Лантана опаленная

Но это только потому, что они не знал – магия даётся Лантане легко. Это местные маги сидят на жёсткой диете, с трудом добывают каждую каплю, поэтому и экономят на всём, на чём только возможно. А она может черпать магию большой ложкой, поэтому и тратить может даже на такие мелочи.
Тузик снова замер, видимо, заснул, Лантана ещё немного постояла и вернулась в дом. Пора обедать.
После обеда ей снова приготовили поднос с едой для узника подвала. Принесли его в столовую и Лантана решила никого не звать, а взять поднос самой. С непривычки ей было сложно не наступать по пути себе на подол платья и не скатиться кубарем с лестницы, но она справилась.
Внизу, как и прежде, сидел Дудка. Увидев триумфальное появление хозяйки, он быстро, насколько позволял возраст и ревматизм, поднялся и пошёл навстречу.
– Давайте поднос.
– Нет, я сама. Открой дверь.
– Может, я сам передам?
– Зачем?
– Ну давайте хоть донести помогу.
– Ну ладно, на, подержи.
Лантана подумала, что неизвестно ещё, в каком настроении Дарек. Вдруг придётся вначале от него отбиваться? Тогда ей пригодятся свободные руки.
Видимо, на лице что-то такое отразилось, потому что Дудка сказал.
– Ничего, он сейчас спокойный. Я его выводил, он даже не дёрнулся.
Не дёрнулся? А вот Лантана дёрнулась и встала на месте.
– Выводил? В смысле выводил? Как? Куда?
– Ну как… – грубовато ответил Дудка. – Дверь открыл и выпустил. А куда… знамо, куда. В уборную его водил.
– Ты его выпускал?
У Лантаны чуть волосы на голове не зашевелились. Она, конечно, не думала, что Дарек кого-то высосет, нет, она удивилась поступку Дудки. Она ведь была совершенно уверена, что тот ничего и никогда не сделает без её разрешения. И вот на тебе!
– Да как ты посмел его выпустить? – С негодованием спросила Лантана. Конечно, с Улитой говорить таким тоном она бы никогда не рискнула, ну, если бы не хотела, чтобы та упала полумёртвой от страха, но Дудку таким тоном не проймёшь. И действительно, тот только нахмурился и, с трудом подбирая слова, ответил.
– Не мог же я заставить его, как скотину, в собственном дерьме сидеть.
Очень откровенно. Лантана на миг прикрыла глаза. Так, спокойно, всё хорошо. Ничего не случилось. И чего она взъелась? На самом деле это прекрасно и замечательно, что вот эти вот вопросы решились без её прямого участия. Водить кого-то в сортир она была не готова.
– Ладно. – Примиряюще сказала Лантана. – Ты прав. Пойдём, отнесёшь поднос. И мне нужно будет с ним поговорить.
Они подошли к двери, Лантана прислушалась… тихо. Тогда она взяла у Дудки поднос и дождалась, пока тот откроет засов и саму дверь.
Переступив порог, Лантана первым делом огляделась и убедилась, что постоялец не спит. Как и в прошлый раз, Дарек лежал на полу. Но не абы как, а в расслабленной позе – развалившись на боку и подперев голову рукой, как скучающий аристократ, который любуется чем-нибудь прекрасным, смотрит театральную постановку, к примеру. Или читает книжку. Картину портило только то, что возлежал он не на роскошной кровати, а на грязном полу. И одет был не в красивую одежду, а в грязные лохмотья.
Лантана опустила поднос у своих ног. Дарек едва на неё покосился.
– Нужно поговорить. – Коротко сказала она.
Тот, естественно, даже глазом не моргнул. Будто оглох.
– Я буду говорить, а ты слушай. – Нашлась Лантана. Да, так значительно лучше, сделать вид, будто он молчит потому что она запретила. Значит, она хозяйка положения. Это она прямо хорошо придумала!
Дарек скучающе мазнул взглядом по потолку и сплюнул на пол. Так, пока он её снова не разозлил, нужно переходить к делу.
– Утром у меня был господин Анисенко.
Показалось, или уголок его губ презрительно дёрнулся?
– Он хочет забрать тебя обратно в Дом магических изысканий и вряд ли потому, что соскучился.
Снова никакой реакции. Лантана на несколько секунд замолчала, задумавшись. Что же его может тронуть? Разве что…
– Твой друг господин Браббер оказался пособником демонов из Питомника. С одним из демонов он сбежал.
