Сказки лгут, или семь мертвых жен лорда Локвуда (СИ)

Холодная. Не прям, чтоб слишком, но и не теплая. Я привыкла к более высоким температурам.
Однако эту привычку следовало на время оставить в прошлом, как и многое другое. Да и выбора особого не имелось – пока пыталась собраться с мыслями и решиться на погружение, Тала уже подскочила, обрызгав меня с ног до головы.
– Чего жмешься, как неродная? – хохоча, спросила она. – Заходи, водичка, что надо!
– Да-да, – поддержала ее Лесси, тоже плеская в меня.
– Ах вы… – я шутливо погрозила им кулаком, а после все-таки залезла в речку и принялась брызгаться в ответ.
Купание вышло веселым – вскоре к нашей маленькой водяной войне присоединились и другие молодые служанки. Те, кто повзрослее, смотрели на это снисходительно, посмеиваясь, но не одергивая.
Когда битва была окончена, все вылезли греться на песочек, устроившись прямо в мокрых нижних рубахах, в которых купались. После прохлады воды жаркое солнышко было очень кстати, а его лучи словно целовали кожу, пуская веселых зайчиков.
Хорошо. И воздух такой чистый, какого у нас уже и не встретишь нигде… да и люди. Простые, открытые, честные. Хотя, все это конечно не перевешивает минусов.
– Ну что, расскажешь, зачем тебя лорд Локвуд вызывал? – толкнув локтем, спросила меня Тала.
Девчонки и прежде пытались это выяснить, но мне удавалось вовремя переводить тему.
– Да я же говорила, уточнить по поводу контракта, – отмахнулась. – Лучше расскажи, как у тебя с тем стражником…
Уловка удалась и в этот раз – Тала принялась вещать про своего ухажера, что работал в охране замка и обещал ей скорую женитьбу.
– Смотри только раньше срока на обещания не ведись, – погрозила ей пальцем.
– Что я, благородная что ли? – фыркнула девушка. – Чтоб у меня простыни опосля смотрели. А у тебя как? Говорят, тебя с Себастьяном видели…
– Что? – я аж поперхнулась. – Он мне просто замок показывал, да и было это неделю назад.
– Себастьян хороший, – с некоторым придыханием добавила Лесси. – И грамоте обучен, и должность у него высокая, да еще и неженат. Самый завидный мужик во всем замке, жаль от всех нос воротит.
– Так уж и воротит? – уточнила я с любопытством.
– Пользоваться – пользуется, но сразу предупреждает, что ничего обещать не станет, – пожала плечами Тала. – Некоторые все равно соглашаются, да и чего бы нет. Он ведь может в замковые слуги перевести, или должность какую полегче дать…
О-о-о… и тут кумовство процветает.
А Себастьян не такой честный, как показался мне поначалу?
Впрочем, не успела я окончательно разочароваться в мужчине, как Лесси заметила:
– Может, но не дает. Себастьян всегда по совести поступает.
Ну ладно, уже хорошо. А то я думала, будто разучилась разбираться в людях. А может и впрямь разучилась, потому что при взгляде на лорда Локвуда мне виделся лишь обычный мужчина, но никак не убийца.
Чуть передохнув после первого заплыва, женщины принялись мыться уже по-настоящему – с мылом и без одежды. При этом никто никого особо не стеснялся, воспринимая наготу, как должное, и похоже, только я одна переживала, что за нами могут подглядывать какие-нибудь свинопасы, или замковые мужчины.
– Ой, да чего ты, Яся, – похихикала надо мной Тала.
– Да как-то… слишком открыто вокруг, – развела руками я.
Конечно, кустики давали какую-то иллюзию защиты, но с другого берега на нас открывался прекрасный вид всем желающим.
– Так в воде же ничего не видно, – пожала плечами Лесси. – Но если хочешь, то поди вон в камыши спрячься. Правда там лягушки квакают…
Поразмыслив, я все-таки решила отправиться в камыши, не в силах перебороть природную стеснительность. Точнее, особой стеснительности у меня как раз и не было, а в чем-то я была более раскрепощена, чем местные. Но купаться все-таки хотелось наедине с собой.
Лягушки тут и впрямь квакали, а дно покрывал ил, так что вода очень быстро помутнела. Сбоку до меня доносились голоса прислуги, и я уже пожалела, что пошла сюда, собираясь отправиться обратно и искупаться вместе со всеми, как вдруг увидела в камышах что-то белое.
