Повелитель Рун. Том 8 (СИ)

Я слегка прищурился, оценивая её слова. Учитывая, что они оба были из одной семьи, было странно, что она подошла к незнакомцу и завела такой странный разговор. В любом случае, я решил подыграть.
— И что, по-твоему, ему от меня нужно? — спросил я, намеренно добавив в голос нотку равнодушия. — Я всего лишь один из многих.
Аска посмотрела на меня долгим взглядом, будто пытаясь понять, притворяюсь я или действительно так думаю. Затем она хмыкнула и отвернулась к горизонту.
  
— Ты не очередной, — тихо сказала она. — старейшина не зря тебя выделил. Но не думай, что это комплимент. В Карне такие либо быстро взлетают, либо громко падают. Но чаще падают. Хочешь ты того или нет, ты уже связан с нашей семьёй. Но даже то, что у нас одинаковые фамилии, не значит, что мы на одной стороне. Выбирай вдумчиво.
Она замолчала, и я почувствовал, что разговор окончен. Аска развернулась и ушла, не сказав больше ни слова. Я проводил её взглядом, ощущая, как в груди нарастает холодное предчувствие. Её слова были не простым предупреждением, она практически напрямую сказала, что даже внутри их семьи есть свои фракции. И кажется, она пригласила присоединиться к своей?
Милашка, всё это время молчавшая, вдруг издала низкое шипение, почти рычание. Я посмотрел на неё, и её глаза, устремлённые на Карн, горели странным огнём. Она чувствовала что-то, чего не чувствовал я. И это «что-то» казалось ей опасным.
— Спокойно, — шепнул я, незаметно её погладив. — Что бы там ни было, мы справимся.
Не то чтобы у меня был хоть какой-либо выбор.
  
