Ненужные. Мама для отказников

Дети вроде успокоились, хоть недоверие ещё скользило во взгляде. Но всё же послушно шли следом.
 
Глава 10
 
– Джен, как добрались? – спросила я старичка, улыбаясь.
– Хорошо добрался, – отозвался мужчина. – Ну что, пустите?
Я распахнула дверь шире и отошла в сторону, пропуская торговца.
– Там как раз ужин доготавливается, так что скоро уже сядем, – оповестила я. – Мы можем пока поселить вас либо в кабинете, либо в гостиной, с детьми.
– А можно я в кабинете? Или комнату какую маленькую? – тихо проговорил Джен, ставя сумку с вещами на пол. – Не хочу стеснять детей, не доверяют они пока. Вон, по глазам видно, словно зверьки напуганные.
– Хорошо, тогда сегодня в кабинете, а завтра уже подумаем, куда вас разместить, – я кивнула и обратилась к девочке, – Айрин, проводи гостя в кабинет, а ещё покажи, где можно умыться и помыть руки с дороги.
– Будет сделано, леди Маша, – чуть склонив голову, согласилась девочка, и уже Джену, – Идёмте?
– Вы идите, у меня есть ещё одно неотложное дело, – обратилась я к торговцу.
– Может моя помощь нужна? – мужчина нахмурился.
Но я качнула головой.
– Не нужно. Я всего лишь напою больного ребенка бульоном.
Айрин увела Джена, а я вернулась на кухню. Дети уже сняли бульон с плиты, и теперь он остывал, стоя на подоконнике.
Я выловила из кастрюли курицу и разделила на мелкие кусочки, чтобы было легче жевать. В чистую, глубокую тарелку закинула мясо и небольшие кусочки свежего хлеба, сверху залила золотистым, наваристым бульоном. Пахнет изумительно! Надеюсь, Марк не откажется.
Мне было стыдно, что я так и не поднялась к ребёнку, как только вернулась из деревни, но я не могла бросить всех. Да и… Наверное это эгоистично, но мне стало безумно страшно от одной лишь мысли, что малыш погибнет на моих руках.
Страх и стыд за трусость – вот какие чувства поселились в моём сердце, как только я покинула чердак. Но я переборю себя… Иначе и быть не может.
– Дорн, помоги мне, – попросила я, отставляя тарелку дальше остывать. – Идём.
Я привела его в прачечную, выдала постельное бельё, подушку и одеяло. Направив к маленькой комнатке, которая раньше предназначалась для прислуги, и попросила:
– Открой окно проветриваться и застели, пожалуйста кровать. Я пока разбужу Марка и поговорю с ним. Попозже приведу сюда, хорошо?
– Да, леди Маша, – с готовностью отозвался мальчишка.
Оставив Дорна разбираться с комнатой друга, я поднялась на чердак. Марк не спал. Он лежал на кровати и смотрел в окно.
– Привет, Марк, – тихо поздоровалась я, подходя к кровати. – Можно к тебе?
– Здласти, – сипло отозвался малыш и тут же закашлялся Ребёнок элементарно хотел пить!
К счастью, рядом с кроватью, на тумбочке, стояла кружка с чистой водой. Я присела на край постели и напоила Марка.
– А давай знакомиться? – дружелюбно спросила я. – Меня Маша зовут.
– А меня Малк, – с готовностью отозвался малыш. Я улыбнулась, в этом мире детки такие же. Открытые и светлые, пока маленькие. Это потом они смотрят с недоверием и готовятся к враждебности со стороны. А пока… Пока чистый и наивный взгляд.
– Я теперь буду жить с вами. Я и дядя Джен. Мы будем ухаживать за вами и любить, – я погладила вихрастую головку.
– Мне здесь скучно, – пожаловался Марк. – И кушать хочется. Вот здесь буллит.
Маленький пальчик ткнулся в животик.
– Ничего, скоро ты поправишься и сможешь играть со своими друзьями. А сейчас мы спустимся вниз, и я тебя покормлю, идёт?
– Холошо.
Улыбнувшись, я закутала Марка в одеяло и подняла на руки. Не хотелось, чтобы он шёл босиком по холодному полу, а обуви рядом я не увидела.
Дорн уже проветрил комнату и подготовил постель. Встречал мальчишка нас с улыбкой. Помахал Марку рукой и, сказав, что сейчас принесёт бульон, убежал.
– Ложись, – я посадила малыша на кровать и распутала кокон из одеяла.
 
Приподняла подушку повыше, чтобы удобнее было кормить, устроила ребёнка с комфортом и принялась ждать.
– А вы знаете сказки? – спросил Марк.
– Знаю, – кивнула я. – И много. Перед тем, как лечь спать, я зайду к тебе и обязательно расскажу сказку. Про что ты хочешь послушать?
– Пло лыцаля! – воскликнул малыш, заставляя рассмеяться.
– Обязательно расскажу про рыцаря, – пообещала я.
Накормив Марка бульоном, я уложила его, накрыла одеялом и поцеловала в щёку.
– Отдыхай, а попозже я к тебе приду.
Уходить было сложно, ведь он там, один, в маленькой комнате. Но и остаться я не могла. Как минимум надо проконтролировать, чтобы дети поели и легли спать. Да и у самой в желудке уже война от голода.
Спустя пятнадцать минут мы расселись за столом. Мне даже пришлось проверить руки на предмет чистоты, потому что самые младшие пренебрегли этим правилом. Джен с улыбкой наблюдал за нашим копошением, сидя рядом со мной.
– Дети, познакомьтесь, это дядя Джен. Про него я и говорила, что он будет жить с нами, – сообщила я собравшимся.
Дети поочерёдно принялись называть свои имена, стараясь отделаться быстрее и приступить наконец к вкусному ужину.
– Маша, я хотел с тобой поговорить, – тихо шепнул Джен, склонившись ко мне.
– Что-то срочное? – нахмурилась я.
– Да, – Джен был серьёзен, и я насторожилась.
Что-то произошло? Что-то страшное?
Внимательно посмотрев на детей, я проследила, чтобы никто не прислушивался к нашему разговору.
– Что случилось? – спросила я еле слышно.
– Есть подозрение, что совсем скоро в деревне станет опасно.
– А у нас? – нахмурилась я.
– Не знаю, – вздохнул старик. – Но я думаю, что дом в глуши, за пределами деревне, как раз подойдёт для этих людей.
– Для кого? – растерянно спросила я. – Что это за люди?
– Ларгон с дружками, – скривился Джен. – Понимаю, тебе это имя ни о чём не говорит. Шайкка разбойников, промышляющая в основном в центральной части королевства, но среди торговцев ходят слухи, что в эту сторону они и направляются.
– И что же делать? Нам некуда иди, – я судорожно вздохнула и сжала ложку. Главное, не показывать детям, что мне страшно.
– Будем надеяться, что они пройдут стороной, но ежели нет…, – Джен замолчал на пару минут, опустив голову. А затем посмотрел на меня и тихо сказал. – Ежели они нагрянут, то придётся защищаться. Особенно тебе.
 
Глава 11
 
– Леди Маша, вам плохо?
Я подняла голову и наткнулась на внимательные взгляды детей. Через силу улыбнувшись, я отрицательно покачала головой.
– Нет, всё хорошо. Дядя Джен рассказывает мне о своих приключениях.
Я встала из-за стола и попросила Айрин помочь мне. Пока девочка убирала со стола тарелки, я их мыла, вытирала и тут же накладывала второе. Мысли об этой самой банде не давали покоя. Если повезёт, они и не сунутся в дом…
Я передала тарелку Айрин и подумала, что мои надежды просто глупы. Приют прекрасно видно из деревни, а большой, пустой дом – лакомый кусочек, чтобы пересидеть.
Вопрос… Где будем сидеть мы в это время?
– Маша, мы что-нибудь придумаем.
На кухню с этими словами вошёл Джен. Видимо, меня устали ждать.
– Голова кругом идёт, – шепнула я.
– Ничего, всё наладится. Тем более, Тильда говорила, что тебе ничего не угрожает.
– Зависит от моих действий, но вы правы, сейчас об этом думать не стоит.
Взять себя в руки оказалось не так-то просто. Может, если бы обстановка за столом была более расслабленной, я бы переключилась. Но дети были замкнуты. Молча ели и тихо переговаривались между собой.