Гори, пламя мое! (СИ)

Я ещё раз испил чай. Он действительно был хорошо заварен. Причём напиток не являлся каким-то дорогим, элитным видом чая. Азула заварила то, что нашла на полках камбуза, то есть обычный зелёный чай, который дополнила какими-то травами. Точно присутствовала мята, листья дерева, что похожи на привычный мне куст смородины и много чего ещё. При этом все добавки хорошо сочетались друг с другом, создавая весьма приятный вкус. Её навыки готовки и заваривания чая совершено на разных уровнях. Запомним это.
— Не такой уж бесполезный навык, — отметил, далеко не без наслаждения испив чай ещё раз.
— Хм, пожалуй, соглашусь, — кивнула Азула, наблюдая, как я попиваю её чай. Сама она тоже медленно цедила собственноручно приготовленный напиток, сидя на стуле, закинув ногу на ногу. Осанка её была прямой. Даже на кухне рыбацкой лодки и в слегка потрёпанном после битвы с аватаром виде Азула всем своим поведением напоминала принцессу, которой и являлась.
— Я бы даже сказал, что ваши навыки находятся всё же на уровень выше, чем у покойного генерала Айро, — на лице Азулы на мгновение мелькнула улыбка. Она определённо была рада столь высокой оценке своих способностей. У Айро имелась проблема. Он очень сильно любил жасминовый чай и редко пил что-то другое. Поэтому Азула в моих глазах заняла более высокое место. Ах да, ещё она была красивой девушкой, за чьей работой было приятно наблюдать. Без этого тоже не обошлось, да.
— Хочешь обучу тебя чайной церемонии? — тема обучения меня чему-либо для Азулы была весьма интересна. Возможно, таким образом она выражала свою привязанность. Дополнительно мы могли во время обучения побыть наедине, что принцессе также нравилось.
— Я уже познал чайную церемонию, — произнёс с лёгкой улыбкой.
— Что? То есть ты специально перед всеми солдатами заставил меня заваривать себе чай, хотя сам мог это сделать? — Азула удивлённо посмотрела на меня.
— Да, принцесса…
— Ненавижу тебя, Лонг, — буркнула она. — Ты не умрёшь своей смертью.
— Вы точно врёте, принцесса.
— Замолчи.
Наша непринуждённая беседа, которую мы начали после второй чашки чая, к сожалению, была прервана криками на палубе.
— Человек за бортом!
— Вытащить его из воды немедленно! На нём форма солдата нашей страны!
— Ещё несколько людей прямо по курсу, лейтенант!
Так мы узнали, что аватар встретил на своём пути патрульный корабль Страны Огня. Побил весь его состав. Половину выбросил за борт, а другую задействовал в управлении кораблём, чтобы как можно скорее добраться до суши.
 Глава 73 
 Аватар: ночь в лесу часть 1 
Продолжив путь по следу аватара, мы доплыли до нового острова. Спасенные нами солдаты, которых последний маг воздуха выкинул за борт, быстро опознали на берегу свой патрульный корабль. Он был посажен на мель. Наблюдение издалека показало, что на судне, вроде, никто не присутствует. Или те, кто на нём есть, довольно хорошо спрятались.
Через некоторое время корабль был окружён нашими людьми. Со всех сторон тихо и аккуратно на него начали взбираться солдаты Страны Огня. В том числе и те, кто числился в команде патрульного судна. Совсем скоро носовая часть корабля была сброшена на песок, создавая тем самым удобный трап для подъёма, которым я и Азула воспользовались.
 
Когда мы поднялись на борт, лейтенант тут же появился перед нами, желая сделать доклад:
— Принцесса Азула, аватара на корабле нет. Когда судно достигло острова, противник обезвредил оставшуюся часть команды, связал их и запер в камерах в трюме.
— Как они посмели подчиниться аватару, исполнять его приказы? Команда корабля хоть понимает, что он враг всей Нации Огня? — слегка раздражено спросила Азула. — Это предательство нашей страны!
Я положил руку на плечо принцессы, как бы намекая, что ей надо успокоиться. Лейтенант побледнел ещё сильнее, а мимо проходящий боец запнулся. Азула сбросила мою руку со своего плеча и строго посмотрела на лейтенанта, ожидая от него ответа.
— Солдаты всё понимали… — повесив голову, произнёс лейтенант. — Но аватар их напугал, когда сбросил несколькими взмахами половину экипажа за борт. Они готовы к любому наказанию.
— Солдаты, что испугались мальчишку… — Азула прикрыла лицо ладонью. — Благо таких нет в моём подчинении.
Вообще-то есть, но саму Азулу они боятся куда сильнее. Во-первых, она большой начальник, во-вторых, сильный боец, могущественный мастер магии огня, что может испепелить за мгновение. А аватар… Ну, он даже в своём особом состоянии никого не убил. Солдаты обошлись переломами и множеством ссадин. Если бы на патрульном корабле присутствовала Азула, никто бы из экипажа не смел опозориться перед королевской особой и сдаваться аватару. Солдаты дрались бы, пока были способны подняться на ноги.
Кстати, из-за Азулы, как удалось узнать у лейтенанта, у меня возникло новое прозвище. Люди же всё видят и понимают, тем более с принцессой мы меньше и меньше скрываемся. Наши отношения уже не секрет… Так вот, нынче я не злой дух, а бессмертный безумец, ибо именно только такой человек может начать отношения с принцессой Страны Огня, по мнению наших солдат, и тем более заставить её заваривать себе чай.
— Как давно солдаты сидят в трюме? — спросил у лейтенанта, начиная более конструктивный диалог. Вдруг аватар ушёл только десять минут назад и догнать его не будет особой проблемой?
Кстати, удивительно, что парень смог так быстро подняться на ноги после попадания в него молнии. При этом он ещё, как доложил лейтенант, несколькими взмахами выбросил за борт половину экипажа корабля.
— Где-то два часа, капитан Лонг.
По взгляду Азулы я понял, что она хотела у меня спросить.
— В принципе мы сможем его догнать. Он был ранен. Вымотан битвой. А ещё скоро наступит ночь. Ночью быстро по незнакомым лесам не побегаешь.
Раскладное летательное устройство покорителя всех стихий осталось на убитом нами зубре, как, кстати, и припасы с деньгами. Без зубра и своего летательного устройства, о котором мы узнали из докладов солдат, что уже сталкивались с отрядом покорителя всех стихий, мальчишка знатно теряет в мобильности. Но недооценивать его всё равно не стоит. Мастер покорения воздуха всё же. Из записей в королевской библиотеки Страны Огня я узнал, что маги воздуха были быстрейшими людьми не только на небе, но ещё и на земле. Каким-то образом им было под силу ускорить свой бег. Если аватар сейчас воспользуется подобным навыком…
— К слову, лейтенант. Команда корабля ничего не сообщила про спутницу аватара? Если не забыли, с ним убежала покорительница воды, дочь вашего давнего «приятеля» из Южного Племени Воды.
— Возможно, она умерла. Как минимум так посчитала команда корабля, когда аватар потребовал ткань, в которую завернул её тело.