Гори, пламя мое! (СИ)

— Тебе всё же больно, да? — голос принцессы стал заботливым и грустным. Она присела рядом со мной на колени и протянула руку к моему лицу. В начале я не понял, зачем она это сделала. В следующее мгновение Азула вытерла что-то на моей щеке. С удивлением осознал, что это слезы. Мои слезы. Она аккуратно обняла меня за плечи, пытаясь не задеть травмированную область. Руки сами собой легли на её талию.
— Мне невероятно больно, принцесса… — наконец ответил ей, а затем коснулся губами её щеки. — Боль просто ужасная…
 Глава 62 
 Аватар: Новый Озай 
Стены Омашу нынче украшали знамёна Страны Огня, показывая, кому теперь на самом деле принадлежит власть в городе. Конечно, на складах дворца или даже где-то в самом поселении не было уже подготовленного знамени. Его сшили, а потом покрасили местные жители. Далеко не на добровольной основе. Но… ни один житель не пострадал, если не брать в расчёт вымотанные нервы и небольшие потери в деньгах владельца одного салона пошива одежды. Опять же знамени Страны Огня на складах не наблюдалось…
И город, к слову, уже носил другое наименование. Не Омашу. Его я так про себя называл в силу привычки. Азула велела переименовать поселение в Новый Озай. Неприкрытый намёк принцессы Хозяину Огня, который говорил, что он завоеван специально для него. Новый по той причине, что один город уже носит имя правителя Страны Огня. Прошлый Хозяин Огня после рождения сына основал на территории страны поселение и назвал его в честь новорождённого ребёнка. Есть, кстати, город носящий имя и генерала Айро, а так же его покойной матери.
Честно говоря, первые дни после захвата Нового Озая были очень напряжёнными. У нас осталось катастрофически мало людей. Всего чуть больше двух сотен человек на второй по численности населения город в Царстве Земли. Если бы у обычных жителей Нового Озая не начинали трястись колени только при одном упоминании солдат Страны Огня, а большая часть бойцов покойного царя Буми не сидело по камерам, то противник имел реальные шансы нас как минимум прогнать со своей земли. Хотя, скорее всего, все закончилось бы тем, что в камерах находились бы именно мы с принцессой Азулой. Если бы нас пощадили…
Солдат было катастрофически мало, но всё равно их осталось в разы больше, чем я изначально полагал. И в строю находились даже те, чьё выживание являлось нежелательным. Речь шла о бывших заключённых тюрьмы, что знают о секрете гипноза. Тихо устранять их сейчас… было не вариантом. Это подняло бы напряжение среди наших сил на ещё больший уровень и даже такие «вредные» для Азулы люди сейчас являлись нужными.
Если город изначально казался вымершим, особенно в первые дни после захвата, то потом жизнь в нём вернулась в привычное русло. Жители Нового Озая в начале не выходили из своих жилищ, но нужда в пополнении продовольствия их всё же заставила. Существенных отличий в быте обычных горожан не наблюдалось. Лишь то, что вместо привычного солдата Царства Земли они изредка видели воинов Страны Огня, можно было назвать чем-то новым в их жизни. Не везде. Только в ближайших к дворцу районах. Дальше нашим солдатам было приказано не лезть. Слишком большой соблазн для противника начать тихонько вырезать наши и так немногочисленные силы. По крайне мере на его месте я бы так и поступил.
Город считался захваченным силами принцессы Страны Огня, но, если быть честным, это на самом деле не являлось правдой. От слова совсем. Под контролем наших сил находилась часть дворца. Даже не весь, а именно его часть, ибо он огромен, а тратить драгоценные людские ресурсы на его полный контроль мы считали не разумным. В дворце расположилась база наших сил. Тут солдаты Страны Огня ели, спали и отдыхали. Под полным контролем группы Азулы находились только две точки: тюрьма со всеми сдавшимися нам солдатами бывшего Омашу и ворота, что подчинившиеся принцессе подразделения покорителей земли открыли. Именно эти самые маги, с которыми наши силы тушили огонь, выполняли роль стражи в большей части Нового Озая, а так же помогали функционировать почтовой системе города.
 
В тюрьме, к слову, сидели не только подчинённые ныне покойного царя Буми, но ещё и члены их семей. Банально не хотелось распылять силы, поэтому они находились все в одном учреждении. Только занимали разные этажи. И на уровне с обычными жителями было гораздо больше наших сил, чем с более опасными солдатами. Если заключённые воины Царства Земли взбунтуются и каким-то образом выйдут из камер, огромную волну противника, наверное, не остановят и все имеющиеся у нас силы. А так… Я просто сказал им, что мои подчинённые при малейшем проявлении бунта начнут безжалостно вырезать их близких. Это заставило солдат покойного Буми сидеть довольно тихо. К слову, выше уровня с членами семей оказавших нам сопротивление людей, находились родственники тех, кто мирно перешёл под руководство принцессы. Они содержались в более лучших условиях и только по одному члену семьи, а не все полностью, как было этажом ниже.
Это стало своеобразной гарантией, что новые подчинённые не предадут Азулу. Тем более покорившимся принцессе людям обещали, что их родню скоро выпустят. Были разрешены даже свидания, чтобы солдаты могли убедиться, что с их родственниками всё в порядке. Сдали же они собственных членов семьи опять же под шантажом. Было обещано, что если они не подчинятся, их товарищи, что уже находились в тюрьме, начнут гибнуть.
Хорошие отношения с подчинёнными на одних угрозах расправы над их близкими людьми однозначно не построишь, но Азула и не пыталась… Ей надо было продержаться в этом городе только до прибытия подкрепления. Остальное уже не являлось её заботой.
После «завоевания» города, принцесса сразу же отправила несколько писем в ближайшие базы сил Страны Огня, а так же на фронт, где как раз солдаты Нации Огня противостояли основной ударной силе покойного царя Буми. Из ответного письма командира, что как раз сражался на фронте, удалось узнать, что армия бывшего правителя Нового Озая, получила сведения о захвате города и была деморализована этой новостью. Поэтому дела на фронте шли относительно хорошо и была надежда, что командир со своими солдатами объявится возле ворот города в ближайшее время.
Правда, если члены группы Азулы начинали потихоньку сходить с ума от испытываемого напряжения, саму принцессу ничего из того, что касалось Нового Озая, совершено не волновало. Она переживала за кое-что другое. Точнее кое-кого. Меня.
Принцесса предстала передо мной в совершенно новом образе. Нет, заботу и беспокойство обо мне она проявляла и раньше, но не в таком количестве, как сейчас. Её искренние переживания о моём здоровье… были приятны. В этом я могу сознаться честно.
Обычно Азула не любила проявление слабости, что от себя, что от других людей, но похоже для того человека, которого она любила, было сделано исключение. Как только я сознался, что мне действительно очень больно, слегка строгая, сильная принцесса, превратилась в самую заботливую и нежную девушку. Буквально сдувала с меня пылинки. Иногда даже кормила с ложечки. Ухаживала, как умела, как могла.
Наши роли на несколько дней, пока я отходил от удара покойного царя Буми, стали совершены иными. Если именно Азула раньше была так сказать под опекой, под защитой, то сейчас она словно наоборот стала моей телохранительницей. Это показалось мне забавным, что охранной моей персоны занимается особа королевской крови.