О моем перерождении в сына крестьянского 2 (СИ)

— Может, стоит добавить Шелари побольше навесной брони? — спросил Гарих. — Я почти не ощущаю веса своей, она как будто раза в два, если не в три легче, чем моя старая — значит, для стиля Арьергарда особых препятствий такое бронирование не создаст.
— Может, и стоит, — Лейта повела плечами. — Это первый, пробный вариант, простор для изменений огромен. Так… третье свойство брони: изолированность. Правда, степень автономии небольшая, но минут на десять нырнуть в ней на дно озера вполне возможно, и когда вынырнете — останетесь сухими. Также можно достать горящий уголь из костра и не обжечься… хотя надолго соваться в огонь всё же не советую. Броню тоже можно обжечь, причём регенерировать ожоги будут долго. Ещё она не пропускает разряды электричества, контактные яды и кислоты. Правда, пришлось расплатиться за это уязвимостью к щелочам. Небольшой. Да и атаки щёлочью — редкость редчайшая… если с флорой и фауной дело иметь. Свойство четвёртое, вытекающее из первого: мысленно-волевое управление. Функций, включаемых по желанию, много: от усиленной фильтрации поступающего воздуха и до возможности пережать кровоток в раненой конечности специальным жгутом-сфинктером. Сейчас подробно говорить про них не буду.
  
