Наследник пепла. Книга I (СИ)

— Не вы, — покачал я головой. — Вам ещё отсюда всех выковыривать. Нужны те, кто знает быстрый путь вниз.
— Ваш благородь, — тронул меня на рукав техник, — мы проведём. Мы знаем. Но нам бы мага земли для скорости.
Я обернулся и благодарно кивнул техникам. Почему-то простые работяги, бесхитростные и старательно несущие службу, сейчас мне были ближе хитросделанных гренадёров. Я перевёл взгляд на Костю с Тагаем, но те уже пристроились к носилкам с Собакиным, явно не собираясь внутрь каменного мешка.
  
— Я пойду, — шагнул к нам один из до этого молчавших гренадёров. Невысокий плотный со смуглой кожей.
— Баррикадируйтесь так, чтобы ни одна тварь к вам не пролезла, — проговорил я, пока каменная плита медленно закрывала проход в пещеру. — Когда придём, я дам условный сигнал, — изобразил филина, как часто делал у себя при приближении к расположению своей группы из разведки.
— Подождите! — один из парней, который стоял ближе к выходу, вдруг передумал и рванул из пещеры. — Я с вами хочу идти.
— Куда? Зачем? — не понял я.
— К капищу ты сказал, — выпалил он, потому что воспринимал меня как сокурсника. — Чтобы этого, — он мотнул головой. — В себя привести. Я там хочу браслет снять! А то вдруг он передумает, сюда не вернётся! Он же та ещё… — и замолчал.
А ведь я знал, что за слово вертелось у него на языке.
— Хорошо, — ответил я. — Поможешь тащить.
— И я пойду! — встал ещё один парень, видимо, товарищ говорившего.
— Я тоже, — и ещё один из той же пятёрки.
— Стоп! — остановил их я. — Что я с вами буду делать, если на нас нападут до того, как мы дойдём?
— Мы всё понимаем, — вперёд вышел тот, кто первым вызывался. Он, видимо, был и старшим у оставшихся двоих. — И при всех берём ответственность на себя.
— Хорошо, — правда, мне внутри было совсем не хорошо. — Какие у вас силы? — спросил я, чтобы знать на что рассчитывать.
— Телекинез, огонь, вода, — ответил он, кивнув на своих друзей.
— Идёмте! — это я уже сказал на ходу.
Стену снова тряхнуло, причём на этот раз взрыв прогремел где-то совсем рядом. Лишнего времени не оставалось вовсе. Плита окончательно заняла своё место, а техники наморозили поверх неё слой льда толщиной в несколько сантиметров.
Благодаря магу земли из гренадёров мы прошибали уровни вниз один за другим. Каждый раз я ожидал встречи с демоном или даже целой толпой, но на этот раз всё обошлось. Я, конечно, понимал, что назад будет подниматься значительно тяжелее, но сейчас лёгкость спуска играла нам на руку.
Техники оказался очень кстати. Они отлично знали расположение всех тоннелей, проходов, перемычек, воздуховодов, поэтому старались проложить путь с учётом сохранения сил мага земли.
У подножия Стены мы оказались меньше чем через пятнадцать минут. Это был самый короткий спуск в моей жизни. Если не считать прыжка, конечно. Но с бессознательным телом такое провернуть можно было только при поддержке хорошего мага воздуха. А с хорошими магами, как я понял, тут была конкретная напряжёнка.
Я сверился с внутренними ощущениями. До капища был примерно километр по пересечённой местности.
— Кто-нибудь чувствует опасность? — спросил я у окружающей меня группы.
Все покачали головами. Вот и я ничего подозрительного не чувствовал.
— Бегом! — скомандовал я и первым двинулся рысью к капищу.
Собакин, конечно, трясся на носилках, но тут уж я ничего не мог поделать. Либо комфорт, либо скорость.
Как ни странно, добежали мы без происшествий. Я даже удивился. Неужели у меня вдруг началась полоса везения? Если так, надо пользоваться на полную.
Чего не скажешь о Собакине. У куратора было что-то от родовичей, но мало. Капище взялось лечить его, но так медленно, так неохотно… Впрочем, это могло зависеть и от состояния самого места силы.
Долгие минуты прошли до того момента, когда Собакин, наконец, глубоко вздохнул и открыл глаза. Непонимающим взглядом он оглядел нас, а потом перевёл взгляд на сжатый кулак, словно он там всё ещё сжимал артефакт.
— Куда ты меня притащил? — спросил он, с трудом ворочая языком.
Я тут же отстегнул фляжку от ремня и дал ему пить.
— Нам нужно срочно расстегнуть все оставшиеся браслеты на курсантах, — отчеканил я. — Сначала на этих троих.
Сергей Семёнович взглянул мне в глаза, но все его движения были так смертельно медлительны, что очень хотелось его ускорить. Осмотревшись по сторонам, до него дошло, где он находится. Осознание спровоцировало резкое прояснение рассудка.
— Ко мне! — приказал он тихо, но отчётливо.
Я показал сокурсникам, чтобы подходили, сам же отошёл к капищу, желая поблагодарить его за помощь. Но мои планы разбились о суровую реальность, когда единственный в нашей компании гренадёр отчеканил:
— Демоны на два часа! Рыл тридцать, не меньше!
  
