Invincible! I'm Invincible! (СИ)

Но судя по растерянному взгляду, именно так он и думал.
Вечная проблема грёбанных суперпреступников. Сколько их не лови, они всё равно сбегают и устраивают новый дебош. В какой-то момент действительно начинаешь задумываться, а не лучше ли «случайно» прибить очередного придурка при задержании, как это случилось с Богомолом, и забыть о нём раз и навсегда? А то некоторые умники, как например сам Титан, начинают верить в свою неприкосновенность. Думают, что могут безнаказанно злоупотреблять системой, что, какую бы дичь они не творили, к ним всегда будут относится с уважением и предоставят услуги адвоката. *
— Я… — холодный и угрожающий тон Сесила таки пробил броню презрительного превосходства, за которой здоровяк прятал свой страх. — Всё равно ничего вам не скажу…
— О нет, ты заговоришь, как миленький. — Продолжал Стэдман. — Все говорят, когда за дело берутся настоящие мастера. А на меня работают только такие… а если где-то в мире найдутся лучше, я приглашу их для обмена опытом.
А вот это уже жутко, особенно пробрало, судя по их лицам, Тора и Нокаут. С одной стороны ситуация такая, что даже пытки не кажутся чрезмерной мерой, а с другой… можно поступить хитрее, Титан ведь не какой-то идейный боец, он просто хитрожопый приспособленец с крайне размытыми принципами. Сомневаюсь, что он сам был в восторге от идеи присоединиться к походу Сета, но у него есть жена и дочь, про которых знает Машиноголовый. Похоже в этот раз сказка про злого боса, который тянет его во все тяжкие, относительно близка к истине.
Но, чтобы не портить представление Сесила, я сначала подождал пока агенты уведут пришибленного жизнью Титана морально готовиться к пыткам, и только потом влез со своими советами. Которые сводились к простому: вытащите его семью из-под удара, дайте им аналог программы защиты свидетелей и Титан сам запоёт, как миленький. Хотя на многое рассчитывать всё же не стоит. Сильно сомневаюсь, что Сет посвящал в свои планы обычного быка, работавшего на одного из его последователей. В лучшем случае, Титан может дать нам наводку на какую-нибудь базу, о которой не рассказала Объятье.
Ну или можно попытаться завербовать его самого, как Сесил любит это делать. Синклер, Объятье, Титан… так со временем целый отряд самоубийц соберём.
На этом основные активности этого дня подошли к концу, а меня к этому моменту начали догонять последствия пережитого приключения. Головная боль, как и говорил Аллен, постоянная спутница телепатии. Вот только если мысленное общение с циклопом стоило мне легкой мигрени, которая прошла буквально за полчаса, то в этот раз всё было намного хуже. Две агрессивные телепатические стычки подряд, одна из которых к тому же закончилась моим поражением, обещали спонсировать меня головной болью на несколько часов вперед. И что самое обидное — никто другой из тех, кого усыпил Сет или прочитал Неспящий таких проблем не испытывал!
И похоже всё дело было в том, что я пытался противостоять им обоим, а не послушно сдался, как все остальные. Это как-то… измотало мой мозг или типа того. Впрочем, я не был слишком обеспокоен по этому поводу. Хотя отец никогда не подтверждал этого открыто, но не похоже, чтобы нашего брата было так легко поработить. К тому же… у меня такое ощущение, что этот опыт, как и многое другое прежде, в итоге пойдёт мне на пользу.
«Что нас не убивает, делает сильнее» — ведь так? И в случае вилтрумитов, мне кажется, это нечто большее, нежели красивая фраза. Даже к такому неординарному воздействию, как у флаксанского темпорального стабилизатора, мой организм каким-то образом начал вырабатывать сопротивляемость. Я понятия не имею как это работает, и у меня нет полной уверенности в правильности моих предположений, но… можно сказать, что я… так чувствую. Начинаю доверять своему телу и способностям, ощущаю некоторую уверенность в себе и своих силах. И даже неожиданное поражение от Сета не подрывает эту уверенность. Вместо страха и сомнений я жажду реванша.
