Гори, пламя мое! (СИ)

О самой библиотеке я не стал рассказывать Хозяину Огня. Как и Джао я желал её использовать для себя. Хотя, возможно, Хозяину Огня про неё в итоге всё же станет известно…
— Я не могу просто взять и арестовать Джао, — Хозяин Огня Озай явно был недоволен информацией о воровстве в своей армии и сокрытие от него важной, стратегической информации. Его эмоции проецировались на пламя в тронном зале. Оно начинало гореть более яростно, зловеще. Обычная практика среди покорителей огня. Джонг Джонг как-то рассказал, что это бывает из-за испускаемой магами ци. — Церемония его награждения уже назначена. Его арест нанесёт репутационный вред прежде всего мне. На данный момент мне под силу лишь ограничить саму награду до символической. Если этот ублюдок Джао ничего не получит, то мои действия не поймут другие офицеры. Ведь он всё же поймал этого Джонг Джонга…
На данный момент власть Озая была достаточно хрупкой. И он не мог действовать как ему заблагорассудиться. Пока должен был считаться с мнением верхушки аристократов и офицеров своей армии. Многие ожидали увидеть на месте Хозяина Огня Айро, но прошлый лидер страны избрал почему-то именно Озая. Это вызвало вопросы. Поэтому для него пока существовал риск насильного смещения с поста и усаживания на трон Хозяина Огня собственного брата. Конечно, такое развитие событий становилось всё менее вероятным с каждым днём, так как Айро не показывается в столице, и примерно через несколько лет Озай уже будет крепко стоять на ногах, что никакие аристократы и офицеры для него не станут проблемой, но не сейчас…
— Я не смею настаивать на каком-либо наказании капитана Джао, — смиренно склонив голову, произношу, стоя на коленях перед Озаем. — Просто решил, что вы должны знать о преступлениях моего бывшего капитана.
— Хм, бывшего капитана… — я чувствовал взгляд Озая на себе. — Не желаешь ли ты поработать лично на меня, Лонг?
— Любое ваше слово, Хозяин Огня, для меня приказ, что надо исполнить всеми имеющимися силами…
— Похвально, — по голосу Озая я понял, что он доволен моими словами.
В начале я думал, что Озай предложит мне прибить капитана Джао собственными руками, но у него были иные планы на меня. Раз я за столь короткий срок смог столько всего накопать на Джао, Хозяин Огня предположил, что у меня есть талант в этом деле. С дня нашего с ним разговора я становился одним из его агентов в армии. Чем-то вроде тайного ревизора, который проверял офицерский состав на верность и отсутствие преступлений против Страны Огня. Если же такие были, мне следовало заполучить доказательства и передать их Озаю.
— Мне известно, Лонг, что в прошлый раз за свою верную службу ты захотел заполучить знания о магии. Если ты не подведёшь меня, тебе станет доступно всё о покорении огня, что известно королевской семье.
У Озая явно было что-то похожее на личное дело, где хранилась информация обо мне. Он знал, куда давить.
(***)
Смотря на преклонившего колено солдата, Озай нынче видел не шпиона Айро, которого его брат хотел пропихнуть во дворец, чтобы следить за ним, а разумного, которым можно воспользоваться. Озай усмехнулся. Следовало только поманить наградой, как Лонг оказался на его крючке. Этот солдат действительно был шпионом. Только теперь его, а не Айро…
(***)
Ночью же… Перепроверив несколько раз выкрашенные мной лично в чёрный верёвки, которые я связал между собой, чтобы получить нужную мне длину, начал спуск с вершины скалы к тюрьме. К сожалению, это был единственный способ попасть незаметно во внутренний двор тюрьмы. Стены и подходы к ним хорошо охранялись. Поэтому просто перелезть через них не получилось бы. Висящая верёвка, что опускается во внутренний двор однозначно не менее подозрительна, чем пытающийся перелезть стены человек, но двор хотя бы в отличие от стен не освещён. Так же охрана ждёт кого-то снаружи стен и больше всего пристально всматривается на тропу ведущую к тюрьме, чем на внутреннюю территорию. Вообще, как я уже давным-давно, заметил, человек почему-то не смотрит, что находится у него над головой. Поэтому шанс оказаться замеченным во время спуска был минимальным. И мне действительно повезло. Никто не обратил внимание ночью на чёрное пятно, что спускается с неба на землю.
 
Во внутреннем дворике даже не было охраны. Все люди либо на стенах, либо в самой постройке. Вход так же был беспечно оставлен без охраны, хотя я помнил, что днём пост тут обычно стоит. Это мне не понравилось. Я стал действовать ещё более осторожно. И это принесло свои плоды. Не заходя в саму тюрьму, я услышал чьё-то шмыганье носом и слова проклятья адресованные ночной смене. Солдат банально прятался за воротами, чтобы не мёрзнуть от холодного ночного ветра. Он только успел удивиться моему полностью чёрному одеянию, как в следующий момент я зажимаю ему рот, чтобы не было слышно хрипов умирающего тела. Броня тех, кто служил на территории Страны Огня, если не считать элитных гвардейцев, очень сильно отличалась от подразделений, что сейчас дислоцировались где-то в колониях или даже были в стану врага. Она была более ущербной. Очень открытой. Мало что защищала. Поэтому убить человека в подобной броне было гораздо легче. Даже шея оставалась полностью открытой. Туда я и нанёс солдату удар ножом. Ножом, а не огненным кинжалом, потому что запах паленной плоти очень заметен. Запах крови разлетается не так сильно. И его ещё надо узнать…
Несколько раз пришлось вновь пустить кровь людям, убить их. Или же меня бы заметили. Просто было невозможно пройти незамеченным через посты стражи. Но метательные ножи решили этот вопрос. Один раз пришлось использовать лук, чтобы убить солдата, который находился далеко по коридору. Благо упал он довольно беззвучно. Почти не было никаких подозрительных звуков.
Ещё одной хорошей новостью было то, что Джонг Джонга не перевели с первого этажа на какой-то другой. Он так же находился в той камере, в которую его кинул Джао. Из прикреплённого ящика на спине был извлечен разбитый куб льда. Его я положил возле двери в камеру Джонг Джонга. Будет дополнительным тупиковым следом. Далее нагрел закрытый замок и остудил его. Повторил процесс несколько раз, пока металл не деформировался и перестал выполнять возложенную на него функцию.
Камера была открыта. Передо мной предстал Джонг, закованный в кандалы. Бодрствующий Джонг. Его явно разбудили мои махинации с дверью камеры. Я показал знак, что надо вести себя тихо. Снял факел с коридора и вошёл вместе с ним в камеру. Положив факел на пол, стал раскладывать множество металлических прутиков разных видов. Еле собранный, а частями и изготовленный самостоятельно набор отмычек. Я не был уверен, что не поджарю своей магией руки Джонг Джонгу. А раз он сам ещё не выбрался, то мятежный генерал тоже был не уверен в своих силах. Пришлось вскрывать кандалы по старинке. Благо даже такой опыт у меня имелся…
— А ты парень многих талантов, Лонг, — тихо, но с удивлением произнёс Джонг Джонг, когда кандалы всё же были сняты. Покоритель огня сразу понял, кто был его освободителем. Других вариантов, кроме меня, просто не было. Все его верные подчинённые тоже пойманы. — Мои люди тут?
— Нет, их отвезли на другой остров. Слишком маленькие по значимости люди, чтобы содержаться в столичной тюрьме.
— Действительно, — Джонг кивнул, растирая свои руки.