Сказки лгут, или семь мертвых жен лорда Локвуда (СИ)

И не ошиблась. Там, на столе действительно лежала девушка! Прикусив пальцы, чтобы сдержать крик, я подошла ближе, уже готовая увидеть мертвое лицо Мари…
Карен!
От неожиданности, я отдернулась, едва не упав. Дрожащий свет лучины придавал лицу девушки зловещую мрачность, но это определенно была Карен.
Мертвая, разумеется.
Как же так? Ее ведь должны были уже похоронить… ничего не понимаю!
Дрожащей рукой я откинула белую ткань, прикрывавшую тело девушки до самой шеи. Не знаю, что ожидала там увидеть.
После смерти на теле Карен не нашли повреждений, но отчего-то мне казалось, что там будут следы волчьих зубов.
И я снова ошиблась.
Вспоротая грудная клетка, белые кости… зрелище было таким отвратительным, что меня едва не стошнило.
Накинув ткань обратно, я отвернулась, сделав пару шагов назад и пытаясь отдышаться.
Наверно, если бы на моем месте сейчас была Лесси, или Тала, то они бы выбежали прочь, крича про темную магию, или вроде того.
Но я знала, на что это походило. На вскрытие после смерти. А остатки поверхностных знаний и вовсе подсказывали мне, что в средневековье, студенты-медики воровали свеже-закопанные тела, чтобы по ним изучать людской организм.
Значит, Ксандр прогрессивный врач-ученый? Что ж, это многое объясняло. И его интерес к моему шраму, и то, как он откачал меня, когда я едва не утонула. Возможно, он и вовсе первый на всем свете додумался до подобного, на несколько веков раньше, чем это стали применять повсеместно.
И то тело, которое видела в первый раз… может он его тоже изучал?
Сразу стало как-то немного легче. Волки, проклятия, магия – все это казалось пугающим и чужим, потому что выходило за грань моего понимания. А вот вскрытие… да, вполне логично.
Никогда бы не подумала, что меня успокоит труп на каменном столе, но именно так и произошло. Только это не ответило на вопросы, что Ксандра связывает с лордом Локвудом и куда исчезают жены.
Откуда-то с коридора послышался шум, и я поспешила покинуть импровизированный морг. Надо бы уходить, пока Ксандр не застал меня здесь.
Шум повторился, а я замерла, пытаясь определить его источник. Кажется, он доносился из другого конца коридора, противоположного тому, где располагался выход.
Не знаю, зачем, но я пошла проверять. Видимо, совсем позабыла о том, что нахожусь в старинном замке, оглушенная новыми впечатлениями. И очень скоро пожалела об этом.
Не знаю, сколько длилось дальнейшее, но мне показалось, будто прошла вечность.
Держа перед собой лучину, я добралась до дальней комнаты, и по мере приближения шум становился все громче, отчетливо напоминая скрежет когтей и скрип цепи.
Когда я открыла дверь, то сперва ничего не увидела – лучина освещала совсем небольшой клочок пространства, а дальше все тонуло во мраке.
Шум стих. В темноте зажглись два желтых огня.
Дрожащей рукой я посветила в ту сторону и тут же услышала дикий рык, пополам с воем. Волк.
Зверь сидел в клетке, что не мешало ему при виде меня с остервенением кинуться на металлические прутья.
И снова рычание, только с другого угла, где находился второй волк. Без клетки, зато в ошейнике и на цепи, отчего-то показавшийся мне смутно знакомым.
Ладно, беру свои слова обратно. Ксандр все же псих.
Захотелось убежать, но ноги словно приросли к месту.
Глаза невольно отмечали детали, вроде простые, но отчего-то пугающие – пустые миски, солома в углу клетки, несколько обглоданных костей.
Два зверя вели себя абсолютно по-разному. Один продолжал яростно кидаться на прутья. Из его открытой пасти на пол капала слюна, безумные глаза пугали.
Второй же просто рычал. Тихо, утробно, но в этом рыке слышалось куда больше угрозы.
Наконец сумев справиться со ступором, я попятилась назад. И в этот же момент прутья клетки не выдержали напора, а освободившийся зверь кинулся на меня, намереваясь вцепиться в мое горло.