Глава 20
 
— Готовимся отражать атаку! — рявкнул я и приготовился.
В моём случае приготовиться означало активизировать все свои ресурсы. Только вот их не было. Совсем.
Параллельно с этим готовились и все остальные. Пришедший в себя Собакин снял браслеты троим отправившимся с нами курсантам. Но сам он при этом был ещё очень слаб.
Маг воды сразу же принялся намораживать сосульки. Интересный ход, но в нашем случае бесполезный.
Причём всё это за секунды, в которые демоны отчаянно неслись к нам.
— Маги земли, поднять вал! — распорядился я так, словно уже давным-давно командовал этим подразделением. — Водники, намораживайте ледяные щиты, сколько успеете!
Но я видел, что мы всё равно не уложимся вовремя. Слишком мало утекающих сквозь пальцы мгновений у нас осталось. Давно я уже так остро не ощущал нехватку времени.
И в этот момент я потянулся к капищу.
«Дай мне ещё сил! Я должен защитить людей!»
Мне требовалось достаточно сил, чтобы расправиться с тремя десятками демонов. А своих у меня уже не оставалось совсем. Ровно настолько, что в источнике и вовсе не осталось собственной энергии. Только заёмная от капища.
Да ещё и чувствовал я себя довольно скверно. Причём настолько, что перед глазами уже плавали чёрные точки. Но сейчас было не время для слабости, я должен был дать бой. Пусть он даже окажется последним!
И тут я понял, что мне отказано. Не потянулась ниточка силы от капища, меня не стал переполнять огонь родовичей, которым я бы мог шандарахнуть по нападающим.
«В чём дело⁈ Мне нужен огонь! Люди в опасности!»
«Нет, — это не был ответ в прямом смысле слова, просто отрицание моей просьбы, без слов. — Хватит».
«Ты что делаешь⁈ — я реально разъярился на местную силу. — Нас же всех убьют нахрен! А ты хочешь предать в такой момент⁈»
И вот на этот раз мне пришёл ответ. Внятный, полный и от этого не менее взбесивший меня.
«Если я поделюсь с тобой хоть малой толикой, ты умрёшь на сто процентов, — ни фига себе, капища ещё и в процентовке разбираются! — А так у тебя ещё есть шансы выжить и защитить своих людей».
Ах ты чёртов котяра!
Я шагнул к ближайшему гренадёру и без слов вытащил у него саблю.
— Ты чего? — спохватился он и впился в меня испуганными глазами, но назад оружие не попросил.
— Всё равно я пустой, — ответил я, понимая, что не могу полыхнуть, не могу вызвать шквал огня, как бы мне этого ни хотелось. — А помирать, так с музыкой!
Демоны уже врезались в стену, которую воздвигли наши маги, и откатились, ища возможность напасть на нас иначе.
— Может, сделать узкий проход, да и рубить их по одному? — предложил Собакин, глядя на меня с носилок.
— Пусть соберутся, — ответил я, примериваясь к непривычному оружию. — Я их на салат покром…
Окончание моей фразы потонуло во взрывах. Я задрал голову и увидел боевой дирижабль, который скидывал бомбы прямиком на демонов метрах в тридцати от нашей стены.
— Пригнись! — заорал я во всю мощь лёгких.
И хоть перекричать пронзительные звуки не смог, меня поняли без слов и распластались на брусчатке возле капища.