Глава 24
 
Надо признать, что несмотря на то, что я изначально был настроен предвзято, город всё равно впечатлял. Даже с приличной высоты, на которой находился воздушный корабль, я не мог разглядеть дальних стен Карна. Бесконечные дома и улицы тянулись до самого горизонта, поражая своим разнообразием и размахом.
Хотя на расстоянии было трудно заметить детали, я также видел на территории города целые леса и озёра, соседствующие с роскошными дворцами всевозможных форм и размеров. Было отчётливо видно, что при строительстве города маги совсем не экономили место. Резиденции, принадлежащие, судя по всему, всевозможным магическим семьям, были повсюду. В какой-то момент я понял, что большая часть Карна состояла из таких вот частных территорий. Но даже так, той меньшей «публичной» части с запасом хватило бы, чтобы превзойти по размеру любой из городов, посещённых мной за всю жизнь.
Мои глаза не знали, за что зацепиться: то ли за невероятно широкий канал, окружающий город, то ли за белоснежные расписные стены, выполняющие скорее декоративную функцию, то ли за невероятное, но всё же как ни странно сбалансированное сочетание сотен архитектурных стилей. Изысканные виллы, амфитеатры, арки, что-то похожее на храмы, в Карне было практически всё. Не хватало, как ни странно, только башен. Но причина этого виднелась далеко вдали: гигантская, уходящая к облакам махина, возвышавшаяся над городом в высокомерной манере. Центральная и самая важная башня всего Триумвирата, несомненно, была главной городской достопримечательностью.
Вокруг меня повсюду раздавались тихие, с трудом сдерживаемые восхищенные возгласы. В толпе наследников было немало таких же, как Ник, что провели свою молодость пусть и не в джунглях и болотах, но всё же далеко от крупных городов. Молодые маги пытались казаться сдержанными и равнодушными, но великолепие столицы с лёгкостью выбило эмоции даже из самых чёрствых наблюдателей.
Пока корабль медленно приближался к городу, постепенно замедляя ход, я с лёгким интересом взглянул на неё другим взглядом. И почти тут же пожалел об этом, едва не ослепнув от безумной концентрации магии в воздухе. Бесчисленные барьеры, формирования и места силы сливались в настолько причудливую и плотную паутину, что разобраться в этом хитросплетении было попросту невозможно.
Невольно сглотнув, попытался представить, сколько времени ушло на создание настолько сложной системы. Я был слабо подкован в истории Триумвирата, но всё же знал, что возраст столицы исчислялся многими тысячелетиями, возможно даже десятками тысяч лет. Мне не нужно было быть гением или мастером формаций, чтобы прекрасно понимать, что в мире точно не существует силы, способной взять штурмом этот город. Во всяком случае, среди смертных. Однако, как подсказывала интуиция и здравый смысл, в городе наверняка было достаточно Вознесённых, чтобы город мог пережить даже гнев нескольких богов одновременно. Скорее всего.
Я тяжело вздохнул. Начиная с уровня Отречения моё представление о силе и могуществе становилось всё более приблизительным и смутным. Я мог в теории представить, на что способен полноценный Вознесённый, но гарантии в том, что я не глубоко заблуждаюсь, у меня не было от слова совсем. Оценивать других с точки зрения своей собственной силы было бессмысленно. Моё Ложное Вознесение из-за отсутствия опыта и фундаментальных знаний уступало другим. На сколько? Большой вопрос. Но в этом городе у меня был шанс получить недостающие знания. При условии, что я не буду разоблачён.
Чувствуя, как глаза начинают слезиться от напряжения, прекратил бесполезные попытки проанализировать чужую магию. Даже с моей чувствительностью, усиленной Милашкой, пытаться разобрать эту сеть было всё равно что смотреть на солнце. Слишком много всего. Слишком сложно. Я невольно стиснул перила, ощущая, как гладкое дерево впивается в ладони.
Воздушный корабль замедлился ещё сильнее, входя в зону плотных барьеров. Я почувствовал, как Милашка напряглась, её хвост слегка сжался вокруг моего плеча. Она не шипела, но её аура излучала легкую настороженность. Я мысленно коснулся нашей связи, успокаивая её. Возможно, надёжней было вернуть её в карманный мир, чтобы лишний раз не рисковать, но я отчётливо ощущал, что моя компаньонка хочет остаться снаружи. Нельзя было недооценивать её интеллект, хорошенько поразмыслив, я понял, что, если даже она не разбиралась в человеческой магии, она превосходно оценивала риски. Её инстинкт выживания даст фору любому мистику, не зря она так свободно чувствовала себя в Драконьих Горах. И раз Милашка не опасалась обнаружения… То и я не должен.
— Впечатляет, правда? — голос Ника раздался неожиданно близко. Я не обернулся, но краем глаза заметил, как он подошёл, небрежно облокотившись на перила в паре метров от меня.
— Не то слово, — ответил я, сохраняя нейтральный тон. — Трудно поверить, что такое вообще возможно построить.
— Знал бы, что Карн такой, сбежал бы с этого проклятого болота, как только научился ходить, — парень надулся.
— И умер бы от старости, пока пытался сюда добраться, — я невольно хмыкнул.
— Это да, — Ник покачал головой. — Далековато. Но глядя на всё это великолепие понимаешь, что деревенщина не только я. Как дед мог хвастаться какими-то жалкими городами, когда существует… Такое?
Я заметил, что хотя парень и пытался казаться невозмутимым, ему это не слишком хорошо удавалось.
— Впечатлён?
— Ты ещё спрашиваешь? Не знаю, что там для нас придумали, но мне обязательно нужно здесь остаться. Ради такого места не жалко и жизнью рискнуть.
В его глазах мелькнул едва уловимый огонек амбиций. Я невольно покачал головой, но всё же не слишком удивился тому, как легко парень поддался общему настроению.
Корабль начал снижаться, и я почувствовал лёгкое давление в ушах — мы прошли очередной слой барьеров. Воздух вокруг загудел, словно натянутая струна, и я заметил, как некоторые наследники нервно переглядывались. Кто-то даже вцепился в перила, будто боялся, что корабль развалится. Я же сосредоточился на ощущениях. Мана вокруг была густой, почти осязаемой, но в то же время… чужой. Мне не нужно было проверять, я был точно уверен, что любая попытка сотворить сложное заклинание в этой зоне будет обречена на провал.
  
— Внимание! — голос неизвестного мужчины, усиленный заклинанием, разнёсся по палубе. Он стоял на возвышении, в окружении других магов, судя по всему, старейшин семей, проводивших отбор наследников по всему Триумвирату. Харден тоже стоял среди них в первом ряду, но, возможно, среди всех, статус говорившего был самым высоким. — Мы прибываем в Карн. С этого момента вы — гости Священного Триумвирата. Ваши действия, слова и даже мысли будут оцениваться. Помните: вы здесь не для того, чтобы бесцельно существовать. Вы здесь, чтобы доказать свою ценность. Или с позором сгинуть.