Повелитель Рун. Том 8 (СИ)

— Мы думали, что нас отправят в Карн, но, к добру или к худу, после нескольких телепортаций на дальние расстояния, в итоге наш путь закончился в уединённой крепости на самом севере Сцилии. Я тогда ещё почти ничего не понимала и не имела ни малейшего представления, зачем вообще наша община понадобилась высшему кругу Триумвирата. Но вскоре я это выяснила. Когда меня начали пытать.
  
Я кивнул сам себе. Даже того, что девушка уже рассказала было достаточно, чтобы понимать, откуда у неё возникла настолько глубокая ненависть к Карну.
— Я провела в этой крепости целый год, и за это время на мне испытали, наверное, большую часть существующих видов пыток, — Кирая замолчала.
Мне хотелось оставаться нейтральным, чтобы не упустить никаких деталей или недосказанности, но после таких слов это было трудно. Она не уточняла, насколько далеко зашли палачи, а я не спрашивал, но за целый год… Было нетрудно догадаться, что с ней делали в закрытых комнатах.
— Если ты ничего не знала, зачем тебя было пытать?
И всё же я пытался остаться беспристрастным.
— Они хотели разговорить старейшин. Пытали меня у них на глазах. Но никто не проговорился, — пленница, казалось, успокоилась. — Они не могли нас убить. Слишком уж важна была информация, которую они хотели получить. Поэтому пытки продолжались. Снова и снова. Их лекари работали быстро и эффективно, выращивая новые части тела и восстанавливая внутренние органы. Так что процесс не останавливался даже на день. Но постепенно маги стали терять терпение. В последние дни того года меня возвращали в камеру едва живой. Даже не представляю, скольких трудов стоило вытаскивать меня с того света каждый раз.
Кирая снова посмотрела мне в глаза в очередной попытке выискать у меня на лице признаки лжи. Спустя целую минуту поисков она окончательно сдалась.
— Мистики Карна знали про нашу общину многое. Но самые главные секреты были им неизвестны. Они не знали, что, хотя наши старейшины были покалечены и лишены сил, весь этот год они готовились. Каждый раз, когда наша и особенно моя кровь проливалась на землю, они взывали к самому миру. Это была особая магия, которую нельзя было обнаружить. И с каждым днём она набирала силу. И когда всё было готово… — девушка печально улыбнулась, погрузившись в воспоминания, — они пожертвовали всю свою кровь, чтобы передать мне свою силу и знания. Тогда и пробудился мой дар. И я смогла сбежать, попутно уничтожив крепость.
Я не мог притворяться, что история меня не заинтересовала. Был большой вопрос, зачем небольшая изолированная группа людей понадобилась могущественной организации магов.
— Наша община особенная. Мы жили закрыто и никогда не интересовались делами за пределами нашей долины. Но беда была в том, что мы вели свое происхождение от самой Хранительницы.
— Хранительницы? — нахмурившись, я переспросил.
— Хранительницы Средоточия великого мира, — девушка продолжала изучать мою реакцию. И, удостоверившись в чем-то, продолжила: — Мы ее потомки. Единственные, кто мог бы открыть путь к Древу.
— А сама Хранительница? — я осторожно проговорил.
— Мертва, — в глубине голубых глаз на долю мгновения промелькнула искренняя печаль. — В отличие от Истинных, хранителей великих миров можно убить.
— Ты знаешь про Истинных? — особого удивления у меня не было.
— Полагаю, я знаю даже побольше, чем ты, — Кирая, на несколько секунд прикрыла глаза. — Теперь ты понимаешь?
— Маги Священного Триумвирата Карна захватили вас, — помассировав переносицу, я собрался с мыслями, — чтобы… Каким-то образом добраться до Средоточия? И зачем им это?
— Разве не очевидно? — девушка скривилась в презрительной гримасе. — У божества, которое сможет подчинить лишившееся хозяина Средоточие себе, есть все шансы стать новым Истинным.
  
