Башня Богов III (СИ)

И даже сдержанный механоид Валла прошелестел серией судорожных сокращений глазных сканирующих мембран. А у меня в груди сжался спазм Чистоты — потому что перед нами пульсировало искажение планетарного масштаба.
Две трети неба занимало солнце: такое огромное и выпуклое, будто парит в считанных километрах от нас, можно долететь и сойти на его поверхность. Но вместо яркого светила над нами висела громада вязкой тьмы. Вместо огненных вихрей и гордых протуберанцев его поверхность копошилась миллионом отростков. Будто порочная несмываемая грязь из чуждых всему живому измерений проникла в солнце и полностью осквернила его.
  
Эта штука испускала потоки прозрачного чёрного света, который удивительным образом всё освещал, и злое дышащее тепло, которое поминутно обдавало нас сухими волнами. Ярость чистоты жгла изнутри, я буквально на своей шкуре почувствовал, что над нами висит так называемая «темнейшая тьма». Мультистихия хаоса, нокса, негатоса и мглы, а кроме четырёх природных стихий там смешались и вообще неизвестные мне начала. Всё, что существует во вселенной тёмного, мерзкого и чужеродного, сконцентрировалось в чёрном солнце.
— Искажение легендарного ранга, — буркнул я.
— И весь мир в щепки! — Уилл заглянул вниз и чуть не свалился в пропасть.
Ведь планету у нас под ногами разнесло на куски. Она взорвалась на миллионы осколков, которые теперь неподвижно висели в воздухе, сохраняя общую форму шара, но между ними зияли пропасти пустоты. Мы стояли у края — и наш парящий остров, как остальные вокруг, был частью мегаполиса, напоминавшего мёртвый лес поломанных и поваленных небоскрёбов. Похоже, этот бесконечный город когда-то покрывал всю поверхность планеты. И, судя по масштабу построек, местная цивилизация заметно опережала Землю.
— А ниже острова другие, — сообщила Кари, опасно свесившись через край.
— Геотермальный слой, а под ним мутировавшая биофлора, — подтвердил Валла, который свесил руку с подвижной камерой на конце. Удобно, когда у тебя глаз может ползать по всему телу, а руки как шланги из душа, гибкие и тянутся.
Механоид был прав: на километр ниже висели багровые обломки второго слоя, покрытые застывшей лавой; острова третьей глубины заросли ковром осквернённых лесов; а на осколках четвёртой… струилась вода? Дальше было не видно, слишком глубоко.
Наш остров висел не горизонтально, а под неслабым уклоном, из-за чего горизонт был завален и всех клонило влево. Но здесь царила удивительная лёгкость, гравитация явно меньше, чем на Земле.
— Техногенный мир IV категории развития, искусственное светило размером со спутник, но массой с карликовую звезду, — быстро и деловито прошелестел Валла, озвучив данные своих сенсорных и аналитических систем. — Примерно два столетия назад здесь произошла техно-магическая катастрофа: предположительно, внешние враждебные силы проникли в искусственное солнце и привели к его перерождению в аномалию. Мир не выдержал искажения и лопнул на куски.
— Смотрите! — с тревогой воскликнула Кари, указав на чёрное солнце.
Она прищурилась, глаза сильно потемнели: у девушки-стрелка была повышенная зоркость, а угрозу она заметила не только зрением, но и чутьём опасности.
— Ничего не вижу, — развёл руками Уилл.
— Оно нас заметило, — прошептал Шисс, отступая и прячась за ходячим доспехом.
— Плохая новость: из общей массы отделились семь сгустков тьмы, — доложил Валла и тут же раскрыл в воздухе голограмму с увеличением. Мы увидели, как из шевелящейся поверхности отпочковываются семь комков грязи и начинают падать к планете, пульсируя отростками.
— Мчатся в нашу сторону, расстояние четыреста километров, эстимация прибытия ровно один час.
— Это и есть Бесформы, — понял я.
— По твари на каждого из нас, — воскликнула Кари. — Через час настигнут, но для чего?
— Чтобы сожрать, — буркнула Орчана. — Что будем делать?
Все уставились на меня: ну давай, капитан, порази тактическим гением, не зря же тебя, нуба, назначили управлять отрядом крутанов?
— Прыгаем вниз, — не раздумывая, сказал я.
