Invincible! I'm Invincible! (СИ)
Спящая амазонка поёжилась зябко, что-то пробормотала во сне, но не проснулась. Пристроившись рядом, я натянул на нас одеяло, с истинным блаженством проваливаясь в объятья сна.
*** Далёкая-далёкая галактика. Центральная область Коалиции Планет. Талескрия ***
Спустя примерно месяц после отбытия с голубой планеты одноглазый инспектор по отбору защитников наконец-то достиг столицы Коалиции Планет Талескрии. Как и положено столице цивилизованной части Вселенной, Талескрия была процветающим городом-планетой. Она обладала самой высокой плотностью населения в известной части вселенной. При этом вся поверхность планеты являлась сплошным мегаполисом, разбавляемым некоторым количеством военных объектов с необходимой для поддержания самого мощного во вселенной космического флота инфраструктурой. Хотя непосредственно созданием военных кораблей сам мир не занимался. Оно, как всё остальное производство, было перенесено на другие миры. Сама же Талескрия была средоточием экономической и политической жизни Коалиции. Здесь имелись посольства всех значимых её миров, а в Высшем Совете заседали их избранные представители.
Именно этот совет определял судьбу неподвластной вилтрумитской экспансии части Вселенной. Вопросы наивысшей важности решались именно здесь: каким будет общий курс Коалиции, какие миры получат членство в организации, каким нужно выделить военную или гуманитарную помощь, а какие, наоборот, не стоит даже и пытаться спасать. Увы, в столкновении с неоспоримой мощью Вилтрума о том, чтобы защитить всех, не могло идти и речи. Даже центральные миры не могли быть уверены в своей полной безопасности. Некоторым народам и вовсе приходилось спасаться бегством, покидая родные планеты. Именно такова была история непокорных анопанцев, некогда беженцев, а ныне полноправных членов Коалиции со своим представителем в Совете, чью родину столетия назад уничтожил отряд вилтрумитских захватчиков.
Здесь, в зале заседаний Высшего Совета, нашему герою предстояло держать ответ.
— Какие новости принёс ты Совету, Ален из Анопы? Случилось ли во время твоего путешествия что-то достойное упоминания здесь? — обратился к Алену седобородый Тадеус, председатель Верховного Совета Коалиции Планет.
Внешне старик практически ничем не отличался от людей, хотя было известно, что свой пост он занимает уже более сотни лет. Что, впрочем, не было удивительно с учётом уровня медицины на Талескрии. Также стоит заметить, что такой тип внешности весьма распространён на просторах Вселенной. Многие планеты, по известным источникам никогда не контактировавшие друг с другом, населяли очень похожие, а иногда и вовсе неотличимые друг от друга существа. Это говорило о наличии далёкого общего предка. Вероятно, протоцивилизации, в незапамятные времена расселившейся по всей Вселенной, но, увы, это было так давно, что разве что живущие почти вечно вилтрумиты могли помнить что-то о тех временах. Но делиться своим знанием с Коалицией они, естественно, не спешили.
— У меня хорошие вести, Великий Тадеус, — почтительно начал Ален. — Новости, которые, я думаю, могут подарить нашим народам новую надежду…
Он поведал Совету свою историю. Рассказал о вилтрумите по имени Нолан, который оставил свой пост, и о его мятежном сыне, который отвернулся от своего наследия и даже смог защитить Землю от отца-вилтрумита.
— Это и правда хорошие новости, — под ошеломлённое молчание совета сказал Тадеус, когда Ален закончил свой доклад. — Они вызывают много вопросов. Если один вилтрумит отрёкся от родины, значит, могут быть и другие. Если вилтрумитское потомство, которое родилось и выросло на других планетах, нелояльно к империи, это может быть тем, что переломит ход войны. Это может значить, что тактика индивидуального захвата и распыления сил, используемая ныне Вилтрумом, является глупостью. Если это так, мы должны узнать наверняка и придумать, как использовать это против Вилтрума, — он сделал паузу и осмотрел зал, заметив вскинувшего ладонь зеленокожего гуманоида с аккуратной бородкой и россыпью костяных пластинок на щеках. — Да, представитель Гелдарии, у вас есть что сказать?
