Вакуум (СИ)

Они шагали по запасному ходу, касаясь холодных и безразличных перил. Ностальгия настигла Токарева, истосковавшегося по родным пенатам.
Учёные быстро последовали вниз.
— Так что с энергией? — Токарев шёл позади.
— Собственно то, о чём ты и говорил, Влад. — коллега усмехнулся. — Удивительно, Доронин сумел справиться с порталом без целого научного комплекса и миллионных инвестиций… а мы…
— А у нас нет призраков-компаньонов, Евгений Евгеньевич.
Учёный рассмеялся.
— Верно! Мы проводили очередные испытания, но решили подключить новый генератор. И что ты думаешь? Приборы сдвинулись с мёртвой точки, а показатели дёрнулись по всем шкалам!
— А портал?
Евгений Евгеньевич начал задыхаться от долгого спуска. Они уже находились ниже уровня хозяйственного корпуса и приближались к подземному ходу.
— Самое интересное!
Учёные остановились перед широкими дверьми в самом низу лестницы. Евгений Евгеньевич нашел в кармане пропуск, приложил его к электронному замку. Створки открылись, и учёные зашли в лифт.
— Ну, выкладывай! — сгорал от нетерпения Токарев — это выдавал дрожащий голос.
— Его виртуальная модель наконец ожила! Она показала несколько импульсов, но слишком слабых, чтобы открыть его… Я не рискнул повышать энергию без тебя…
— И правильно…
Вот он, этот момент. Токарева считали шарлатаном большую часть его сознательной жизни, но он всё равно искал доказательства. Доказательства того, что ни он, ни его отец не были сумасшедшими, замечая иногда тени в их старом особняке и слыша голоса погибших там людей. Погибших много десятков лет назад. Он искал, но какой-то мальчишка с призраком-поводырём опередил его. Тем не менее Токарев не сдавался и сумел найти инвестиции для нового проекта внутри университета, где он работал. Результат этого проекта сейчас, спустя всю его жизнь, ждал учёного на последнем этаже подземной части НИИ.
Коллега надавил на нижнюю кнопку, и лифт тронулся вниз, опускаясь на минус пятый этаж.
— Давление упало?
— Незначительно. Быстро восстановилось.
Токарев чуть улыбнулся. Всё выглядело именно так, как он и предсказывал.
Лифт плавно остановился. Створки открылись, и учёные оказались в длинном, пропахшим бетоном коридоре. Зашагали вперед и, не доходя до конца, свернули спустя полсотни метров. Впереди оказалась стальная дверь. Евгений Евгеньевич вновь приложил пропуск, и створки разошлись.
Впереди оказалась погруженная в голубоватый полумрак лаборатория. Работали только запасные лампы. Вдоль всего помещения стояли маленькие кабинеты. Коридор между ними оказался узким, так что коллегам пришлось идти один за другим. Пол кафельный, молочно-белый. Учёные мягко ступали по нему к дальней лаборатории. Повернули направо, в самом конце коридора. Перед ними появилась белая створчатая дверь. Евгений Евгеньевич вновь воспользовался пропуском.
Ещё одно помещение: большая лаборатория со множеством приборов и установок. Учёные прошли на середину лаборатории. Токарев не сводил взгляда с ещё одной двери, уже сейфового типа, где его ждал триумф. Вдруг он услышал искусственный кашель. Евгений Евгеньевич сжал руки в замке, переступая с ноги на ногу.
— Что-то не так?
— Мелочь, Влад. Я пригласил на работу своего аспиранта. Знаю, ты был против такого, но парень очень способный…
Токарев глянул ему и заметил молодого человека в белом халате. Он стоял у стола с кипами бумаг и компьютером. Аспирант кивнул старшему коллеге и неловко улыбнулся.
— Способный, говоришь?
— Да, поэтому и взял.
Токарев прекрасно понимал, что аспирант выполнял ненавидимую своим наставником бумажную работу и не более. Поэтому ему было плевать.
— Показатели приборов готовы?
Евгений Евгеньевич успокоился, поняв, что наличие постороннего оказалось не проблемой.
— Конечно, конечно.
Он засеменил к тому столу, за которым сидел аспирант. Парень отступил от учёных, но по-прежнему не сводил напряженного взгляда с Токарева и с компьютера. В кармане потной рукой он сжимал исписанный блокнот. Евгений Евгеньевич уселся за стол. Токарев встал над ним.