— Вниз⁈ — Уилл комично схватился за голову.
— Гормингар там, в центре планеты. И рядом с ним область стабильности, где искажение не действует.
— Как ты узнал?
— Во-первых, чувствую чистотой.
Это было непросто, ибо давление чёрного солнца на мой дар было чудовищным, но чистота всё же ощутила нечто тихое и стабильное далеко внизу. Ордис + аурис + ментал, в искажённом мире это сочетание манило, словно тёплый свет маяка в шторме безумия.
— Во-вторых, это логично. А в-третьих, прислушайся к своей искорке.
Полчаса назад, когда прежний вождь умер и его душа погасла, Бурси Шагга вытащила из груди мертвеца ослепительно-яркий всполох света. Он бился и метался, пытаясь вырваться и улететь; Орчана изо всех сил прижала его к наковальне, а мастер Онгар разбил энергетическим эхо-молотом. Гаснущие искорки рассыпались вокруг, и мы всемером едва успели подобрать их и вложить в солнечное сплетение. Теперь маленькие частицы Гормингара жили в душе каждого из нас, система окрестила их «энергосимбионтами латентного статуса». Короче, пока они спали.
— Моя искра молчит, — пожал плечами Уилл.
— Моя тоже.
— Ничего не чувствую.
— И я.
Все уставились на меня.
— Искра раз в пару секунд испускает едва уловимый обертон, и точно такой же отвечает снизу. Гормингар однозначно висит в центре расколотой планеты.
— Ты слышишь зов реликта, — кивнул Оберин. — Вот почему тебя назначили главой группы. Веди нас и не подведи.
Я посмотрел вниз, от глубины кружилась голова.
— Что с гравитацией, Валла? Если мы прыгнем?
— Тяготение примерно 1/50 от универсальной планетарной, подходящей для большинства белковых гуманоидных рас. По моим расчётам, обычные гуманоиды могут совершить прыжок вниз на расстояние до километра и приземлиться без травм с приемлемой потерей хитов. Прыжок до шестисот метров для вас должен быть безопасен. Прыгать вниз больше километра не советую.
Между некоторыми осколками было явно больше.
— Валла, составь маршрут: как нам прыгать с острова на остров, чтобы каждый прыжок был не больше полкилометра, но кратчайшим маршрутом к центру планеты?
— Секунду… В пределах видимости готово. Начинаем вон с того осколка.
Скорость мышления механоида поражала.
— Я полечу! — Кари весело распахнула два плёночных крыла с зелёным отливом, которые напоминали планер.
— Я справлюсь и без полёта, — громыхнул проклятый рыцарь.
Когда мы объединились в группу, каждый получил право смотреть в профиль другого и видеть не скрытые разделы. Я пробежался по статам и способностям соратников и узнал, что Валла и Кари умеют летать, а Оберину малый дамаг не страшен. Его броня редуцирует 50 физического и магического урона, он и в обычной гравитации может жахнуть с пятиэтажки и не пострадать — а здесь тем более.
— С вашего позволения, лорд Оберин, я юркну к вам внутрь? — оскалился крыс.
— Изволь, заполни пустоту моего существования.
Внутри ходячего доспеха было надёжно защищённое пассажирское место, никто не осмелился спросить проклятого рыцаря, чьё оно и почему пустует. Чёрные створки лязгнули и раскрылись, Шисс быстро спрятался внутри.
— В такой гравитации я могу унести себя и ещё троих, — Валла активировал силовые генераторы, в нижней части загудело.
— Возьмите меня на поруки! — тут же отозвался Уилл. — И девочку.
Гибкие конечности механоида оплели джарру и канадца, механоид повернулся ко мне.
— Нет, я сам.
Не стоит класть слишком много яиц в одну корзину.
— Встречаемся вон там, на треснутом стадионе.
— Принято.
— Йух-хи-и-и-и!
Кари сиганула вниз и заложила красивый вираж, её крылья блестели в чёрных лучах, как мутная полупрозрачная слюда. Оберин бесстрашно прыгнул в пропасть; Валла плавно скользнул в пустоту. Уилл прижался к роботу, всё же бывший трейдер-финансист был трусоват; лицо Орчаны осталось недоверчивым и напряжённым. Такими я их и запомнил, странных незнакомцев, которых судьба свела в одну команду.