Мания крафта. Том 4. Нефилим

Я послушно кивнул.
– Эх, молодежь, – пробурчала Мама Мия, создавая портал прямо в стене.
Мы проводили ее взглядами. Ох и влетит же мне теперь в Гильдии!
– И как прикажешь это… – начала было Элиза, но тут же запнулась: красивая статуэтка в виде танцующей девушки, которая стояла на столе, вдруг завибрировала и начала светиться, а через мгновение на ее месте появилась наша старая знакомая – Рафира.
Я в отчаянии закрыл руками лицо. Только архонта мне тут не хватало! Должно быть, ее позвала Мама Мия. А когда выяснилось, что тревога фальшивая, просто оставила все как есть, взвалив на нас все последствия. Во имя всех богов, я же просто книжки почитать хотел!
– Элиза, милая, ты в порядке? Мне сказали, у вас что-то стряслось. Я пришла, как только освободилась. – Она повертела головой, глядя на нас с высоты своего “подиума”.
Я слегка растопырил пальцы, рассматривая ее изящные туфли. Ювелирная работа! Да и ножки у нашего архонта очень даже ничего… Ну вот, начинается, всего-то пару недель побыл мальчишкой, а гормоны уже дают о себе знать.
– Все в порядке, госпожа, – хозяйка Академии грациозно поклонилась, демонстрируя глубокий вырез декольте. – Просто небольшое недоразумение. Нет повода для беспокойства.
– А, малышка Киара, – оживилась "госпожа", – и ты тоже здесь? Уже освоилась с Магией гравитации?
Освоилась, освоилась. Обязательно раскрывать все мои секреты при посторонних? Я и так уже спалился дальше некуда!
– Все забываю передать тебе приглашение, чтобы ты могла забрать награду за миссию “планетарной обороны”, – продолжила Рафира. – Ты же в курсе, что за нее положены премиальные? Вот, держи, – она небрежно махнула рукой.
– Внимание, получено 5 000 ОР, – послышался голос Немо.
Кажется, речь о тех гарпиях, которых мы уничтожили по дороге. Мелочь, а приятно. Что-то такое про награду мне говорили в Гильдии, но я понятия не имел, как мне попасть на прием к архонту. Да и времени было совсем мало.
– Извини, что так, мимоходом и совсем без пафоса, – продолжила Рафира, – но у меня сейчас слишком много дел. А раз у вас уже все под контролем, то я, пожалуй, пойду.
И исчезла. А мы с Элизой синхронно утерли со лба пот. Пронесло.
– Я надеюсь, у вас есть очень хорошее объяснение всему происходящему, юная леди! – грозно произнесла ректор, сверкая глазами.
Ох, одно знаю точно: в вашу библиотеку я больше ни ногой!
***
Наконец с организационными вопросами было покончено и началась наша первая лекция. Сгорбленный старичок с огромной клюкой устроил нам краткий экскурс в историю магии. Я, к своему стыду, слушал вполуха: из головы не выходили слова Селесты о магии как о силе природы. По большому счету, электричество, к которому мы так привыкли, – это та же “магия”. Чего стоит один тот факт, что энергия к нашим электроприборам переносится не столько по проводам, сколько по электромагнитному полю, которое эти провода окружает. То есть фактически по воздуху! Ну а провод – это всего лишь “рельсы”.
Что мне вообще о магии известно? Любое заклинание – это некий устойчивый энергетический контур, который может разными способами воздействовать на окружающую материю. Что-то вроде шаровой молнии. Но почему они так устойчивы? Я прекрасно знаю, что если просто создать сгусток маны, то он сам по себе просто рассеивается. Хорошо, а что если их будет два? Ради эксперимента я создал пару небольших сгустков энергии и принялся наблюдать. Конечно, они тоже очень быстро исчезли, но перед этим я успел заметить небольшую пульсацию. Словно бы они притянулись друг ко другу, уменьшились, потом снова оттолкнулись и только потом исчезли. Хм-м-м… А ведь в этом что-то есть.
Я открыл ту самую статью незадачливого ученого, чьи исследования так и не были оценены по достоинству. Собственно, он как раз и изучал поведение таких вот сгустков в зависимости от их количества и положения в пространстве. Правда, у него возникла проблема: без специальных кристаллов увидеть магию очень сложно – приходится полагаться на “Чувство маны”, которое дает очень примерные результаты. Их нельзя зафиксировать приборами, а значит, исследование становится субъективным и неблагонадежным. В Академии такие кристаллы есть (не зря же Элиза носит “рентгеновские очки”), но их использование стоит больших денег, а выдать ему этот артефакт бесплатно она, конечно же, отказалась. Спонсора для сверхдорогих и бесперспективных “игр с маной” бедняга найти не смог.
 