Развернувшись, я с криками бросилась бежать, но темнота сыграла со мной злую шутку. В лучших традициях фильмов ужасов, я запнулась, полетев на пол. Лучина выпала из рук, откатившись в сторону и лишь чудом не погаснув.
 
А волк, тем временем, был совсем близко, зловеще подвывая едва ли не над самым ухом.
Игнорируя боль в коленях, я поднялась на ноги и побежала дальше, но в темноте снова упала, почти сразу. Перевернулась, вскинув руки в защитном жесте и уже чувствуя рядом хриплое звериное дыхание.
Подвал огласил дикий визг.
Кажется, второй волк сорвался с цепи, но вместо того, чтобы кинуться на меня, напал на своего сородича.
В нос ударил запах шерсти, вновь показавшийся знакомым, и я тряхнула головой. Неужели, именно этот зверь приходил ко мне ночью?
Животные метались по коридору, словно серые, едва различимые тени. Один волк был явно крупнее другого и отчего-то защищал меня, в то время, как второй явно хотел себе на ужин стейк из человечины.
Чертовщина какая-то.
Выяснять, кто из них двоих победит, желания не имелось, так что на ощупь я снова двинулась в сторону выхода, слыша за спиной жалобный скулеж и грозный рык.
Сердце стучало часто-часто, застряв где-то в горле, а ситуация напоминала полный абсурд. Откуда у Ксандра взялись волки? Он что, тоже их изучал? Если да, то ему следовало бы покрепче запирать клетки, чтобы звери ночами не расхаживали по замку.
И что, интересно, о его увлечениях думает лорд Локвуд.
– Ясмина! – в подвал по лестнице скатился Ксандр, держа перед собой зажженный факел. Быстро оценив обстановку, алхимик скомандовал: – Идем отсюда скорее…
На дерущихся волков он смотрел без особого страха. По крайней мере, на одного из них.
В других обстоятельствах я бы воспротивилась, но сейчас с некоторым облегчением схватила протянутую руку алхимика, и вместе мы поднялись наверх, оставив за спиной подвывание, скрежет когтей и клацанье зубов.
Прежде чем ступить на лестницу, я все же обернулась.
Крупный хищник явно одерживал верх над тем, что поменьше. Морда его испачкалась в темной крови, в то время, как у второго на боку зияла рваная рана. И у обоих глаза светились желтым потусторонним светом.
– Что ты видела? – когда мы поднялись, резко спросил Ксандр, захлопнув крышку люка.
– Я… – я пристально посмотрела на алхимика и, хотя меня буквально разрывало от кучи вопросов, отчего-то выдала: – Ничего такого.
– Хорошо… я зайду к тебе позже. А теперь иди и никому не слова! – скомандовал он.
– А волки?
– С ними я разберусь! Иди! – и Ксандр подтолкнул меня к выходу из башни.
Больше ничего не спрашивая, я понеслась со всех ног, словно за мной гнались призраки. Желтые глаза, рычание – все случившееся походило на оживший кошмар!
– Яся! – во дворе меня окликнула Тала. – Ты же уходила спать?
Слуги продолжали гулять, как ни в чем не бывало, и не знали ни о волках, ни о том, чем занимался в свободное время Ксандр.
– Я… кое-что забыла, но теперь иду, – ответила, сглотнув вязкую слюну и понеслась дальше.
Только в комнате мне удалось немного отдышаться и попытаться осмыслить произошедшее.
Что это были за волки? Ручные? Что-то не очень похоже.
Ну вот, только я подумала, что одного подозреваемого можно вычеркивать, как появились новые ужасающие странности.
Еще минут двадцать я просто ходила по комнате.
После случившегося в подвале башни алхимиков спокойно заснуть у меня бы не получилось при всем желании. И теперь я пыталась унять дрожь в руках и хоть как-то логически объяснить случившееся. В конце концов, нашлось же объяснение для того, что видела прежде.
Но в этот раз все обстояло иначе. Потому что самым логичным были ручные волки, но они же самым невозможным. Да еще и эти светящиеся глаза.
Точь-в-точь, как у лорда Локвуда.
Он же не мог быть… нет, невозможно. Оборотней не существует. Да и волков было двое.
Когда в дверь постучались, я уже успела искусать губу до крови, а от резкого звука вздрогнула, замерев на месте. Первой мыслью было, что снова пришел волк, но почти сразу до меня дошло – волки не умеют стучаться.