Башня Богов III (СИ)

— Над этим стоит подумать.
Шестой пояс разбитой планеты оказался титанической грозой. Толщи чёрных туч заполнили всё небо у нас под ногами; нескончаемый фронт тянулся от горизонта до горизонта. Мелькали заполошные отсветы, прорывались ослепительно-яркие вспышки молний, море туч то и дело содрогались от грома. Мы опустились на край обветренного острова над царством бури, чтобы немного передохнуть.
  
Рейд длился уже часов пятнадцать непрерывных сражений, открытий и перелётов.
— Вот так дырки в норке! — в смятении пробормотал Шисс, всплеснув лапами. Вся шерсть крыса ходила волнами от порывистого ветра, а кончик хвоста подрагивал. Метафорически выражаясь, в норке его судьбы образовался гигантский провал, и куда теперь идти?
— Там на каждом шагу убийственные молнии и ветер ураганный, снесёт к чёртовой бабушке, — Орчана напряжённо всматривалась вниз.
Как будто в подтверждение её слов шторм пронзили две гигантских молнии, раскатившись отсветами по облакам, а секундой позже на нас накатил двойной гром, от которого заложило уши. Уилл молчал, выпуклые черты лица замерли, как у статуи, а светлые волосы быстро и нервно трепались на ветру — он был как живое противоречие: незыблемое и мечущееся в одном человеке.
— Как сквозь это пробраться-то? — не унималась джарра, дёрнув меня за локоть.
Но прежде, чем мы успели подумать над ответом, канадец резко втянул воздух.
— Странное ощущение, — прошептал он, прищурившись и сжав ладони.
Мне потребовалась секунда, чтобы понять причину: искры начали мелко зудеть. Шисс и Орчана почуяли их с задержкой, потому что у носителей одной-единственной искры зуд был куда слабее.
— Они что-то делают, — пробормотал Уилл.
— Защищают нас, — прислушавшись к шёпоту инфопотоков, понял я.
— От чего? — насторожился Шисс.
— Вон, смотрите! — Уилл, в голове которого шептались сразу три искры, уловил точку пересечения их интереса. Его рука указала на крупное грозовое облако, тучи вокруг него клубились, а оно оставалось неподвижным.
Удары ветра раскидали обрывки верхнего слоя, и из ватных клочьев показалась тёмная угрожающая конструкция с торчащими крыльями и антеннами. Она напоминала одновременно мину и плавучий маяк, неторопливо мигая, словно буй в штормовых водах.
— Тайро, — выдохнул я. — Их хреновина.
— А вон ещё, — Уилл указал на две таких же конструкции, висящих в паре километров слева и справа; осмотревшись, мы нашли дальние точки впереди и позади.
— Какая-то сетка одинаковых устройств. Скорее всего система безопасности, и каждое устройство — автономный маяк.
— Тайро пытаются установить над Гормингаром контроль, — подтвердил Лорд Оберин. — Разумно предположить, что они развернули вокруг ядра планеты заградительную сеть и хотят контролировать всё, что выходит изнутри и входит снаружи.
— А чего они не сигналят, что мы тут? — нахмурилась Орчана. — Мы же чужаки.
— Потому что искры нас прячут, не дают увидеть, — ответил Уилл. — Вот и зудят, аж нагрелись.
— И отлично, иначе бы уже прислали по нашу душу какой-нибудь истребитель.
— Так это ж замечательно! — внезапно воскликнул Шисс.
А когда мы уставились на него с вопросительными взглядами, пояснил:
— Собратья по миссии, мы же не можем вслепую нырять в шторм? У меня от него шкура изнутри чешется, слишком опасно. А у тайро — кораблик.
— Кораблик? — подняв брови, переспросил я.
— Кораблик! — радостно ответил Шисс. — Прилетит за нами, возьмёт в плен, и полетим к центру планеты в комфорте.
— Кгм. А если в плену нас того, нейтрализуют?
— Ой, с семью искрами мы найдём способ исказить реальность так, чтобы тайро считали нас беззащитными пленниками, — крыс махнул лапой с несвойственной ему беззаботностью. — А в нужный момент вырвемся и захватим кораблик.
