Гори, пламя мое! (СИ)

Со спины послышался звук разламываемой ветки. Мысленно выдохнул от того, что всё же как-то выдал себя…
Мгновенно ушёл перекатом в сторону. В труп попал огненный шар. Неужели предатель кто-то из своих?
Резко повернулся и увидел солдата, который точно был в нашем отряде, что снова направил в мою сторону руку, желая применить магию… Проходит всего лишь секунда, а я стою возле него и вонзаю огненные кинжалы под ребра. Солдат медленно падает на колени. Нет, слишком слаб, чтобы действовать в одиночку…
Слышу, как меч извлекают из плоти. Повернувшись назад, с удивлением отмечаю, что убитый солдат встаёт на ноги, направляя своё оружие в мою сторону. В этот же момент меня неожиданно, совсем не жалея своих зубов и моего сапога, кусают за голень. Делаю полуразворот, бью пяткой в шею валяющегося на земле покорителя, а затем выпускаю из неё струю горячего пламени. Голова через секунду отделяется от тела. Хват чужой челюсти на голени заметно слабеет, пока меня полностью не отпускают. Тут же ныряю под меч, пропуская его над собой, и несколько раз бью в корпус первого ожившего трупа. Но бывшему члену нашей группы словно бы плевать на мои удары чуть меньше, чем полностью.
Он делает новый взмах мечом, после которого на моей щеке остаётся небольшой порез. Мои пальцы касаются его груди. Высшая техника магии огня буквально разрывает чужое тело.
— Что тут происходит? — от удивления озвучиваю свой вопрос вслух.
Откуда-то из глубин леса слышу каркающий смех кого-то пожилого. Интуиция почему-то в эту же секунду просто сходит с ума. Кажется, что следующая атака последует со всех сторон. Понимая это, мгновенно взлетаю с помощью струй пламени из конечностей в воздух. Кровь бывших членов группы неожиданно превращается в красные пики, что спокойно пробивают деревья и чуть ли не превращают меня в дырявого человека.
— Интересная магия… — но она всё равно не поможет моему врагу. Он будет убит.
Зрение едва позволяет заметить, что трава под ногами как-то изменилась. Ещё раз подпрыгиваю в воздух с помощью струй пламени. Но на этот раз бьют не пики, а словно бы наконечники стрел. Множество наконечников. Но я успеваю окружить себя пылающей сферой, которая не даёт противнику ранить меня.
Приземлившись, начинаю двигаться в ту сторону, откуда звучал противный каркающий смех. Некоторые деревья сохнут прямо на глазах, с них за мгновение опадает вся листва. Сразу после этого в мою сторону мчатся потоки воды. Уворачиваюсь от большинства, но самый последний попадает прямо в грудь. Меня с силой отбрасывает на иссушённое дерево, и от удара его разламывает на две неравные половинки.
Поднимаюсь на ноги с желанием познакомить таинственного противника с жаром собственного пламени. Вновь срываюсь на бег, но внезапно… тело отказывает. Буквально перестаёт слушаться по какой-то причине. Я снова падаю на землю, а затем встаю, словно какая-то поломанная кукла. Причём встаю не по своему желанию. Вначале мои движения дёрганные, не совсем правильные, но через некоторое время они становятся естественными…
Спокойный шагом я дохожу до места, где деревья растут не так плотно друг к другу, но при этом каждое из них куда больше по высоте и обхвату, чем те, что встречались ранее на моём пути.
— С тобой было забавно поиграть, — меня встречает пожилая женщина, на чьём лице видна довольная улыбка. Вокруг неё стоят словно какие-то зомби, те самые потерявшиеся солдаты, не считая двух, тела которых были мной уничтожены. К стволу гигантского дерева, растущего прямо за спиной старухи, была прикована льдом Азула. — А теперь убей свою принцессу…
 
Моё тело начинает двигаться в сторону Азулы.
 Глава 75 
 Аватар: ночь в лесу часть 3 
Я медленно иду в сторону принцессы. Старуха словно хочет насладиться каждым мгновением. Несколько шагов спустя я вижу, что Азула находится в сознании. Хоть на её лице не видно никаких эмоций, во взгляде можно прочитать ужас. Судя по тому, что она не издала хоть какого-то звука и даже не пошевелилась, она также находится под контролем мага… крови.
Противник повернулся в сторону принцессы и заставил её лёгким движением пальца смотреть прямо на себя.
— Допросив солдат, я узнала, что у тебя есть определённые чувства к этому мальчишке за моей спиной, — хотелось скрипнуть зубами, но я не мог себе этого позволить. — Что ты испытаешь, когда любимый человек будет медленно тебя убивать, причиняя каждым своим касанием такую боль, которую ты не могла себе даже и представить? О, судя по взгляду, идея тебе понравилась! Кто бы мог подумать, что на старости лет судьба предоставит мне такой подарок, как сама принцесса Страны Огня? Это значит, что всё, что я делала ранее, было ненапрасным. Духи точно на моей стороне! На стороне последней покорительницы из Южного Племени Воды!
У старухи была хорошая чувствительность к чужой ци. Она сразу поняла, что я использовал свою жизненную энергию для каких-то целей. Или покорительница просто почувствовала потерю контроля над одной из своих марионеток?
Также для человека, от которого сыпется песок, она была нереально быстрой. Я только успел начать свой удар, как противница отпрыгнула на несколько метров и рассержено махнула руками вниз. Моё тело тут же упало на колени. Но, дрожа всем телом, я начал медленно подниматься на ноги, с гневом смотря на старуху. Её лицо приняло удивлённый вид.
— Ты сопротивляешься? Но как⁈ — она вновь взмахнула своими руками, но на этот раз я просто чуть наклонился, а затем смог быстро выпрямиться. — Ци! Своей жизненной энергией внутри тела ты блокируешь мою ци, не давая ей воздействовать на кровь! Но… Ахаха! Судя по твоему виду, даётся тебе это нелегко. Твои движения дёрганные. Сердце бьётся как бешеное. Тело всё ещё частично под моим контролем, магию не использовать, ведь огромное количество концентрации уходит на «блокаду» моей ци. И сама энергия полностью используется.
Во время слов старухи меня окружили оставшиеся в живых потерявшиеся солдаты. Большая часть достало оружие, другие встали в стандартные атакующие стойки покорителей огня.
Старуха сама подсказала мне, как бороться с её влиянием. Она могла заставить людей, попавших под её влияние, как-то использовать магию. Для покорения огня нужно определённым образом двигать ци. Противница могла в начале двигать тело. Некоторые стойки и движения могут оказать воздействие на жизненную энергию, изменить её ток в организме. Это одна из причин, почему все покорители так или иначе двигаются во время боя. Банально легче использовать покорение. Настолько легче, что без этих движений обходится мало кто, даже среди хороших мастеров. Эффективность без них падает в разы. Но сами по себе движения — ничто. Нужно ещё намерение человека, например, бросить огненный шар. Без него даже со всеми движениями ничего не получится. А старуха не контролировала мозги… Я оставался в здравой памяти. Просто не мог управлять телом. Сомневаюсь, что покоритель, который напал на меня ранее в лесу со спины, хотел на самом деле причинить мне вред магией огня. Отсюда следует, что старуха как-то по-другому заставляет использовать покорение своей марионетке. Она двигает ци подчинённого человека собственной жизненной энергией. Либо намерение в данном случае уже не так важно, либо каким-то образом желания самой старухи использовать, например, магию огня, хватает для её появления.