 
Боже, надеюсь, это не какая-нибудь огромная пиявка. Или дохлая рыбина, всплывшая кверху пузом. Или еще чего похуже…
Воображение разыгралось настолько, что проверять плавучий предмет мне окончательно расхотелось, как и углубляться в камыши. Однако прежде чем успела развернуться, я заметила вокруг белого нечто черные длинные локоны и закричала.
Человек. Там человек.
Глаза мои распахнулись от ужаса, ноги сами понесли прочь, но зацепились за какую-то подводную корягу, и я упала.
Хлебнула воды, окончательно ввергнувшись в панику. Бестолково замахала руками, запутавшись, где дно, а где поверхность. Легкие взорвало болью, но кое-как мне все же удалось поднять лицо, глотнув заветного кислорода.
– Яся, Яся! – ко мне уже бежали Тала с Лесси. – Она тонет!
Я умела плавать, честно. Но накативший страх, а еще течение, что отнесло меня на глубину, сделали свое дело. Тем более, что конечности быстро устали, а ногу и вовсе свело судорогой. Над макушкой снова сомкнулась волна. Радостный солнечный день превратился в холодную стылую мглу.
Перед тем, как потерять сознание, успела подумать, что жалко умирать в чужом мире, так и не узнав секреты лорда Локвуда.
Первым, что почувствовала, когда снова пришла в себя, была боль, что раздирала глотку. Перевернувшись, вытолкнула наружу остатки воды, с жадностью задышав. Голова кружилась, но руки уже ощущали ласковое тепло солнца и песочек, на который меня вытащили.
– Яся, Яся, мы так испугались! – наперебой затараторили Тала с Лесси.
– Что случилось? – спросила, потерев лоб.
Во рту было ощущение, словно там все подрали кошки.
– Ты в порядке? – а этот голос был мне незнаком.
Я подняла голову, прямо над собой обнаружив мужчину в камзоле. Черные волосы, пронзительно-голубые глаза, какие-то умные и спокойные.
– Да, в порядке, – кивнула, так и не сумев понять, кто это, ведь прежде его не видела.
– Тогда я больше не нужен, – мужчина спокойно поднялся и ушел.
Я же приложила руку к груди. Помимо прочего, болели ребра, а стоило присесть, как сорочка, накинутая сверху на мое обнаженное тело, сползла. Пришлось придержать ее, ведь помимо служанок вокруг толпились и мужики, и у всех на лицах читалась смесь страха с облегчением.
Что происходит? Точно, я же пошла мыться, нашла труп и едва не утонула…
– Ты ушла купаться в камыши, затем закричала и мы увидели, что ты тонешь, – запоздала пояснила Тала. – Лесси позвала мужчин, что плавали рядом, а Марта побежала в замок за господином Ксандром. Он пришел, когда тебя вытащили, и выглядела ты чисто утопленница. Мы уж все решили, что ты померла, однако господин Ксандр поколдовал, надавил на тебя, поцеловал и ты очнулась.
Значит, это был Ксандр, тот самый алхимик… Но поколдовал, надавил и поцеловал? Он что, сделал мне массаж сердца с искусственным дыханием?
Разве об этом знали в то время? Нет, вряд ли… Я конечно историю помнила не слишком хорошо, но вроде бы подобный метод реанимации изобрели гораздо позже…
– Наверно, стоит позвать господина Ксандра обратно, – проговорила, помотав головой. – Потому что в камышах я видела настоящую утопленницу.
Судя по взглядам, Тала с Лесси мне не поверили, но Марта, стоявшая неподалеку, все же скомандовала другим мужикам:
– Чего уставились? Али бродячих артистов увидали? Расходитесь, девчонке надо успокоиться. А ты, Вилли, слазай в камыши, посмотри, что там и как. И будьте готовы послать за лордом Локвудом.
Мужчины тут же разошлись, и только Вилли полез в речку, задумчиво почесывая голую, безволосую, в силу юного возраста, грудь. Когда он скрылся, я быстро натянула на себя сорочку и попыталась успокоиться. Получилось скверно – руки все еще дрожали, накатил запоздалый страх, что липким комком увяз в горле.
Да и ребра продолжало саднить. Вряд ли они сломаны – боль все же не такая острая. Но синяки точно останутся, и даже не представляю, как смогу завтра работать после всего случившегося.