Invincible! I'm Invincible! (СИ)

— Я подумал о том же… — понимающе вздохнул я. — Не похоже, чтобы у них было достаточно сил, чтобы оказать реальное воздействие или по-настоящему защитить миры… периферийные вроде нашего в особенности.
Теперь старик уже не был таким довольным как минуту назад
— Но этот пришелец показался мне достаточно сильным. — Как бы нехотя попытался найти положительную сторону он.
— И, к сожалению, Аллен — исключение, а не правило. — Тут же огорчил его я. — По крайней мере, он подтвердил то, что мы знали о Вилтруме. Я рассказал ему свою историю, теперь осталось ждать, что скажет его начальство. Захотят ли они помочь Земле, зная, что на нас нацелился Вилтрум.
— Ты предложил Коалиции союз? — вздёрнул бровью Стэдман. — От лица всей Земли?
В его голосе так и звучало: «а не много ли ты на себя взял, парень?»
— Если найдёшь союзников получше, скажи мне. — Не полез в карман за ответом я. — Или может у тебя в шкафу, рядом с вином завалялась армия другая бойцов, способных выйти на орбиту и присоединиться к такому сражению?
Примечание:
Бой-Баба № 2 — это нынешняя подружка Холли — и, очевидно, она ещё не стала злодейкой, поскольку сама Холли не умерла. Вместо неё у нас Предвестница.
  
One step ahead of you
 
Остаток моего дня прошёл без происшествий. Я воспользовался этой редкой возможностью, чтобы помаяться бездельем и немного поработать над видео для своего патреона, но в основном всё же бездельничал за компом, вспоминая после годового отсутствия на чём остановился в играх. Ведь далеко не факт, что мне удастся отдохнуть завтра с Уиллом и остальными… не хочется, конечно, нарушать данное обещание, но разборка с Орденом важнее похода в боулинг.
Через несколько часов, увидев в вашингтонской ленте новостей знакомую фигурку в розовом костюме, я вспомнил про Титана и созвонился с Евой, чтобы узнать, как прошло её маленькое приключение с огромным каменным негром. Титан, как я и ожидал, не смог ничего противопоставить универсальной способности Евы — максимум на что его хватило это швырнуть в зависшую вне досягаемости его кулаков девушку пару булыжников — и быстро лишился своей каменной скорлупы, оказавшись вместе со своими подельниками в руках преследовавших его копов. Точнее полиция занялась дружками Титана, а вот его самого Еве пришлось лично транспортировать в тюрьму, ведь гигант сам признался копам, что порвёт наручники и сломает им тачку, как только Ева оставит их наедине с ним…
Да. Хитрожопый бугай с ходу приметил в Еве легкую цель для своих интриг и использовал эту возможность, чтобы попытаться её разжалобить! Рассказал девочке про ужасного Машиноголового, про свои неподъёмные долги, про то, что его заставляют участвовать в криминале против его воли, угрожая жене и дочке, что перебиваются с хлеба на воду, пока папочка таскает из ювелирок алмазы.
Это сработало со мной в прошлом мире и сработало с Евой в этом. Нет, Ева не отпустила Титана — хотя он и не просил — но после всех этих откровений разрывалась от невозможности найти идеальное решение для всех. Даже в более зрелом возрасте, повидав всякого, Ева была из тех сострадательных людей, которые к тридцати годам вынуждены идти психотерапевту, чтобы он научил их быть хотя бы немного эгоистичными. Конечно, у неё нет — и не может быть с её-то способностью — проблем с карьерой, деньгами и прочим, но ушлый мудак, надеющийся использовать её отзывчивость нашёлся уже сейчас. Только нужно ему, не чтобы Ева уступила возможность выслужиться перед боссом, выгодного клиента или ещё что-нибудь в этом роде, а чтобы обманутая девочка сунула свою прелестную голову в самое пекло, прямо в пасть льва… причём совсем не фигурально.
— Ты ведь не собираешься делать ничего глупого? — внутренне передёрнувшись от воспоминаний о встрече с неправильным каджитом, спросил Еву я.
Даже не знаю, есть ли у меня шансы против него сейчас. Кошак отделал и меня, и всю новую команду Защитников во главе с Самсоном, словно детей. Он мог бы нас убить, чёрт подери, но… просто не счёл достойными этого.
 