 
Ого! Вот это реакция!
Дарек подскочил, будто в попу ужалили, пришлось быстро показывать ему контролирующий браслет, чтобы не забывал, что Лантана совсем не беззащитная. Тот, впрочем, сам остановился, но так как он стоял всего в метре, Лантане казалось, над ней нависла гора.
– Ты врёшь! – Прохрипел Дарек, сверкая глазами.
– Ого! Ты, оказывается, всё-таки умеешь разговаривать.
Он высокомерно задрал голову, будто хотел тем самым сказать, что хранит молчание единственно потому что не желает общаться с таким ничтожеством как она.
Надо же… как у него получается? Стоит в обносках, в подвале её дома, но ощущение такое, будто из них двоих именно она нищенка, оббивающая в поисках милостыни порог богатого дома.
– Я тебе не враг. – Сказала Лантана. На что он лишь повторно ощерился.
– Послушай, я действительно тебе не враг. – Повторила она. – И твоему другу тоже. Ты думаешь иначе? Господин Анисенко хочет тебя забрать и вряд ли для того, чтобы распивать в твоей компании по вечерам виски. Твой друг господин Браббер пропал. Куда он делся, я не знаю, но говорят, что он пособник демонов. Это не я придумала, между прочим, это сказал господин Анисенко. Так что теперь все его проекты начнут проверять на скрытые угрозы. В том числе тебя. Понимаешь, что с тобой сделают, если ты вернёшься в Дом магических изысканий?
Он на миг прикрыл глаза, как огромное довольное животное, которое будто погладили. И как-то странно улыбнулся. И лицо разгладилось, словно его озарило светом.
Лантану будто током шарахнуло, хорошенько так приложило, что заряд прошёл с макушки до самых стоп, потрясая все косточки до единой.
– Ты хочешь умереть! – Воскликнула она радостно. Ну конечно же! Важный аристократ, с которого всю жизнь пылинки сдували, вдруг превратился в истощённого – недочеловека, потерял все свои привилегии, стал рабом. Поэтому он и ведёт себя, словно животное, чтобы его так воспринимали, чтобы его наказали единственным доступным образом – убили. Он хотел умереть!
Всё его нынешнее существование – поиск конца.
Дарек снова набычился, но Лантана была уверена, что угадала. Веселье быстро сменилось жалостью. Она невольно отвела взгляд. И увидела комнату так, как должно быть, видел жизнь он – одни руины.
Взгляд Лантаны бегал по обломкам мебели и по мусору на полу, пока она подбирала слова.
– Я понимаю. Иногда кажется, что умереть проще всего. Не нужно будет ничего решать, ни о чём заботиться. – Она глубоко вздохнула, внезапно ощутив какую-то мертвенную сладость при мысли о смерти. Раз – и ничего нет, только покой. Разве это не привлекает? Её так точно. Лантана прекрасно его понимала, потому что и сама устала просто ужасно. Как-то сразу всё навалилось… и продолжает валиться. Не успевает она толком передохнуть, как снова нужно царапаться из-под обвала. А зачем? Для чего это все?..
У неё не было ответа.
Но кажется, она слишком долго молчит. Дарек чуть ли не впервые за всё время их знакомства, если его можно было так назвать, посмотрел на Лантану прямо. И даже с каким-то подобием интереса.
– Это трусливое желание. – Бойко, будто только что и не думала об обратном, продолжала Лантана. – Я понимаю, тебе несладко. Но тебя… господин Браббер ведь хочет спасти всех иссушённых. Доказать, что вас можно контролировать, нет, вернее, что вы можете быть почти как люди, только с некоторыми пищевыми особенностями. Если ты не хочешь жить ради себя, то живи ради тех, кто будет после. Что сейчас делают с ними? Думаю, убивают или держат как опасных животных в клетках. Я видела эти клетки… такой судьбы даже врагу не пожелаешь. А если ты справишься, они будут жить. Может быть, даже неплохо.
Лантана замолчала и стало тихо просто до хрустального звона в воздухе.
Она и сама не ожидала от себя такой пламенной речи. И таких аргументов. Когда тебя прижимают, о других думаешь меньше всего, как-то не до этого. Но Лантана почему-то подумала именно о других истощённых. О тех, кому не повезло сохранить разум.