Гори, пламя мое! (СИ)

— Если ради спасения людей и фавнов тебе понадобится пожертвовать своим мужем и дочерью, ты это сделаешь? — резко прервал я очередной поток воды от Саммер. Если бы не увидел её Проявление ранее, предположил бы, что оно позволяет девушке с самым безобидным видом вешать лапшу на уши.
Мои слова вызвали у неё удивление. По глазам и наморщенному лбу можно было заметить, что идёт тяжёлая мыслительная деятельность.
— Что за вопрос? — возмутилась Саммер через некоторое время.
— Обычный, — пожал я плечами. Её затянувшееся молчание мне не особо понравилось. Не люблю иметь дело с фанатиками. Особенно тогда, когда они не на моей стороне. — Второй вопрос: почему ты попыталась меня обмануть?
— Что? — удивилась Саммер.
Беллатриса поняла, что я только что сказал. В её глазах мелькнуло разочарование. Чувства девушки относились к Саммер. Моя напарница собралась. Вид восторженной слушательницы испарился.
— Ты обманула меня, — кстати, вполне возможно, что все её слова про второго бессмертного тоже являются дезинформацией. — Я дрался с Салем. Ты сказала, что она просто не стареет.
— Да, она не стареет, поэтому имеет колоссальный опыт, и её очень сложно победить… — настороженно произнесла Саммер. — Я тебя не обманывала.
— Да, назвать это обманом слишком громко. Ты недоговаривала всей правды.
— Я не понимаю, — с растерянным видом произнесла Охотница.
Саммер почти что вскочила с кровати, но её остановила Беллатрис, надавив на плечо. Идеально. Физический контакт снова установлен. Теперь мой детектор лжи может открыть правду.
— Возможно, Салем действительно не стареет. Но истинная сила её бессмертия заключается в другом. Чудовищная регенерация. Она пережила несколько атак, которые гарантировано убили бы любого другого разумного. Из раза в раз восстанавливала своё тело, когда я его превращал в груду обожжённых костей. Ты знала, что Салем не только может жить вечно, но ещё обладает регенерацией?
— Нет, я не знала… — бросил быстрый взгляд на Беллатрис. Она едва заметно кивнула. Саммер говорит правду. Второй бессмертный специально ввёл её и, возможно, другие свои пешки в заблуждение. — Но это не может быть так! Он не мог соврать! Я поняла. Ты действовал один, поэтому не был способен победить королеву Гримм. Как он и говорил, нам нужно сплотиться, ибо только совместными усилиями можно одолеть Салем!
Хоть Саммер практически кричала, но я слышал в её голосе сомнение. Она сама не до конца верит в собственные слова. Хорошо. Очень хорошо. Пешки противника не совсем зомбированы. С ними будет меньше проблем, чем я предполагал совсем недавно. Можно вывести как минимум саму Саммер из категории фанатиков.
На моём лице возникла едва заметная улыбка. Уголки губ лишь чуть приподнялись.
— А качество самих бойцов влияет на результат?
— Да, — кивнула Саммер, а потом потупила взгляд. — Прости… Но ещё одной причиной того, почему тебе не удалось одолеть Салем, наверное, является то, что ты всего лишь студент первого курса Академии Охотников. Нет, парень ты сильный. Но пока что лишь…
У Саммер перехватило дыхание. Она резко замолчала, подняв на меня шокированный взгляд. Я перестал скрывать свою ауру и наоборот стал давить на неё со всей силой. Во мне была заключена мощь нескольких не самых последних по количеству Ауры Охотников. И Саммер это поняла.
Беллатрис поморщилась. Ей тоже слегка досталось. Но она уже привыкшая. Вообще, техника маскировки ещё и разрабатывалась за тем, чтобы не причинять дискомфорт окружающим. Моей силы, по сравнению с другими, слишком много. И иные пользователи Ауры вблизи это чувствуют. Испытывают, опять же, дискомфорт. Даже те, у кого раньше не замечалось способности ощущать чужую силу.
 
— Я не думаю, что на Ремнате много тех, кто способен мне противостоять в поединке один на один. Особенно в бою с оружием. Итак, ты всё ещё думаешь, что мне не удалось победить Салем из-за того, что я всего-то студент первого курса?
— Нет, — сквозь сомкнутые губы произнесла Саммер.
Пока Охотница растерянна, следует узнать нужную информацию.
— Кто второй бессмертный? Почему он врал насчёт Салем?
— Озма не мог врать! Он бы не стал… — Охотница затихла.
Озма? Не встречал этого имени раньше нигде. Ни среди преступников, ни в числе политиков или бизнесменов такого человека нет. Может, это настоящее имя бессмертного, а сейчас он действует на Ремнате под псевдонимом? Под именем того, чьё тело забрал?
— Почему ты в этом уверена? Как часто ваша группа борцов со злом проводит операции против Салем? Кто-нибудь сталкивался с королевой Гримм, кроме вашего господина?
— Он нам не господин! — вспыхнула Саммер.
— Как скажешь, марионетка.
— Я не… — Охотница выдохнула. Она уставилась на пол и стала о чем-то рассуждать, но при этом всё же ответила на мой вопрос. Голос её звучал отстранённо. — Не часто. В основном мы боролись с приспешниками Салем. Не знаю, сталкивался с ней кто-нибудь из нас или нет… Мне не сообщали.
— Насколько люди в вашей группе верны этому Озме?
Ответ я уже знал, но, может, Саммер поделится какой-нибудь неизвестной мне информацией.
— Рейвен была права, — вместо прямого ответа на мой вопрос произнесла молодая Охотница. — Всё не то, чем кажется. Он использует нас. И… и Салем не победить, если ты говоришь правду.
В голосе Саммер слышалось разочарование, обида. Я видел, что в уголках её глаз начали собираться слёзы.
В голове я начал перебирать варианты того, кем же может быть эта самая Рейвен.
— Рейвен? Рейвен Брэнвен? Новоиспеченный лидер преступного клана Брэнвен?
В последнее время я углубился в изучение преступного мира Ремната. Мне было известно о нём многое… Но даже если бы не стал глубоко познавать преступность, всё равно узнал бы про клан Брэнвен. Они ещё одно моё разочарование в человечестве. В этом мире люди и фавны из-за существования Гримм находятся в опасности. Над ними висит угроза полного уничтожения. А клан Брэнвен уже несколько десятилетий, так сказать, нагнетает обстановку, подбрасывает в полыхающий костёр дрова и горючие смеси. Они совершают на поселения людей и фавнов набеги с целью обогащения. Чаще всего после них обычно не остаётся живых. Лишь куча трупов разбросанных по всему поселению. Если кому-то всё же удаётся каким-то чудом выжить, то, скорее всего, это ненадолго. Не сложно представить себе состояние такого разумного. Он умрёт из-за собственного негатива, который привлечёт Гримм.
Брэнвены никогда не захватывают поселения и не удерживают их. Лишь стремительное нападение с разграблением и убийством, а потом точное такое же быстрое бегство с места преступления. Понимают, что разумные под их кланом не будут довольными жизнью, что, конечно же, привлечёт Гримм… Трусливые отбросы, не способные ни на что, кроме грабежа, убийства и бегства с места преступления.