Главное, чтобы эта самоуверенность не вышла мне по итогу боком…
 
Вскоре после того, как агенты увели Титана, в Пентагон заявился запыхавшийся Аквариус, спешивший на подмогу товарищам как мог, но всё равно самую малость опоздавший.
Впрочем, в этот раз даже у меня не повернётся язык над ним посмеяться. В отличие от всех остальных он действительно справился со своим противником. Одолел Октобоса в бою один на один и заставил того бежать, поджав щупальца — на моей памяти в соло повторить этот подвиг удавалось лишь отцу, Бой-Бабе и Бессмертному — да и сюда он приплыл довольно быстро, учитывая, что суперскорость не главная его сила.
Ещё через полчаса на своём летающем байке явился новый Робот на замену почившего в битве и объяснил всем, что погибший был всего лишь платформой на дистанционном управлении, и на самом деле у него таких запасных тел ещё много. Это было… несколько крипово, в том плане, что отдавало методами и духом закулисного манипулирования свойственным более злодеям нежели геройской братии — такого ожидаешь от кого-то вроде Машиноголового. Но поскольку сам Робот ещё не давал поводов усомниться в своей морали, никто не стал заострять на этом внимание. Ещё один выживший с нашей стороны — хорошо само по себе.
Хотя по итогу сказать, что правительство и Защитники вышли из этого столкновения победителями язык не поворачивался — хотя на пресс-конференции, посвящённой этому событию, именно так и скажут. На самом деле, обе стороны понесли потери, многие оказались на больничной койке, но никто не смог закончить начатое. У Сета была такая возможность, но он ею не воспользовался, а мы просто не знали куда теперь бить. Раскрытые предательницей базы Ордена уже были заброшены, а новых данных у нас нет. При этом статус Объятья вообще непонятен. Всё-таки она как-то избавилась от того контроля, который грозились устроить ей техники Сесила, в результате чего мы даже не смогли связаться с ней и предупредить о том, что её раскрыли. И теперь остаётся только гадать, жива ли она ещё, а если да, то на какой стороне играет. Ведь Сет, как бы мне не хотелось этого признавать, доказал, что является более надёжным хозяином, чем я или Сесил.
Ещё несколько часов я помогал Сесилу и Плащам с устранением последствий, отловом буйных зомби и вытаскиванием раненных из-под завалов. Помимо того, что это было полезным делом, такая работа — особенно, когда нужно было сломать челюсть очередному реанимену — помогала мне отвлечься от назойливой головной боли, которая хотя и ослабевала со временем, но недостаточно быстро. И я даже не мог выпить таблеточку парацетамола и забыть про боль, как все нормальные люди, ведь мои пищеварительная и иммунная системы уничтожат и переварят любые лекарства без какого-либо эффекта для меня.
К слову сказать Плащи, как минимум на ближайшие несколько месяцев, прекратили своё существование. И даже не понятно восстановится ли организация в принципе, ведь помимо урона физического и потерь в составе пострадала также её капитализация — акционеры и клиенты начали выводить свои инвестиции и отзывать контракты. Оставшиеся практически без работы, но при этом жутко злые и заряженные на отмщение Нокаут и Тор — впредь буду называть его так, без этой дурацкой приставки «kid» — позволили Сесилу взять себя в оборот. Старик ведь как раз искал кем усилить своих агентов. Возможно, будь Бой-Баба в состоянии вести дела, она попыталась бы переманить новичков к себе, но, увы, ближайшие пару дней она будет занята отращиванием нового лица, лёжа на больничной койке.
Но всему приходит конец, в том числе и моей волонтёрской работе на правительство. Когда последний реанимен был пойман, а угроза повторного боестолкновения с Орденом признана минимальной, я решил, что пора и честь знать. Время уже было вечернее, а у меня на телефоне, что всё это время провалялся забытый дома, накопилось несколько пропущенных сообщений от Уила и Евы. Ребята пытались вызнать через меня подробности теракта, ну и Клоквелл ещё беспокоился, что я пропущу всю его вечеринку.