Инженер Хаоса: Рождение Легенды (СИ)

Он повернулся к Ксавьеру:
— Эй, а ты что? Ты реально уже ману используешь, чтобы смех сдерживать? Ты серьёзно? Не переживай, я вижу, как твои глаза вот-вот вылезут из орбит!
В разговор вмешался подошедший Аркос:
— Когда дело касается создания семьи, лучше всего довериться своему сердцу. Вот мы с Марабеллой именно так и поженились. Поэтому, граф, лучше подумайте о счастье вашей дочери.
  
Кремо задумался, словно эта мысль впервые пришла ему в голову, и его лицо изменилось:
— Я чуть не совершил самую большую ошибку в своей жизни… только ради блага семьи. Нет, я передумал. Я люблю свою дочь и не стану принуждать её к браку против воли. Особенно с… э-э… таким женихом.
— Ладно, зря, конечно, проделали такой путь, — вздохнул Ллойд. — Но зато сегодня вы усвоили важный урок: жить нужно в любви, а не в деньгах. Хотя деньги, конечно, тоже не повредят.
— Да, я полностью согласен, — кивнул граф, с облегчением глядя на дочь, которая выглядела так, словно ей только что сообщили, что казнь отменяется.
— Счастливый конец! Вот он — хэппи-энд! — провозгласил Ллойд. — Ваша дочь не выйдет за меня, и это лучшее, что могло с ней случиться!
«Не выйти замуж за главного героя — это и есть счастливый конец, и так считают даже его собственные родители», — мелькнуло у него в голове. И только железная выдержка Ксавьера позволила рыцарю не рассмеяться в голос, хотя его лицо приняло такое выражение, что напоминало человека, пытающегося съесть лимон с улыбкой.
Всем аристократам, отправлявшим письма с просьбой о свадьбе, Ллойд вежливо отказал. Об этом уже доложили королеве Алисии, и она не удивилась такому исходу. Даже если бы Ллойд принял чьё-то предложение, скорее всего, кандидатки на роль невесты не выдержали бы и начали протестовать — всё-таки лицо у него было… специфическое, напоминающее картофель, который слишком долго пролежал в земле.
«Кстати, про картошку,» — подумала королева. — «Надо распорядиться, чтобы мне на обед приготовили пару клубней. Вдруг Ллойд явится без предупреждения? Нужно сравнить!»
В любом случае, Алисия понимала необходимость следить за тем, кого в итоге Ллойд выберет себе в спутницы. Такой союз мог иметь серьёзные политические последствия, а лишние проблемы ей были ни к чему.
— А какие новости из Ашвана? — спросила она советника, отрываясь от размышлений о картофельной физиономии сына графа.
— Эти недостойные посмели заявить, что никак не связаны с «Домино чудищ»! — возмутился тот. — И вместо извинений ещё и скандал устроили! Явная провокация!
— Похоже, старый султан хочет, чтобы я первой взялась за оружие, — задумчиво произнесла Алисия. — Но этому не бывать. Соберите переговорную делегацию и до тех пор оборвите с их королевством любые дипломатические связи.
Она на мгновение задумалась, постукивая пальцами по подлокотнику трона:
— А что насчёт состава делегации? Может, включить туда этого… человека-картошку?
В это время Ллойд внимательно изучал странную голову козла, найденную на месте гибели мастодонтов. Рисунок на ней был ему знаком — в романе подобная эмблема украшала знамёна королевства Сбрев, во главе которого стояла Павшая Королева.
Но здесь возникало противоречие: в романе все эти события происходили гораздо позже, а эмблема уже существовала. Получается, Павшая Королева из книги как-то связана с историей Барьера в На Маране? Его голова кружилась от попыток связать непонятные кусочки головоломки.
Проблема заключалась в том, что действия Ллойда в этом мире уже сильно изменили сюжет романа. Королева Алисия не сошла с ума, инцидент в На Маране не произошёл… А теперь кто-то делает новый ход, о котором в книге даже не упоминалось. Кто-то, кто знает будущее не хуже самого Ллойда?
«Нужно быть готовым ко всему,» — решил Ллойд, откладывая странный артефакт. — «Чернокнижника, создавшего Барьер в На Маране, звали Ра. Он и есть главный подозреваемый».
— Байерн, — позвал он рыцаря, — отдай приказ возобновить строительство. Нужно закончить как можно быстрее. А мне придётся отъехать по делам.
Родители Ллойда начали беспокоиться о его новой отлучке, но он заверил их, что ничего страшного не случится. Ему нужно было посетить На Маран, чтобы встретиться с одним человеком. Но это потом, а сейчас…
— Салиту! — позвал Ллойд, направляясь к одному из узлов канализации. — Пора делать твою работу!
Дракон нехотя поплёлся за ним, недовольно бормоча что-то себе под нос. По его лицу было видно, что такая обязанность унижает его драконье достоинство.
— Когда-нибудь мир узнает историю о драконе, который отдал всю свою силу ради гигиены и здоровья человечества, — торжественно произнёс Ллойд. — Легенда о Салиту, Разрушителе Говна!
— Можно как-нибудь иначе? — простонал дракон, закрывая лицо руками. — Меня это не устраивает… Не для этого я проходил многовековую эволюцию!
— Разрушитель дерьма! Гордо же звучит, разве нет? — подмигнул Ллойд, похлопывая дракона по плечу. — Что, так плохо? Ты же для общего блага стараешься!
Как бы то ни было, достижения Ллойда были поистине невероятными. Он первым ввёл концепцию общественного здоровья в этом мире, за что система наградила его новым титулом: «Туалетный мальчик».
Эффект от этого титула был весьма неплох: теперь в графстве вероятность возникновения эпидемии была равна нулю. Несмотря на дурацкое название, это был один из самых полезных титулов, которые он получал.
Немного позже, когда Ллойд и Ксавьер шли по направлению к конюшням, обсуждая предстоящую поездку в На Маран, рыцарь заметил:
— К сожалению, вы не можете просто так заявиться туда и сказать: «Вот этот человек — злодей, бейте его!» Нам нужно какое-то обоснование. Доказательства того, что именно Ра стоит за нападением.
— Знаю, — кивнул Ллойд. — Поэтому мы сначала соберём все необходимые доказательства. Когда всё будет готово, отправимся в путь. И тогда уж никакой некромант не уйдёт от меня. Каждый, кто мешает моим планам, должен быть наказан.
Впереди их ждало новое опасное приключение, но Ллойд был уверен: что бы ни готовила им судьба, они справятся. Ведь на кону стояло будущее всего графства — и его личное благополучие.
А такие вещи Ллойд Фронтера никогда не оставлял на волю случая. Сам того не осознавая, он стал настоящим героем, хоть и очень необычным. Героем с лицом картошки и душой предпринимателя.
  