Шисс хихикнул с совершенно пиратской физиономией. Не надышался ли он озона от молний? Воздух близко к грозе был разрежен, нам приходилось дышать часто и возбуждённо, я чувствовал, как горит лицо. К тому же тысячи электрических разрядов превращали температурный режим в лоскутное полотно: то дует тёплый ветер, то рвётся холодный. Не самая курортная атмосфера.
— Идея рабочая, — неожиданно поддержал Уилл. — Используем тайро как бесплатное такси.
Да что с ними такое, все до смерти устали от путешествия и хотят простых решений? А риск уже не пугает?
— Идея, может, и ок, — помедлив, сказал я. — Даже если тот, кто за нами придёт, решит напасть… у нас есть искры, а у тайро нет.
— Ну вы и психи, — удивилась Орчана. — Я тоже за.
Лорд Оберин промолчал. Удивительно, но мне нравилась идея вызвать тайро и наконец столкнуться с ними лицом к лицу. Ведь ожидание этого столкновения преследовало нас уже давно, а рано или поздно оно всё равно случится. Вроде сейчас не худший момент.
— Хорошо. Прячьтесь тут и не выдавайте себя, пока не начнётся бой или пока я не позову.
— А ты что? Позволишь маяку себя увидеть?
— Да. Пусть система фиксирует одного чужака и пришлёт силы на нейтрализацию только меня. Вы станете для неё сюрпризом.
В идеале я должен был выбрать приманкой Орчану. Это и логичнее: джарра пытается пробраться к реликту своего народа, и разумнее: в данный момент она слабейшая из нас. Но девчонка слишком беззащитна, вдруг тайро без разговоров атакуют её и убьют? Меня, в отличие от Орчаны, защищал доспех по имени Оберин плюс две искры, так что первый удар я точно выдержу.
Решив так, я спрыгнул с обрыва и полетел к маяку. Он лениво мигал огнями в клочьях туч.
«Чем ближе к Сегментору, тем сложнее тебя защищать», — тревожно прозудели искры.
Значит, эта штуковина называется Сегментор. Логично, она же наблюдает за отведённым сегментом карты в общей сети.
«Когда подлечу вплотную, снимайте защиту».
«Не по плану!» — возмутились частицы. — «Этого слоя защиты здесь раньше не было. Но раз сегменторы появились, вы должны найти способ пробраться незаметно, а не вступать в ранний контакт с врагом!»
«И как нам пробраться через безумный грозовой фронт толщиной в десятки километров? От молний такой силы ваши энергощиты не спасут, ну, разве что Уилла».
«Нет информации. Твоя задача и заключается в том, чтобы найти способ. Ты ж стратег!» — возмутились искры.
«Вот я и ищу. Пытаюсь использовать систему защиты врага к нашей пользе».
«Способ неоптимален! Тайро узнают о нашем приближении раньше, чем запланировано».
«Другим вариантом является собрать все семь искр в одних руках и с помощью вашей совокупной мощи пройти грозовой фронт. Я готов попробовать, вы готовы перейти ко мне?»
«Нет, ты не справишься», — тут же сказала одна искра, по-моему, торопливо.
«И Уилл пока не справится», — добавила вторая.
«И вообще так не по Плану!»
«Тогда не мешайте работать. Вы можете не подчиниться моему приказу, но в таком случае наша совместная эффективность будет крайне низка и меня быстро убьют», — сказал я, приближаясь к маяку вплотную. Высотой примерно с человека, бронированная серая конструкция блестела, мокрая от капель дождя. Антенны медленно двигались, вращаясь вокруг собственной оси и слегка отклоняясь то в одну сторону, то в другую: сегментор сканировал пространство вокруг. Но моих спутников скрывала одновременно и толща острова, за кромкой которого они прятались, и сила искр.
Меня же прятали только искры, и их ёрзанье и зуд были уже почти невыносимы.
«Снимайте защиту, а то я стукну по маяку кулаком, и он всё равно нас заметит».
«Человек, ты не оставляешь нам выбора».
«Неприятное ощущение, когда кто-то решил твоё будущее за тебя, правда?»
Шу-х-х, зуд прекратился, словно исчезла невидимая пелена блокирующего хамелеон-поля. В то же мгновение сторожевая ячейка дрогнула, ощутив присутствие чужака. Оранжевые огни резко сменились на пронзительно-синие, и вниз, в непроглядные толщи грозовых туч, ушёл мощный голубой луч. Я швырнул пригоршню энзов инфосвета, она прошлась по цели и вернулась с данными: