Гори, пламя мое! (СИ)

Но их встречи с Лонгом продлились после пробуждения синего пламени недолго. Отец решил изменить её расписание и сами тренировки. Сделать их ещё более выматывающими и сложными. Постепенно образ Лонга начал забываться. Прошли годы и Азула совсем забыла об одном телохранителе погибшего принца Лу Тена. Так она считала, пока однажды не поднялась на палубу выделенного ей Хозяином Огня корабля.
Лонг был опознан мгновенно. Она испытала то, что читала во всей смазливо-романтической дряни, которую после себя оставила Урса. Азула почувствовала тех самых бабочек в животе, а сердце, до этого словно бывшее покрыто паутиной и будто бьющееся больше по привычке, вдруг ускорилось, усиливая с каждым ударом таинственный жар.
Азула пыталась подавить внезапно проснувшиеся чувства. Ей было не до них. Следовало как можно быстрее и лучше выполнить приказ отца: доставить аватара или найти библиотеку. Но у неё ничего не получалось… С каждым днём её манило к Лонгу… Азула сердилась, что не может контролировать себя. Постепенно поддаётся любви… Вымещала свою злобу на Лонге, чтобы он отстранился от неё. Но Лонг оставался всё таким же бесстрастным с виду и даже в те моменты, когда Азуле удавалось его прочесть, она понимала, что он вовсе не обижен на неё, не затаил зла, как сделали бы многие другие… Ей стало от этого больно. Уж лучше бы он её возненавидел! Так Азуле бы было гораздо проще!
А чувство любви между тем продолжало разгораться в Азуле. С каждым чёртовым днём она больше проникалась к Лонгу. Ей хотелось, прикоснуться к нему. Чтобы он касался её. И какое же удовольствие получила Азула, когда он впервые позаботился о её причёске и макияже. Лонг был столь близко, что Азула могла ощутить его тепло и дыхание.
Дальше было только хуже. Пещера двух влюблённых для Азулы стала пыткой. Она ненавидела её всей душой. Что-то надломилось в принцессе, когда она проходила эту пещеру. В конце концов ей пришлось признать самой себе, что у неё есть определённые чувства к Лонгу и… поцеловаться с ним. Только после этого им удалось покинуть пещуру двух влюблённых. Но каждый поцелуй для Азулы был пыткой. Она боролась за своё будущее, но при этом желала отдаться любви. Но если бы Азула это сделала, то была бы похожа на свою собственную мать… Если бы она прекратила выполнять задание Хозяина Огня, Озай просто бы заставил её выйти за какого-нибудь наместника бывших колоний. И тогда она, как собственная мать, просто изо дня в день из чужого ей дворца писала бы письма Лонгу. А отвечал бы он на них?
Ночи под открытым небом были не лучше пещеры Двух Влюблённых. Она пользовалась спальником Лонга, что пах им. И даже в собственных снах Азуле снился он… В этот момент принцесса ненавидела спальник, Лонга и своего собственного отца. Но второго она ещё и любила…
Одной ночью Азула вспомнила свое детское желание: любить и быть любимой. И беззвучно зарыдала от этого, покусывая от досады губы. А через пару часов их маленький отряд из всего двух человек поймали.
Проснувшись в тюрьме магов земли, Азула думала, что это её конец. Она никак не могла выбраться из плена самостоятельно. Страж не соглашался заключить сделку. И в тот момент Азула внезапно осознала, что единственное, о чем она на данный момент точно жалеет, — это то, что ей не удалось подарить свои чувства Лонгу, открыться ему.
Но вскоре ситуация, что раньше казалась безвыходной, была решена Лонгом. Он каким-то таинственным образом выбрался из своей камеры, мгновенно убил охранников и чуть позже стал освобождать уже её.
Во время того, когда им пришлось прятаться в шкафу, Азула поняла, что хочет ощутить заботу Лонга. Она мгновенно подхватила его глупое предположение о болезни и решила им воспользоваться… А так же вскоре признаться в своих чувствах. Только вот слова никак не слетали с языка. Азула просто не могла их произнести. Благо ей в очередной раз повезло.
 
Азула нехотя прекратила поцелуй и уселась на Лонга, внимательно смотря ему в глаза. Принцесса больше не изображала из себя больную.
— Ты всё понял? — одновременно со страхом и затаенной надеждой спросила Азула. По глазам Лонга принцесса сделала вывод. — Понял.
Но Азуле было не ясно, что испытывает к ней сам Лонг. Но это… на самом деле сейчас это её не волновало. Она наклонилась к нему, впилась острыми ногтями в шею и прошептала в ухо:
— Лонг, я… люблю тебя… Если ты каким-то образом предашь мои чувства, я убью тебя. Будь в этом уверен, Лонг.
 Глава 33 
 Любовные неприятности часть 2 
— Лонг, я… люблю тебя… Если ты каким-то образом предашь мои чувства, я убью тебя. Будь в этом уверен, Лонг.
Я дрогнул, но не от страха. И даже не по той причине, что Азула под конец сжала свою руку и её ногти впились мне в кожу, пуская капельки крови. Нет, дело было совсем в другом. Моё тело дрогнуло от удивления. На несколько секунд я был потерян из-за того, что пытался осознать слова принцессы, её своеобразное признание.
Растерянность. Её у меня почти не бывает. Я познал за свои бесчисленные жизни много чего, приобрёл просто колоссальный опыт, поэтому удивить меня было слишком сложно. Я способен на некоторое время остолбенеть из-за того, что знал множество решений одной задачи и не мог выбрать оптимальное. Но просто из-за удивления… Всё дело было в том, что я намерено ни с кем не сближался уже очень давно. Старался держать стену, хоть и проявлял достаточно дружелюбное отношение, чтобы заполучить какое-либо благо для себя.
Признание Азулы выбило меня из колеи по той причине, что я давно подобного не слышал. Всё это время я был занят попытками своего окончательного умерщвления или гнался за магией. За это время случилось почти что невероятное: мной практически были забыты некоторое моменты жизни в социуме. Например, романтические отношения. Это было так непривычно, что тебя кто-то может любить.
С какого-то перерождения с любыми родственниками я старательно держал дистанцию. Так в будущем было легче им и мне. Любая семья для меня просто являлась плацдармом в новом мире. Я не старался быть хорошим сыном или внуком. Понимал, что с семьёй мои пути с момента становления более-менее взрослым быстро разойдутся. Поэтому хотел, чтобы она не сильно привязывалась ко мне. У матери нынешнего тела привязанность значительно ослабла, когда она узнала, что её сын является покорителем огня. И в какой-то степени я был благодарен за это. Просто невозможно не привязываться в ответ к тем людям, что о тебе заботятся, искренне любят. А любая привязанность для меня в первую очередь ассоциируется с болью расставания. Никто ещё ни в одной вселенной не мог проследовать за мной или я после нового перерождения вернуться обратно в прошлый мир. К близким людям, которых оставил. Мне это просто надоело. Поэтому я не желал любить или быть кем-то любимым.
Но опять же я мог имитировать любовь. Так хорошо, что любые актёры на моём фоне показались бы блеклыми, лживыми людьми. И делал бы это, чтобы опять же заполучить что-то нужное себе.
Испытывал ли я какие-либо чувства к принцессе Азуле? Только восхищение её мастерством покорения огня, умом и силой воли. Симпатия однозначно была, но любовью и не пахло. Благо по нынешнему виду Азулы можно было понять, что ей не требуется сейчас взаимное признание. Она просто хотела дарить свою любовь. Я сделаю вид, что приму её чувства и воспользуюсь принцессой, чтобы заполучить знания магии.