Так, стоп. Я помотал головой, пытаясь понять, что же не дает мне покоя. Хорошо, допустим, есть какие-то законы, по которым “работает” мана, и в зависимости от положения сгустков или от их формы происходит что-то необычное. Но… Почему тогда я не вижу этого через очки, когда создаю готовое заклинание? Или форма руны специально подобрана так… Да ну, бред, когда я создавал Плазменную магию, то форму новой руны брал буквально с потолка. И при этом она работает! Ничего не понимаю.
Ладно, отложим пока очки в сторону. Когда я помещаю заклинание на какой-нибудь носитель, например стальную пластину, оно со временем рассеивается. В том числе и в виде тепла, в чем довольно легко убедиться на ощупь. Так… Кажется, мне срочно нужен тепловизор!
Я открыл новый проект и принялся набрасывать чертеж устройства, которое могло бы снимать изображение в диапазоне теплового излучения. Делать артефакты с инфракрасной связью я уже пробовал, так что все необходимые руны мне известны. Теперь нужно лишь слегка модифицировать чертежи обычных “видеокамер”, которые я использую в своих куклах. Главная проблема – линзы. Вода и стекло не пропускают тепловые лучи. Но я знаю, что пропускает – обычная поваренная соль. Конечно, у нее есть свои недостатки: она набухает от высокой влажности, но эту проблему не так уж сложно решить с помощью магии. Немо, за работу!
К концу лекции на лабораторном столе внутри моего пространственного хранилища уже лежала новенькая камера с окуляром из чистейшего хлорида натрия. А напротив нее – пластина из темного чугуна. Да уж, давненько я так не волновался… Та-ак, возьмем, к примеру, руну огня. На рисование символа уходят сущие крохи энергии, главный заряд заклинания накачивается уже потом. А вот куда накачивается – сложный вопрос. Судя по ощущениям, куда-то еще…
На поверхности пластины ненадолго проявился след от нарисованного мною символа. По всей видимости, он просто рассеялся в пространстве. А потом по моей спине табуном побежали мурашки. На изображении стали появляться едва заметные узоры – сложные и постоянно меняющие форму. Такое впечатление, что там, в толще металла, кружились в хороводах какие-то живые существа – не то амебы, не то бактерии. Правда, были они не микроскопическими, а гораздо больше – размером с детский ноготь. Да и то разглядеть удавалось лишь смазанные следы, которые они оставляли, нагревая под собою металл. Это что еще за чертовщина?
Я поспешно включил изображение с другой камеры – на сей раз “рентгеновской”. В центре пластины все так же сияла одна-единственная руна. Та самая, которая должна была давно рассеяться… Я тупо уставился на обе картинки. А потом мысленно обратился к своей “подружке”:
– Селеста, слушай, так что получается, мои очки на самом деле врут?!
– Ну наконец-то до тебя дошло, – рассмеялась богиня.
 
Глава 8. Магия
 
Как только появилось свободное время, я тут же принялся за исследования. Мои так называемые рентгеновские очки на деле оказались грандиозным надувательством. Селеста объяснила, что нифелит – это вовсе не поляризационный кристалл, как я поначалу думал, а просто обломок высокотехнологичного устройства из мира архонтов. Что-то вроде планшета, который продолжает работать, даже если разломать его на куски. Нанотехнологии! И к тому же это еще одна ширма, скрывающая истинное положение дел от глаз непосвященных. Думаю, именно поэтому архонты не спешат уничтожать и отбирать все эти осколки, разбросанные по миру.