Гори, пламя мое! (СИ)

— А если я вас всё же раню? — нахмурившись, она стала настаивать на своем.
Чуть наклонив голову в бок, я с нескрываемым интересом взглянул на подростка.
— Ты действительно думаешь, что сможешь меня ранить?
— На спаррингах возможно всё. Не стоит исключать…
Никос запнулась. Бусинки пота появились на её лбу. Она сделала несколько шагов назад.
— Ч-что это? — чуть ли не дрожа от страха, спросила чемпионка Кримсона.
— В качестве демонстрации своей силы я перестал сдерживать Ауру, — спокойно ответил ей, вновь скрывая большую часть энергии. — Ты испугалась моей силы. Я подавил тебя одним объёмом Ауры.
Кстати, она молодец. Дети возраста Никос обычно теряют сознание, а моя подопечная даже устояла на ногах.
— Перестали сдерживать?
— Мой объём Ауры гораздо больше, чем ты когда-либо видела. Ощутив его, ты подсознательно поняла, что тебе грозит опасность. Отсюда и страх.
— Вы умеете скрывать свою Ауру? Я никогда не слышала о чем-то подобном.
— Да. Не слышала, потому что технику разработал я сам с помощью некоторых наработок других людей, о которых узнал во время обучения в Хейвене. Если бы у меня не было подобной способности, умеющие хорошо ощущать Ауру разумные скверно чувствовали бы себя рядом со мной. И без этого меня стало бы крайне легко обнаружить.
Пирра хотела спросить ещё что-то, но я не дал ей это сделать. Метнул сразу десяток тренировочных затупленных ножей. От большинства, несмотря на неожиданную атаку, она смогла уклониться. Но часть всё равно её задела. А силы, даже с учетом количества ножей, я вложил немало. Ничего. На нижних уровнях столицы Мистраля говорят, что ничто так не закаляет характер, как нож под ребро…
— Бой начался! — крикнул я, на этот раз отправляя в сторону Никос копье.
(***)
Бесконечное унижение. Именно таким Пирра посчитала поединок с Драконом Востока. Аура закончилась ещё в первые пятнадцать минут спарринга. Никос никогда не жаловалась на запасы сил, но сегодня весь её объём казался жалкой каплей, с помощью которой она вообще ничего не способна сделать.
Никос думала, что, как только Аура у неё закончится, спарринг на некоторое время прервется. Она предполагала, что ей дадут восстановить хотя бы немного сил. Именно о передышке подросток мечтал с десятой минуты сражения, но Лонг беспощадно разрушил её мечты. Он продолжал поединок. Да, удары стали гораздо слабее, но без защитной оболочки Пирра могла хорошо почувствовать каждый из них.
Она не понимала, почему Дракон Востока с ней так строг. Пирра даже начала считать, что ранее они где-то уже встречались и успели поссориться. Поэтому учитель ей сейчас мстит.
Её били всем. Начиная обычными мечами и копьями, заканчивая чем-то экзотическим вроде катар, кинжалов тычкового типа и чакрами, метательными дисками. Было даже, что один раз её показательно побили простой палкой, которая стала невероятно крепкой после напитки Аурой.
Видя, что раз за разом все её усилия дать отпор суровому Охотнику умножаются на ноль, Никос стала сомневаться в себе, пути, который она выбрала.
Получив кастетом в печень, Пирра в очередной раз упала на колено, на несколько мгновений забывая, как вообще дышать.
— З-зачем вы это делаете? — каким-то образом подняв взгляд, хоть даже на это действие вроде как не осталось сил, с отчаянием в голосе спросила девочка-подросток. От боли она уже готова была заплакать.
 
— Думаешь, я взялся тебя тренировать для того, чтобы ты побеждала на каких-то там турнирах? Они ерунда.
— Т-тогда зачем? — Никос бы выкрикнула это, если бы у неё остались силы. Сейчас она могла лишь прикусить от обиды разбитую губу.
— А зачем ты вообще поступила в боевую школу?
Пирра опустила взгляд. Ей было стыдно признать это, но…
— Ради денег… Мы живем с матерью одни. После десятидневной войны во всем Ремнате начался кризис… Я знала, что способная… Хотела победить в турнире и заработать денег.
Признание Пирру вымотало до конца. Она больше даже не могла стоять на колене. Рухнула на пол тренировочной площадки.
— Разве? Мне кажется, ты врешь.
Никос уже было всё равно даже на то, что Лонг может её раздавить, если она не попытается подняться. Такое уже случалось. Пару болезненных пинков девушка получала, когда долго валялась на полу.
— Ради денег, — повторила Пирра, жалея, что вообще согласилась на предложение директора о занятиях во время каникул. Она точно тогда не думала, что её будут безжалостно избивать несколько часов подряд, не давая и минуты на отдых.
— Врешь же. Я вижу тебя насквозь. Втайне ты хотела стать Охотником. Помогать людям и фавнам… Спасать всех от Гримм…
Никос почувствовала, как её сердце пропустило удар. Она до боли прикусила нижнюю губу. В уголках глаз появились слёзы.
— Я… хотела.
— Ты и сейчас хочешь. Я чувствую.
Непонятно откуда, но Пирра нашла в себе силы подняться на ноги и встать в боксерскую стойку, подсмотренную у противника. Может, она смогла это сделать ради своей потаенной мечты? Если девушка не справится с первым попавшимся на пути препятствием, то как тогда вообще сможет стать Охотником и защитить кого-то?
Пирра выбросила кулак вперед. Весь её запал пропал тут же, следовало получить «тычок» кастетом в подбородок. Пол словно стал ходить волной. Она вновь упала.
— Вас невозможно победить. Я никогда не стану Охотником, — с обреченностью в голосе озвучила Никос.
— Ты ошиблась как минимум в двух вещах. Во-первых, тебе кажется, что побеждаю слишком легко. Но тебе неизвестно, сколько сил я вложил в это. На турнире многие твои соперники тоже думали, что некая Пирра Никос расправилась с ними слишком быстро и легко… Но можешь ли ты сама сказать, что тебе было легко? Можешь ли подобным образом обесценить все свои тренировки? Все те дни, когда ты оставалась после занятий и продолжала совершенствоваться сама, повторять то, что узнала от преподавателей до кровавых мозолей и истощения Ауры?
Да, было много людей, которые говорили ей, что Пирра победила всех своих противников, вообще не напрягаясь. Сама она так не считала, потому что помнила те самые самостоятельные занятия, о которых говорил Дракон Востока. Помнила, что доводила себя на них до рвоты… Ей не было легко. Она старалась как могла. Почти что изводила себя. Никос поняла, что учитель тоже очень усердно тренировался. Просто сумасшедшее количество часов. Они были похожи…
— Во-вторых, с точки зрения бесконечности, нет ничего невозможного. У тебя определённо есть шанс на победу. Например, какой была вероятность того, что именно я стану заниматься твоим обучением? Или ещё лучше. Какой шанс того, что никому не известная девчонка, первогодка, что даже не из семьи потомственных Охотников, займет первое место в мистральском турнире начальных боевых школ?