Гелдариец поднялся, позвякивая кольчужной броней, покрывавшей всё его тело, и взял слово.
— Как вы знаете, моя планета недавно присоединилась к Коалиции. Мы были освобождены после атаки народа Креш, который входит в состав Вилтрумитской Империи. В свете новых новостей… не следует ли из того, что вилтрумиты чаще стали использовать покорённые расы для расширения своего влияния, что Империя, сами вилтрумиты, слабее, чем мы думаем?
— Это хорошая мысль, — погладил длинные седые усы и бороду Тадеус. — Наши знания о внутреннем устройстве Империи под большим вопросом. Это правда, что их текущий статус нам неизвестен. Кроме того, мы должны продолжить поиски неподконтрольных вилтрумитов и пытаться склонить их на нашу сторону.
— Непобедимый уже заявил о готовности к сотрудничеству. Враг моего врага — мой друг. Так он сказал, — вставил слово не слишком заботящийся о формальностях Ален.
— Ты хорошо поработал, Ален из Анопы, и заслуживаешь отдых. Мы вызовем тебя, когда ты нам снова понадобишься, — недвусмысленно отослал офицера Тадеус.
— Благодарю, Великий Тадеус, — тут же отозвался циклоп. — Счастлив служить.
Своими помыслами он уже был дома, там, где его ждали жаркие объятья ненасытной Телии — его девушки. И хотя закон запрещал анопанцам физическую близость, особенно с представителями других рас, но то были правила тяжёлого времени, когда их вид стоял на грани вымирания, а размножение осуществлялось намного более эффективным методом выращивания эмбрионов и детей на специальных фермах. Сейчас угроза вымирания уже позади, и хотя законы всё ещё никто не переписал, никто ведь не будет против, если он позволит себе немного отдыха и развлечений со своей девушкой?
Примечание:
* разнастаться — раздеться, в данном случае — непроизвольно скинув с себя во сне одеяло. А то некоторые тут говорят — слово непонятное, старое.
Глава девяностая
*** Несколько часов спустя. Ресторан на орбите Талескрии ***
— О Боже! — приговаривал в блаженстве Ален. — Пока я был на миссии, то даже не понимал, насколько соскучился по свежему канзлоку! Даже не могу придумать, по чему я соскучился сильнее.
Как истинный ценитель, Ален ел лакомство руками. Ложкой ловить убегающий канзлок совершенно неудобно, не то что пальцами. Но даже так весь его подбородок уже был покрыт ползающим лакомством.
— О, правда? — ухмыльнулась со своей стороны стола Телия. — Ничего не можешь придумать?
— Ну да, конечно, — закатил глаз Ален. — По тебе я скучал больше. Но я имел в виду именно еду. Я всегда думаю о батончиках талмун и других сладостях, но о канзлоке не вспоминаю, пока не вернусь. И прошу, не говори о нашем… ты знаешь, на людях это рискованно.
— Что?! — теперь настала очередь Телии закатывать глаза. — Как будто в соседней кабинке засел анопанский шпион, который по обрывкам разговора поймёт, о чём мы говорим, и арестует тебя. Это абсурд!
Ответить Ален не успел, ибо в следующую секунду что-то пробило стеклянную крышу ресторана, врезалось в Алена и вылетело с другой стороны космического сооружения, прямо через пол.
Даже Ален едва сумел осознать внезапную и яростную атаку вилтрумита (он не видел нападавшего, так как атака была со спины, но кто ещё мог бы совершить подобное?), чего уж говорить об остальных и даже системе безопасности ресторана и планеты. Но все его мысли в этот момент были лишь о Телии: «пережила ли она взрыв?»
В считанные мгновения воин Вилтрума вытолкнул Алена с орбиты планеты и оставил систему далеко позади. После чего бросил всё ещё не пришедшего в себя циклопа вперёд, прямо в руки двух своих сообщников, что поджидали возвращения товарища в космосе.
Не считая встреч с Марком и его отцом, который никогда не сражался с ним в полную силу, Ален лишь однажды сталкивался с вилтрумитами. И этот единственный бой едва не стоил ему жизни.