Глава 16
 
Нежеланные невесты и тень На Мараны
 
Тишина осеннего дня в поместье Фронтера была обманчивой. В воздухе витал едва уловимый запах дыма из многочисленных печных труб — свидетельство новаторской системы отопления, придуманной Ллойдом. Мягкие лучи солнца, пробиваясь сквозь облака, золотили опавшую листву, а лёгкий ветерок шелестел последними листьями на деревьях, словно нашёптывая секреты уходящего года.
В голове Ким Су Хо, поглощённого рутиной управления поместьем, роились мысли о будущих проектах, сделках, подсчётах прибыли. Он уже привык к этому новому, странному существованию в теле графского сына, и даже начал находить в нём своеобразное, пусть и циничное, удовольствие. Наслаждение властью и возможностями, о которых в прошлой жизни он мог лишь мечтать.
Его размышления были внезапно прерваны. Сперва до слуха донёсся отдалённый грохот, затем отчётливый стук копыт по подъездной дороге, который стремительно нарастал, подобно надвигающейся грозе. Подойдя к окну своего кабинета, Ллойд невольно присвистнул. Перед парадным входом в поместье образовалась огромная куча карет, сверкающих лакированными бортами и гербами различных знатных родов.
  
— Что это вообще такое? — пробормотал он, чувствуя, как внутри что-то сжимается, словно при ожидании плохих новостей или, что ещё хуже, нежелательных гостей.
Как вскоре оказалось, его опасения были более чем оправданы. Это были они — все девушки, которым он, Ллойд Фронтера, так решительно отказал в сватовстве ранее. Отвергнутые невесты прибыли сюда лично, чтобы… убедить его изменить своё решение относительно женитьбы.