— Нет, конечно, нет, — слишком поспешно ответила девушка. — Я просто… не знаю, я чувствую, что могла бы сделать большее и…
Она оборвала свою речь тяжелым вздохом.
— Не верь всему, что говорит этот тип. — Сказал ей я. — И не забывай, что он сам выбрал этот путь. С его способностью он мог бы найти кучу легальных способов зарабатывать деньги. Да хоть к Плащам пойти. Но он решил, что проще отнять чужое, чем зарабатывать своё, и получил то, что заслуживал.
— Я не дура, Марк! — огрызнулась Ева. — Я понимаю, что он преступник, но я видела район, в котором живёт его семья… а этот… Машиноголовый, у него своё собственное здание в центре города, притом, что все знают, чем он занимается. И никто ничего не делает!
Хотел бы я иметь простой и понятный ответ на этот вопрос.
— Просто пообещай мне, что не сунешься туда… по крайней мере, без меня.
«Хотя бы пару дней, детка. А потом Машиноголовый пойдёт ко дну вместе со всем их грёбанным Орденом».
Возможно, я и рассказал бы ей о намечающейся заварушке, но я не настолько туп, чтобы оглашать такое по незащищённой линии, когда среди наших противников человек, хм… существо, у которого вместо головы компьютер и который известен именно своей способностью сбора и анализа информации.
Только повесив трубку я вдруг понял, что кое-что не складывается. А какого чёрта Титан — один из сильнейших бойцов Машиноголового — вместо того, чтобы быть на низком старте для выполнения планов Ордена, грабит ювелирку в Арлингтоне? Объятье соврала мне о причастности американского главаря мафии Ордену, или же кто-то из них — Титан или Машиноголовый — действует независимо? В целом, это не такая уж и большая проблема, я бы даже сказал — это хороший знак. Разобщённость Ордена нам на руку.
С этими мыслями я лёг спать. Хотя я и могу бодрствовать довольно долгое время, регулярный сон всё-таки предпочтительнее.
В шесть часов утра — как раз, когда спится слаще всего — биппер разразился тревожной трелью, вырывая меня из эротического сна с участием Обътья, Бритни и почему-то Бой-Бабы разом.
— Чёрт подери, разве ты не говорил, что у нас есть день? — проворчал спросонья я, принимая вызов.
— На это нет времени. — По одному лишь тону старика было понятно, что основной План пошёл по всем известному месту. — Орден опередил нас.
*** США. ДС. Госпиталь Агентства. Палата Красного Вихря ***
Даже самые сильные из героев легендарные Защитники Земли время от времени оказываются на больничной койке. И хотя из всей команды Олег Краснов, также известный как Красный Вихрь, получал травмы реже прочих, сегодня была именно его очередь отбывать незапланированный отпуск в госпитале. Впрочем, Зелёный Призрак и Темнокрыл ныне также отдыхали на скамейке запасных.
Обычно он был настолько быстр, чтобы избегать практически любого урона, и — об этом мало кто знал, так как он редко получал значимые удары — обладал достаточной прочностью, чтобы не считаться обладателем хрустальной челюсти даже среди героев с силовым типом способностей. Но в этот раз ситуация была исключительная. В попытках спасти всех, кого только сможет, Олег сам, раз за разом, забегал в пламя взрыва. И хотя способности обычно защищали его как от трения, так и от высоких температур, когда дело доходило до контакта с огнём, но всему есть предел. Последствиями его геройства, помимо спасённых жизней, стали обширные ожоги всего тела — в основном спины — и многочисленные повреждения мышц и связок ног, от перенапряжения.
Большая доза обезболивающих и снотворного — без которого герой не мог уснуть — были причиной того, что он едва не проспал собственную смерть.
Ему снилось, что у них с Ольгой, Аквариусом и Акварией двойное свидание во дворце его друга на дне океана. Во сне ни он сам, ни его девушка не находили странным ни то, что могут дышать под водой, ни то, что они почему-то решили обменяться партнёрами на свидании. Но, когда Аквария — жена его друга Аквариуса — начала душить его своим огромным, похожим на донного червяка, языком во время страстного поцелуя Олег всё-таки заподозрил неладное.