди.
И меня будто пронзило огненной стрелой. Но боли не было, лишь жжение и странное ощущение невесомости. Окружающий меня лес объял яркий свет, я зажмурилась, чувствуя ветер в волосах и стремительность перемещения, будто меня несло вниз на американских горках. Но так же быстро всё закончилось. Только тогда я решилась открыть глаза и обнаружила себя на руках незнакомого мужчины. Самого прекрасного мужчины, которого когда-либо видела. Бордовые волосы спадали на широкие плечи, кожа испускала сияние, а глаза пылали бирюзой.
– Я умерла? – спросила плаксиво.
– Нет, мы же заключили сделку, теперь ты служишь мне, – ровным тоном ответил он и аккуратно поставил меня на ноги.
Я пошатнулась, но он удержал меня за локоть. Трепетное прикосновение пронеслось волной мурашек по коже.
– Где я? И дракон… он мне привиделся? – уточнила я со всхлипом.
Мужчина нахмурился и вдруг протянул мне шёлковый платок.
– Спасибо, – буркнула я, стерев им слёзы с щёк, и осторожно огляделась.
Лес пропал, мы находились на посыпанной мелкими белоснежными камешками дорожке в невероятно красивом саду. Но на земной он походил мало, некоторые цветы сияли, другие переливались словно голограммы, а сидящая в тени красного дерева девушка с семью лисьими хвостами утвердила меня в мысли, что это другой мир. Видимо, я всё же умерла.
– Мы находимся в Поднебесной, – пояснил таким же равнодушным тоном мужчина. – В иных мирах я предстаю в образе дракона. Ты общалась со мной. Со мной ты и заключила сделку.
Он поднял руку, и произошло невероятное. От моей груди отделилась настоящая сияющая цепь и устремилась к его ладони.
– Это олицетворение нашего контракта. Я вывел тебя из круговорота мирового баланса, и таким образом спас твою жизнь. За это ты будешь моим балансиром, моим верным слугой.
– Служанкой? – скривилась я. – Семья Северовых была самой влиятельной в стране, как можно предлагать мне такое?
– Ты больше не Северова, ты погибла, как и твои родители. У тебя нет дома и нет семьи. Есть только я. Но можно обернуть всё вспять, если пожелаешь? – он потянул цепь на себя, и показалось, та начала трескаться.
– Нет! – ужаснулась я, вцепившись в неё руками. – Как… как мне предстоит служить? – уточнила дрожащим голосом.
– Ты станешь моим помощником. Секретарём, как говорят в твоём мире.
– Что?!
Наши дни.
– И что вспомнила? – пробормотала я под нос, закидывая в рот сладкий рисовый шарик, и улыбнулась тёплым лучам солнца.
Сейчас бы растянуться, погреть спинку, а не бежать на работу.
Мимо, сердито рыча, пронёсся тигр, чуть не выбив из моей руки коробку со сладостями.
– Осторожнее! – прокричала я ему вслед.
– На работу опаздываю, простите! – прокричал он в ответ, точнее, прошамкал, потому что в пасти держал кожаный портфель.
Покачав головой, я двинулась дальше по пешеходной дорожке. Поднебесная странное место, кого здесь только не встретишь. Раньше тут жили только работники Небесной Канцелярии, потом поселились торговцы, открылись развлекательные заведения, появилась необходимость в строительстве школ и садиков. В общем, заселили тихое место. Впрочем, я застала его уже таким: шумным, с многообразным населением и сотней возможностей для личной реализации. Правда, и препон для роста много. Как и во всех мирах, чтобы что-то получить, надо усердно работать. Старалась и я.
То, что Сайтар, занимающийся контролем баланса хаоса в мире, сделал меня своей помощницей без собеседований и нужной стажировки, не означало разрешения на безделье. От меня требовали столько же, сколько от обученных сотрудников со стажем. Потому приходилось реально вкалывать: учить язык, местные обычаи, посещать вечерние занятия магического колледжа, проходить дистанционные обучающие курсы и параллельно изучать своего нового начальника. Начавшееся с магической сделки знакомство оказалось приёмом на работу с реальным трудовым договором и вполне приятной зарплатой.
Пришлось измениться и мне, найти духа-покровителя. Им оказалась небесная кошка противоположностей. Как Инь и Ян на Земле. Она меня благословила, и с тех пор я могу похвастаться непослушным хвостом и милыми ушками, но уж очень чувствительными к перепадам температуры. А в других мирах мой облик менялся, и всем представала хрупкая чёрно-белая кошка, которая могла как принести счастье, так и наградить частичкой хаоса.
– Что за толпа? – спросила я у нервного парня с мышиными ушами на остановке.
Уж больно много нелюдей собралось в ожидании автобуса. Так можно и опоздать. Знала бы, какие бывают пробки в Поднебесной, умоляла бы о покровительстве духа с крыльями. Бегать на кошачьих лапах с вещами жутко неудобно.
– Вроде как дух курса валюты какого-то из миров обратился и упал на дорогу, – пояснил он, косясь на меня с опаской.
Очень зря, я предпочитала рыбку и совершенно не любила охоту.
– А чего он так убивается? Совсем упал? – предположила я.
– Говорят, хаос пришёл в его мир, и нет больше того мира.
– Омг… возможно… – глупо усмехнувшись, я отступила от мышонка.
У моего начальника самая сложная должность в Небесной Канцелярии. Он избавляется от всего, что может нарушить баланс. Мы действительно проводили плановое разрушение одного мира. Я лишь балансир, почти незаметно для себя выпускаю излишки его магии. Он не позволяет мне наблюдать за всей его работой, но и составляемых мной отчётов достаточно, чтобы понимать, какая морально тяжёлая у него должность. Потому хоть и оплачивается она выше всех остальных, в ней задерживаются максимум на несколько месяцев. Вот только Сайтар на этом месте уже три года. И я вместе с ним. Но о своей должности не распространяюсь. Для простых жителей хаос олицетворяет зло. Значит, и мы для них просто злодеи. О Сайтаре ходят страшные слухи, многие поговаривают, что он садист, раз ему нравится эта работа. Они просто не знают, насколько он сдержанный и почти бесчувственный мужчина.
– Опаздываю, – вздохнула я грустно, бросая в урну коробку с недоеденными рисовыми шариками.
Следом обратилась в кошку, схватила в зубы свою сумку и бегом устремилась к центру города. Босс пунктуальный до жути, того же требует и от меня. Потому я не позволяю себе опозданий.
Добраться до дома Сайтара удалось вовремя. Перед массивными каменными воротами я обратилась к человеческой ипостаси, поправила одежду и вошла через калитку по своему пропуску. Дракон хаоса жил в шикарном особняке с садом, отдельным домиком для слуг и зоной отдыха с прудом и бассейном. Сайтар не изменял себе и в это время дня находился в столовой. Как раз допивал чай и просматривал что-то в магическом шаре. Сегодня он выбрал синюю мантию, расшитую изображениями цветов, что смотрелась на нём просто потрясающе.