  
— Вот это показатели за вчерашний эксперимент…
— Евгений Евгеньевич, можно? — вдруг подал голос аспирант.
Токарев остался наблюдать за экраном, а его коллега обернулся.
— Чего тебе? — прошипел он, чувствуя в глазах резь из-за капель пота.
— У меня здесь расчёты… Я сидел над ними всю ночь…
— Какие ещё расчёты?
Аспирант протянул блокнот.
— Последствия увеличения общей мощности генераторов.
Евгений Евгеньевич глянул на Токарева: доволен, доволен, как никогда раньше. Он не сводил глаз с таблицы цифр и наименований, уголки губ сдвинулись по плотной щетине. Его нельзя было расстраивать. Только не сегодня.
— Давай сюда! — учёный вырвал блокнот.
Его глаза забегали по страницам.
— Пора. — Токарев похлопал коллегу по плечу, и Крылов машинально поднялся, всё ещё глядя в блокнот.
Учёные зашагали к массивным дверям. Аспирант рывками последовал за ними. Он следил, что Евгений Евгеньевич читал в его расчётах, но, к несчастью молодого человека, Крылов вернул блокнот, не дочитав до самой важной части.
— Сейчас не время для этих изысканий! — разозлился он.
Токарев уже набирал код на электронном замке. Аспирант успел разглядеть комбинацию цифр.
— Поймите же, это очень важно! Если вы запустите ещё один генератор, то…
— Что?
Владислав обернулся к нему, подперев руку в бок.
— Что здесь может произойти, а? За герметичной дверью? Что?
— Взрыв. Всплеск энергии, которая разрушит весь нижний уровень комплекса.
— Если считаешь себя умнее нас, ты идиот. Мы сотни раз просчитывали результаты и при больших показателях! Нам нужна эта энергия, чтоб открыть портал!
Последняя фраза дважды отразилась от стен лаборатории. Аспирант, не привыкший к таким повышенным тонам, потерялся. Переводил взгляд с Токарева, на наставника и обратно.
— Извините, но… — нелепо начал он.
— Никаких «но»! Пошёл вон отсюда!
Токарев кивнул в сторону входной двери. Молодой человек не сводил с учёных яростный взгляд. Губы дёрнулись, желая бросить что-нибудь оскорбительное, но аспирант сдержался и последовал к выходу. Владислав вернулся к дверям и лёгким движением руки провернул рычаг. Дверь плавно открылась. Учёные перешли её порог.
Но аспирант не покинул лабораторию. Он обернулся к закрывшимся дверям, и внутренний пожар не дал парню уйти. Набравшись смелости, набрав в лёгкие прохладный воздух, он направился к помещению с порталом.
Помещение гораздо меньше предыдущего. Не зал, а комната. Белая комната с двумя панелями со множеством кнопок и рычагами. На другой её стороне вмонтирована в стену металлическая арка, окутанная проводами. От проводов отходили крупные кабеля, шедшие по стене: там же они и прятались — шли в генераторные. Токарев осматривал это великолепие, смеясь над паникой аспиранта.
— Ну и подчинённые у тебя, — он похлопал коллегу по плечу. — Рассказывай. Что делал?
Евгений Евгеньевич, всё сильнее волнуясь, объяснил порядок действий. Нажал на рычаги, понаблюдал за усилением энергии, подключил дополнительный генератор и произошло то, о чём Токарев уже знал.
— При включении генератора скакнуло напряжение?
— Да, но не критически.
— Откуда взялся такой запас напряжения?
— Не знаю, — честно ответил коллега.
Токарев подумал об этом, но желание приблизиться к заветной цели затуманило рациональную мысль.
— Ладно. Сможем провести эксперимент прямо сейчас?
— Показатели на тех же уровнях, что и тогда. Можем попробовать.
Руки учёного лежали на рычагах и дрожали.
— Нечего боятся, коллега, — Токарев подмигнул ему и подошел ко второй панели с переключателями.
Он положил руки на рычаги.
— Готов?
— Да! — сказал Крылов себе под нос.
— Начали первый этап!
Рычаги опустились на панели. Кнопочки и лампочки последовательно зажглись. На главной панели, перед которой стоял Токарев, зажегся экран с показателями состояния портала.