УПС. Демоны тоже плачут
Парочка заметила мое явление, когда за спиной закашлялся рыжий демон.
Ректор поднялся.
– Прошу садиться, – произнес он мягко, указывая на стул перед столом.
Я не заставила себя ждать. Села, скромно сомкнув ноги в коленях – мама научила для особых случаев. Обычно орки не любят себя стеснять. Мы же совершенны, какую бы позу не приняли.
Рыжий остался у двери, а эльф так же незаметно выскользнул из кабинета.
– Здравствуйте. Я ректор УПС лорд Коверд, – представился дракон, опускаясь в свое кресло. Он замолчал, давая знать, что ждет ответного представления.
По идее, сейчас я должна была исполнить традиционный танец приветствия важной персоны, но с сомнением посмотрела на стол. Его крышка могла не выдержать танцевального элемента, заканчивающегося ударом кулака. Данный финал должен был показать собеседнику, что он имеет дело с сильным народом.
– Я – Рона из племени Гхы–Гхы, – я взяла пучок карандашей, торчащих из стаканчика, и одним движением сломала их. Высыпала на стол перед лордом Ковердом. Ректор и рыжий были впечатлены. Мама сейчас похвалила бы меня. Я нашла способ, как показать свою силу. – Я прибыла в УПС, чтобы поступить на Боевой факультет.
– Насколько я знаю, племя Гхы–Кхы находится в Оркостане, – после небольшой паузы заметил ректор. Его голос стал еще ласковей.
– Да, мы живем в Красной бескрайней степи, – поторопилась уточнить я. Орки привыкли гордиться своей родиной.
– Какими судьбами вас, леди, занесло туда?
– В смысле? – я перевела взгляд на рыжего. Он быстро спрятал улыбку. – Я там родилась.
– Хорошо, – выдохнул ректор. – При поступлении в УПС вы должны будете заполнить документы. В частности, графу «раса». Что вы укажете в ней?
– Я – орк, – я ударила себя кулаком в грудь. Бусы жалобно зашелестели. – Разве не видно?
– В том–то и дело, что нет, – ректор смотрел на меня, как на обманщицу. – Даже без амулета определения доминирующей крови я могу с полной уверенностью сказать, что вы человек. В вас ничего нет от великого степного народа. А людей на Боевой факультет мы не принимаем. Они слабы и погибают в первой же схватке.
– Я – орк! – я поднялась. Может быть, ректор не видел кубиков на моем животе и крепких мышц на ногах?
– Она в этом уверена, – подсказал рыжий, когда дракон, чтобы быть от моего мощного торса подальше, вжался в спинку кресла.
– Еще бы! – я стрельнула в демона суровым взглядом. – Моя мама Нагах–Дора – генерал славной армии Оркостана, а отец Оррул–Гык – советник Главного вождя. Мы чистокровные орки.
Ректор выбрался из кресла и, подойдя к бюро, поковырялся в ящичках. Достал нечто, похожее на рогатого металлического жука, величиной с ладонь.
– Суньте палец в щель артефакта, – приказал лорд Коверд, положив увесистый амулет на край стола. – Будет немного больно.
Я громко хмыкнула. Орки боли не боятся.
Глава 2
Подойдя к столу, я с улыбкой сунула палец в щель между мощными рогами жука.
«Проверка на выносливость перед тем, как взять на Боевой», – решила я и даже не поморщилась, когда палец пронзила игла. В амулете что–то щелкнуло. Жук поднял надкрылья, и из–под них вылезло бумажное крыло, которое тут же свернулось в трубочку. Видимо, для сохранности личных данных от посторонних глаз.
– Разверните и прочтите результат, – приказал ректор, протягивая свиток мне.
Я усмехнулась и демонстративно раскатала результат анализа. Видя, как у меня распахнулись глаза, ректор улыбнулся.
– Что и требовалось доказать, – мягко произнес он.
На бумажном крыле кровью было написано «человек 99,9%»
Я в смятении ухватилась за эту десятую долю процента.
– Вот видите! Не сто! Ваш артефакт неисправен.
Дракон молча сунул свой палец, и через мгновение появилась еще одна бумажка.
– «Дракон 99,9%», – прочел он вслух и сунул бумажку мне под нос, чтобы я убедилась.