Глава 4
 
Признаюсь, в какой-то момент мне хотелось уличить её во лжи, но надежда на то, что девушка просто выдумывает небылицы, чтобы запутать меня, таяла с каждым её словом.
— Как обычный бог может соревноваться с истинным? — нахмурившись, спросил я.
— Кто говорит о соревновании? Этот мир особенный. Его хозяин оставил его добровольно, — произнесла Кирая, прикрыв глаза. — В этой истории замешано слишком много разных сил, и Триумвират — лишь один из игроков.
— Значит, вас поймали, чтобы выведать информацию, — заметил я, глядя на девушку. — Почему ты решила, что члены твоей общины всё ещё живы?
— Потому что я ещё жива, — пленница пожала плечами. — Может быть, прошло целых десять лет, но для тех, кто ждал столетиями, это сущие мелочи. Если они и не знали, как наследуется информация в нашей общине, то после моего побега точно узнали.
— Я немного не понимаю. Когда вы попали в плен… У магов Триумвирата был целый год, так почему бы им не получить нужную информацию силой? Уверен, в Карне достаточно сильных менталистов. Почему никто не залез к старейшинам в голову? — спросил я, чуть наклонив голову.
— А почему ты не залез ко мне в голову? — с лёгкой улыбкой ответила Кирая.
— Мне слегка не хватает навыков, — я пожал плечами.
— Слегка? — прищурившись, прямо спросила моя собеседница. — А ты очень оптимистичен. Хочешь верь, хочешь нет, но ты не сможешь ничего от меня получить против моей воли.
— Сомнительное утверждение, — я оценивающе посмотрел на девушку, пытаясь понять, насколько она серьёзна. — Твоя защита, конечно, хороша, но не настолько.
— И ты, конечно же, хорошо разглядел третий слой, — в её голосе прозвучали нотки превосходства.
Хотя меня так и подмывало ответить, я сдержался. Слова про третий слой показались мне обидными. Ведь я, изучая её защиту, видел только один. Конечно, лгать девушке никто не запрещал. Возможно, таким образом она пыталась себя обезопасить. С другой стороны, если всё, что она рассказала, правда, и за целый год старейшин так и не раскололи… Раз палачи действовали только стандартными методами, значит, их защита действительно была экстраординарной.
Опять же, учитывая тот древний свиток, который она мне передала, я не сомневался, что магия в их общине была развита очень хорошо. Такие знания сами по себе были ценным сокровищем. Могла ли у них существовать какая-то невероятная защитная техника? Вполне возможно.
— Как же вас нашли? — я задал следующий вопрос. — Если вы настолько сведущи в магии, значит, и ваше укрытие было хорошо защищено. Так что же случилось?
— Всё то тебе нужно знать, — девушка сжала зубы.
— Раз ты решила рассказать свою историю, рассказывай её до конца.
Кирае явно не хотелось мне отвечать. Но под моим взглядом она всё же пересилила это нежелание.
— Наша деревенька была небольшой. Всегда была. Поэтому время от времени мы принимали в поселение новую кровь. Один из старейшин в случайном порядке отправлялся во внешний мир и там подыскивал подходящих кандидатов. Это всегда работало. — она вздохнула.
— Но не в последний раз? — я не спрашивал.
— Не в последний. — отстранённо кивнув, Кирая продолжила: — Старейшины хотели подобрать мне будущего жениха. Нашли семью с потенциалом в одной отдалённой деревеньке. И до самого последнего момента никто так и не понял, что всё это было тщательно отрепетированным спектаклем.
— Погоди, что-то я не понял, мистики Карна что, как то подменили эту семью?
— Подменили семью? — пленница невесело рассмеялась. — Они подменили всю деревню.
— Как это возможно? Если, как ты говоришь, ваши старейшины выбирали случайное место…
— Должны были выбирать, — девушка меня перебила. — Но после стольких лет в безопасности они расслабились. Вместо того чтобы каждый раз выбирать совершенно случайное поселение, они стали выбирать из списка мест, в которых уже когда-то находили будущих членов общины. Я не знаю, сколько сил маги Триумвирата потратили на поиски, но они смогли определить одно такое место. А может, и не одно. И медленно и очень аккуратно заменили всех жителей на преданных и лояльных агентов.