Гори, пламя мое! (СИ)

Когда настала моя очередь входить, довольно бодро направился в ту сторону, где в последний раз чувствовал племянницу директора. Иногда делал вид, что колеблюсь при выборе очередного поворота. Практически на всех участках лабиринта были камеры. Следовало создать видимость честного прохождения испытания. Возможно, в любой другой ситуации я не стал бы заморачиваться и попробовал бы сдать подобный экзамен своими силами, но число тех, кто проваливает вступительные в Хейвен, обычно составляет шестьдесят процентов. Слишком высок риск потерпеть неудачу, чтобы пытаться честно сдать вступительные.
Почувствовал знакомое чувство тепла, направился по следу девушки куда увереннее. Любопытный факт, который мало кто знает: если температура тела человека в среднем составляет тридцать шесть градусов, у разных видов фавнов она может колебаться. У Беллатрис она на градус выше, чем у человека. Это замечательный способ обнаружить девушку на фоне других людей.
Сделав вид, что случайно появился с ней на одном пути, приветливо помахал рукой.
— О, мне очень повезло встретить человека так рано, — с улыбкой на устах проговорил я. Девушка выглядела слегка настороженно, но к своему оружию даже не думала прикоснуться. Сделав вид, что от чувства неловкости мне захотелось почесать затылок, продолжил свою заготовленную речь. — Честно говоря, я планировал объединиться с тем, кого встречу в лабиринте. Так будет гораздо легче пройти испытание. Как минимум мы сможем прикрыть друг другу спины. Ты как? Согласна?
Изучив личность Беллатрис, я понимал, что она мне не откажет. Хоть наивной назвать её сложно, но девушка была добрым человеком. Забота и помощь другим для неё являлись нормой. И моя внешность располагала Беллатрис ко мне. Она любила детей, хоть и сама являлась молодой девушкой.
— Объединиться? Наверное, это хорошая идея… — девушка неловко рассмеялась. — Даже как-то не подумала, что это можно будет сделать. Меня зовут Беллатриса Браун.
Она подошла ко мне и протянула руку, ожидая, что я тоже представлюсь.
— Лонг. Приятно познакомиться, Беллатриса, — ответил, едва заметно пожимая руку девушки.
— Просто Лонг? — немного удивлённо спросила она.
— Просто Лонг, — кивнул ей. — Так привычнее.
Разорвав рукопожатие, поинтересовался, внимательно смотря ей в лицо:
— Итак, куда мы пойдём?
Мы встретились на распутье. Было всего шесть дорожек. Из двух мы вышли друг на друга. Оставалось четыре варианта.
Девушка вновь неловко рассмеялась. В целом она была спокойной личностью, но экзамен является стрессом для многих будущих Охотников. Поэтому Беллатриса и нервничала. Ещё неожиданно рядом с ней появился я, человек, которого однозначно не было в её первоначальных планах.
— Я думала, что у тебя есть план. Или он закончился на пункте «объединиться»?
— Мне показалось, что ты явно знаешь, куда идти, ибо двигалась довольно уверенно.
— Предполагаю, что ты… гений, раз смог пробраться на экзамен в таком молодом возрасте, — она посмотрела на меня сверху вниз, оценивая внешность, и немного поморщилась. — Извини, что скажу это, но не лучше ли было тебе… чуть подождать, пока не вырастешь?
Она не испытывала негатива из-за моей детской внешности. Это было проявлением заботы.
— Я вовсе не гений. Хоть начальную боевую школу удалось закончить чуть раньше других, но моложе всех остальных участников экзамена всего на год. Я болею.
 
— О, прости… — судя по склоненной голове и взгляду в пол, Беллатрисе стало ещё более неловко в моей компании.
— Ничего, — продолжил я добродушно улыбаться. — Я привык, что люди считают меня ребёнком. Так в какую сторону двинемся, лидер?
Беллатрис быстро указала на один из проходов и уверено пошла в выбранном направлении. Я двинулся следом за ней. Когда она повернулась ко мне спиной, улыбка сползла с моего лица. Мы наконец-то перестали тратить время на разговоры и начали двигаться. Мой план был прост: навязаться Беллатрис и благодаря ей пройти испытание как можно быстрее. Кто сможет мне помочь найти выход из лабиринта, как не племянница директора Академии Охотников, который очень сильно заинтересован в её выживании и поступлении в Хейвен?
Туннели были метров пять в высоту и столько же в ширину, поэтому было где развернуться. Не только людям, но ещё и Гримм. Через несколько минут мы встретили существо, похожее чем-то на оборотня. Такой же волкоподобный вид, как у этих вымышленных созданий. Беовульф, только заметив нас, сразу кинулся в атаку. Попадание Беллатрис прямо в лоб Гримм, заставило его пошатнуться, а затем и вовсе упасть, проскользив мордой по земле целый метр. Костяная маска защитила создание от мгновенной смерти. Девушка хотела совершить второй выстрел, но я её опередил. Моё копьё пробило грудь монстру, что только поднялся на ноги.
Беллатрис взглянула на меня и попросила прощения. Я не понял причину её извинений, о чём и сообщил.
— Патрон оказался бракованным. Обычно моя винтовка может убить таких существ с одного выстрела.
— О, ясно. Не беспокойся. Я способен о себе позаботиться самостоятельно. И, если что, прикрою и тебя.
Пока мы подходили к месту кончины Гримм, где ничего, кроме моего копья, больше не осталось, я внезапно вспомнил один факт про этот вид.
— Слушай, а разве Беовульфы не охотятся в стаях?
И словно услышав мои слова, спереди и сзади раздался вой множества созданий. Мгновением позже из поворота выскочил новый оборотень, а за ним ещё один. Прогремел выстрел. Гораздо громче прошлого. Гримм словно столкнулся с машиной, на огромной скорости мчавшейся в его сторону. Монстра подкинуло в воздух. Я успел разглядеть на его груди сквозную дыру размером с кулак взрослого человека. Гримм, что бежал позади, тоже умер. Пуля прошила первого монстра на вылет, а затем пробила череп второго, разнеся ему половину головы. Я покосился на винтовку в руках Беллатрис, из дула которой шёл дым. Опасное оружие. Похоже… прошлый патрон действительно был бракованным.
Не успела гильза упасть, как Беллатрис резко повернулась назад, дернула затвор и приготовилась совершить ещё один выстрел. Спусковой крючок был почти нажат, когда появились сразу четыре Гримм. Заставил её промедлить мой голос.
— Подожди. Побереги патроны, — сказал, встав перед ней. Копьё было разобрано и убрано за спину. Щит находился там же.
Встав в стойку боксера, я сделал джеб. Волна синего пламени мгновением позже накрыла весь коридор, по которому бежали Гримм. Они не успели даже жалобно визгнуть, как были испепелены мной. Беовульфы не самые защищённые твари. Быстрые и сильные — это про них. Но стойкость у данного вида монстров хромала. Тратить на них силы и использовать белый огонь было слишком. Обычное пламя не испепелило бы сразу. А вот синий в самый раз.