– Не может быть! – я не сомневалась, что лорд Коверд – дракон. Я не могла поверить, что я не орк. Родители не стали бы скрывать от меня, что я приемная. – Без сомнения, ваш артефакт сломался!
– Тутто, давай свой палец, – ректор пододвинул жука ближе к рыжему.
Тот помотал головой. С его лица не сходила улыбка.
– Я боли боюсь.
– Надо доказать девушке, что амулет исправен. Давай, не дури, – ректор поморщился. Мы отнимали у него драгоценное время.
– Разве так не видно, что я демон? – рыжий отлип от стенки только потому, что лорд Коверд послал ему красноречивый взгляд.
Демон, в отличие от меня, от боли скривился. Зашипев, взял палец в рот и пососал. Черт. У него получилось так… сексуально, что у меня тут же огрубели соски. Я поправила бусы, чем неосторожно приковала внимание рыжего к себе.
Ректор сам развернул бумажку. Быстро взглянув на Тутто, скрутил из нее шарик. Небрежным щелчком послал комок в мусорную корзину. Но я была бы не я, если бы дала результату анализа, от которого зависела моя жизнь, утонуть в куче бумаг. Резким выбросом руки я перехватила бумажный шарик. Мы, орки, сметливые. Ясно же, что написанное ректору не понравилось, поэтому он поспешил от него избавиться.
– Не смей, – злым шепотом произнес лорд Коверд, видя, что я разворачиваю бумагу. Но этот шепот возымел действие на демона, переставшего пялиться на мои бусы.
– Разворачивай, – лениво разрешил он. – Что там?
– Я так и знала, что ваш артефакт сломался, – произнесла я, переведя взгляд с бумажки на ректора. – Я – орк. Вы согласны?
– Да, – ответил лорд Коверд. Его зрачки вытянулись и опасно блеснули. На висках проступила драконья шкура.
– И как орк я могу учиться на Боевом факультете. Да?
– Да. Вы зачислены.
– Да что с вами такое творится? – не выдержал демон.
– Артефакт врет, что и требовалось доказать, – выдала я, не моргнув глазом. – Анализатор показал, что вы гном. Но мы же видим, что перед нами стопроцентный демон?
– Все, – ректор махнул рукой, опускаясь в кресло. – Убирайтесь. Я устал, а у меня еще много дел. Тутто, проводи леди Рону в общежитие. Возьми у коменданта ключи от склада. Подбери студентке из Красной степи какую-нибудь униформу. И чтобы бусы я на вас больше не видел.
Последнее обращение было ко мне.
– Слушаюсь! – громко ответила я и тут же сняла бусы.
Ректор застонал и закрыл лицо руками.
– Милорд, почему я? – Тутто было не до смеха. – Я всего лишь проводил будущую студентку к вам.
– А зачем ты ввязался в это дело? – ехидно спросил ректор. Он был прав. Если бы не демон, я бы сейчас получила от ворот поворот.
– Мой сюртук на ней. Он мне дорог.
– Заботливый, значит? Так тому и быть, – ректор стукнул ладонью по столу. – Лорд Тутто Амброуз, вы назначаетесь куратором орка из славного племени Гхы–Гхы.
Я широко улыбнулась. Моя мечта сбылась. Я – студентка Боевого факультета.
Осталось только подумать, почему анализатор показал, что я человек. Ведь я, сколько себя помню, всегда была дочерью своих родителей. Надо бы написать им письмо. Только они способны подтвердить, что я чистокровный орк. Их слову я верю. А остальное можно будет списать на поломку анализатора.
Тутто по–прежнему шел сзади. Он больше не улыбался. Осознал всю серьезность ситуации. Быть наставником орка нелегко. Орк любому даст сто очков вперед. В бою, в умении быстро мыслить и принимать верные решения. Мне стало демона жалко. Он же действительно хотел помочь. А на моем фоне даже самый крепкий мужчина будет выглядеть неопытным юнцом.
– Не бойтесь. Чтобы поддержать вашу репутацию, я буду играть роль слабой женщины, которой требуется защитник, – я обернулась на демона. – Но учтите, только тогда, когда мы будем находиться в обществе. Один на один я вам послабления не дам.
– За что мне все это? – спросил демон, ни к кому конкретно не обращаясь.
Спустившись вниз, я нашла свой баул там же, где оставила. Копье стояло рядом. Хотела было взвалить вещи на плечо и покинуть здание, но Тутто не позволил.