— Да это и так подарок на сотни золотых!
— Может быть, — Лейта снова повела плечами. — Однако без минусов тоже не обошлось.
— А какие минусы? Ну, не считая уязвимости к щелочам.
— Самый главный — в ограниченности зачарований. Их фактически нет, всё работает на свойствах живого, не на магии. А один комбинезон обеспечивает третий класс защиты, и то с натяжкой; с внешними броневыми элементами можно претендовать называть это защитой четвёртого класса. Но всё же это скорее верх того же третьего класса. Я постаралась обеспечить усиление Барьера, раз уж материал живой и симбиотический, но вышло ли… время покажет. В общем, ни более-менее приличную магию, ни воинские приёмы — даже Рассечение бронзового ряда — эта броня не остановит. Ослабит разве что, — Лейта слегка улыбнулась. — И лучше всего мои изделия покажут себя в противостоянии моей же Боевой Чешуе.
Ну да. Ни током не ударить, ни отравить, ещё и дополнительная физическая защита обеспечена…
— Полетим испытывать в поле? — предложил я.
Все согласились.
…и вот мы снова на том самом лугу в километре от подземного убежища, где уже устраивали чуть раньше дружеские спарринги. В левой руке у Гариха — новый башенный щит, повторяющий размеры и форму прежнего, но более лёгкий, с костяными шестиугольными пластинами размером где-то с ладонь на прочной роговой основе; в правой — старый металлический щит, который Лейта тоже планирует заменить, но пока не успела. Вооружение Шелари неизменно: меч в левой, малый щит в правой.
Первые схватки — воин против воина, просто опробовать обновки… и те перемены, что привнесли новые особенности.
Что могу сказать по итогам десяти минут наблюдений?
Прежде всего: разрыв в силах сократился. Да, Авангард всё ещё впереди… но прокачанная Ершица движется резвее, реагирует лучше, атакует опаснее, сама избегает контратак успешней. Новообретённая Духовная Пластичность Арьергарда однозначно пошла ей на пользу, подняв в том числе скорость реакции — что для её роли фактор как бы не ключевой. Да, в затяжном бою она точно проиграет; но пока у неё ещё есть запасы выносливости, она будет порхать, как бабочка и жалить, как оса, причём подловить её Гариху уже не удастся. Боевая акробатика её вышла на новый уровень, определённо. Удерживая и Укрепление, и Барьер, Шелари постоянно демонстрирует новый трюк: комбинацию Рывка с Размытием.
Ведь в чём, в сущности, слабость Рывка? В прямолинейности! Да, он очень быстр, особенно когда выполняется ловкачом — но всё равно конечную точку его можно просчитать…
Можно было. Теперь — шалишь! Теперь — только угадывать.
Комбинируя его с Размытием, наш Арьергард умудряется менять точку выхода из Рывка и даже (вот уж поистине высший пилотаж!) ломать направление движения. Да-да, прямо посреди Рывка этак оп, и этот самый Рывок уже ведёт не туда, куда первоначально. Конечно, ограничений хватает: полная смена вектора, похоже, недоступна (пока?), угол отклонения при перенаправлении всегда острый, причём не более сорока градусов. Но и это очень даже немало, особенно на новых-то скоростях.
А Шелари ведь ещё и Толчки с Рассечениями научилась двоить. Выставляет Гарих привычно Стену — в неё прилетает Толчок, ослабляя её, если не сносит защиту начисто… и тут же, практически без пауз, следом летит второй Толчок! Который приходится встречать уже щитом.
— Как думаешь, доросла она до первого созвездия?
— Оба доросли, — Лейта щурится, довольная, как нализавшаяся сметаны кошка. — Оба. Ещё немного, пообтесаться-потренироваться, приподняться по ступеням… и можно смело идти подтверждать ранг. А если подождать, то и перескочить через ранг удастся. Даже отсутствие в арсенале приёмов особо высокой мощности и сложности не помешает.
— Талантливые ребята.
— Это точно.
Гарих настолько заметного скачка способностей не показал. Но… мощность всех его приёмов как будто подскочила раза в полтора. Иногда даже вдвое (не зря добывали кость гребнеспинов, а Лейта над ней чаровала: Барьер нашего Авангарда стал весьма крут!).
Кроме того, у него сильно увеличилась скорость выполнения приёмов и легкость перехода от одного к другому — иначе Ершица Усовершенствовавшаяся его бы начала просто рвать, с её-то новыми возможностями. Кроме того, Гарих начал заметно активнее использовать манёвры по полю боя (вероятно, тут сыграло свою роль уменьшение веса снаряжения). И я бы совсем не удивился, если бы вскоре он тоже начал использовать параллельно по четыре приёма. Ему для этого не хватало совсем чуть-чуть, каких-то крох опыта. Казалось, что он уже почти готов, что ещё вот-вот, и…
Но пока не получалось. Что, конечно, не останавливало его от попыток взять штурмом этот важный невидимый барьер. Думаю, если бы его учили так же качественно, как Шелари — он бы этого барьера сейчас уже не замечал. Но пока — увы, увы…
Впрочем, повторюсь: до момента, когда шаг будет им сделан, оставалось совсем чуть. Уж на что я профан в части этих воинских дел, но даже мне предфинальная готовность к прорыву казалась очевидной.
И тогда я натравил… эм… отправил к паре воинов свою Тень. Отправил, да.
…вообще находиться в двух местах сразу и более того: пребывая в Тени, использовать её в качестве спарринг-партнёра в физической схватке — это очень, очень особенный опыт. Не только сугубо системный. Для иллюзии не существует привычных материальных ограничений, её скорость реакции легко может превысить скорость, с какой реагируют воины (что вообще-то для чистого мага — достижение из разряда «ну ни фига себе!»). Когда я перевоплощаюсь в Тень, то имитирую человеческие пропорции скорее по инерции. Ну и чтобы экзистенциальное напряжение не росло.
Но я-Тень — это однозначно не человек. Больше нет. Моё иллюзорное альтер-эго — оживший образ, фантом, мультяк… было бы ещё у него прочности побольше, я мог бы сравнить себя такого со Слугой Грааля или ещё каким героем легенд. Но увы: да, я становлюсь быстрым, да, я становлюсь пластичным, да, я могу менять размеры и формы и оттенки, морочить врагов невидимостью а-ля Чеширский Кот, взрываться клубами дыма или рассыпаться стаей летучих мышей (почему нет? Косплей Дракулы — это весело и креативно!)… ранить меня физическим оружием также становится почти нереально: как вообще можно ранить существо, которое способно нарисовать в своей груди перед чужим выпадом дырку диаметром сантиметров пятнадцать и без следа сомкнуть её, когда противник уберёт своё оружие?
  
Ну а те раны, которые мне таки наносят… я же иллюзия! Какие такие раны, вы о чём?
Вот только иллюзорность добавляет ограничения, являющиеся продолжением преимуществ.
Чем выше моя фантомность — тем ниже моя твёрдость. Чем легче я заращиваю раны или меняю свой облик — тем сложнее мне не выглядеть, а быть плотным. Имитировать плотность. Неспроста я пользуюсь для атак именно зачарованным кинжалом: без такого инструмента мой показатель физической атаки сократился бы до совсем уж печальных величин.