Наследник пепла. Книга I (СИ)

— Сейчас, — в елейной улыбке первого помощника читались холод и презрение, — только внесу необходимые правки.
— Нет! — отрезал Вяземский, чем заставил Собакина сощуриться и сжать кулаки.
— Вы же знаете, уважаемый, — последнее слово было произнесено сквозь зубы и больше было похоже на оскорбление, — что Тучков, Позен и Ярцов — друзья высокоуважаемого господина Голицына. Который в свою очередь является племянником самого генерала Ермолова. А тот в свою очередь является одним из покровителей академии. Так что без вариантов. Этих троих мы должны принять. А вот красножопым Аденом и его дружками Добромысловым и Жердевым мы вполне можем пожертвовать. Правда?
  
И Собакин взялся за перо, стоявшее на столе декана, чтобы вычеркнуть неугодных и вписать тех, кого хотел.
Желваки на лице Вяземского вздулись, кулаки поднимались на уровень груди. Он прекрасно понимал, что сейчас может расстаться со своей дальнейшей карьерой в академии.
— Я вам не позволю! — рявкнул он, подходя к столу. — Немедленно прекратите!
— Или что⁈ — насмешливо проговорил Собакин.
Глеб Иванович замахнулся, чтобы одним ударом вырубить оппонента. Но в этот момент дверь кабинета отворилась, и на пороге возник Бутурлин. Он мгновенно оценил ситуацию и гаркнул по-военному:
— Отставить!
Оба помощника тут же вытянулись по стойке смирно.
— Что происходит? — Иван Васильевич оглядел Вяземского и Собакина, после чего кивнул Глебу Ивановичу. — Доложить!
— Ваше сиятельство, — отчеканил второй помощник, — Сергей Семёнович пытается внести в список фамилии в обход объективных результатов соискателей.
Бутурлин глянул на Собакина и скривился в презрительной ухмылке.
— Обойдёшься, с*ка! Ну-ка, — и забрал список у первого помощника.
* * *
На ноги меня поставили довольно быстро. Даже толком не успел себя ощутить бессилком. Пришёл лекарь, приложил руки, что-то там поколдовал, и я перестал чувствовать себя, будто получил тараном в солнечное сплетение. После этого этот пожилой человек в очках и с бородкой клинышком посмотрел на меня исподлобья и хмуро сказал:
— Ещё пару раз так выложитесь и закостенеете, — он сверкнул очками и поднялся. — Если не похуже чего.
— В смысле «закостенею»? — поинтересовался о незнакомом мне термине в магии.
— Перерасход магии, молодой человек, — лекарь стянул очки на нос и попытался заглянуть мне в самую душу, видимо, надеясь достучаться до разума, — может привести к полному опустошению и капсулированию источника, что препятствует его наполнению. Хотите оказаться самым обычным человеком без магии? А потом уже становится хуже.
— Что может быть хуже? — усмехнулся я. — Смерть разве что?
— Именно, молодой человек, — медик блеснул очками, показывая, что ему этот разговор больше не интересен. — Медленная, мучительная смерть от осознания своей ничтожности.
«Мне это уже не грозит», — хотел ответить я, но промолчал. В конце концов, никто не знает, когда и как придёт его час. Однажды мне повезло, но что будет в следующий раз?
— Спасибо вам, — ответил я вместо этого и легко соскочил с койки.
Пока меня приводили в порядок, уже прошли все, кого допустили до магических тестов. Около пятидесяти человек ожидали в небольшом зале результатов.
Я глянул на Тагая, но он отвернулся, явно не горя желанием со мной разговаривать. Жаль. Он мне в данной ситуации очень нужен. Знать, о чём хотя бы в общих чертах думают люди, — это весьма полезный навык.
И тогда я решил немного проследить за моим будущим другом. Я знал, что найду какую-нибудь зацепку. Пойму, как именно расположить его к себе. К сожалению, пока этого не получилось сделать.
Костя подошёл ко мне, поинтересовался, как я себя чувствую, после чего просто стоял рядом, не произнося ни слова, а по большей части пялясь на немногочисленных девушек. Через пару минут вынесли список и огласили фамилии тех, кто прошёл все испытания.
Судя по возмущённым возгласам и движению прихвостней Голицына вокруг самого мажора, в их компании что-то пошло не так. Я так понял, Бутурлин не внял доводам кумовства и блата, послав кого-то из окружения племянника Ермолова туда, куда они заслуживают.
Мы же втроём: я, Костя и Тагай в списках оказались. И это было хорошо. У меня появилось время, чтобы сойтись с Добромысловым ближе.
Он, кстати, исчез, как только объявили результаты. Испарился, как будто его тут и не было. Эту его привычку я хорошо помнил. Именно так он испарялся с застолий вслед за какой-нибудь симпатичной каторжанкой.
Но меня провести было сложно. Я попрощался с Костей и двинул вслед за своим будущим другом. Хотя теперь я в этом начинал сомневаться. При той настороженности, что владела им сейчас, вряд ли он мог с кем-либо подружиться.
Следуя тенью за таким же смутным силуэтом Тагая, я вспоминал, как мы познакомились с ним на Стене. Он тогда только попал к нам за какое-то серьёзное преступление. Не знаю, за какое именно, не принято у нас было обсуждать такие подробности. И в первой же вылазке мне пришлось вытаскивать новичка из-под туши огромной огнедышащей демоницы, которая не то задалась целью откусить ему голову, не то завести с ним детей.
Трясущимися пальцами он держал дымящуюся самокрутку и без конца ржал, что таких настойчивых женщин в его жизни ещё не случалось. Потом была благодарственная попойка и утреннее похмелье, когда со мной без всяких просьб поделились ценнейшим зельем — огуречным рассолом. Я уже тогда предположил, что Тагай умеет читать мысли, позже эти шуточные мысли нашли подтверждение.
Ах, вот оно что!
Но тут мои размышления прервали новые действующие лица. Во мраке одной из подворотен вдруг возникли две фигуры значительно крупнее, что Тагая, что меня. Они буквально выросли из ниоткуда и перекрыли путь Добромыслову.
— С тебя должок, — выдохнул один из пары тёмных силуэтов. — Хмурый теряет терпение.
Я же постарался сразу же слиться с ближайшей стеной, использовав водосток, как прикрытие.
— Я в академию с собой денег не брал, — отозвался Тагай, а я обратил внимание на то, что он весь сгруппировался, собираясь то ли драться, то ли бежать. Скорее, второе. — Дайте до точки дойти.
— Пошли с нами! — рявкнул второй бандит, пониже.
— Нашли дурака! — откликнулся Добромыслов и тут же попытался дать дёру.
Но, судя по всему, возникшие в темноте типы знали его не первый день. Один изящно поставил Тагаю подножку. Второй ударил под дых. Но не сильно, потому что у моего будущего друга лишь дыхание слегка сбилось.
— Короче, — бандиты явно не собирались рассусоливать. — Мы точно знаем, что у тебя нет никаких денег. Ты — нищий! Поэтому вот, — я высунулся из-за трубы, и этого было достаточно, чтобы увидеть, как громоздкая тень передаёт что-то тени субтильной. — Твой шанс!
— Что это? — Тагай был явно озадачен.
— Билет на сегодняшнее представление в императорский театр, — пробасил здоровяк и добавил, оборвав смешок Добромыслова. — Место возле ложи Зоричей. В конверте подробное описание того, что нужно добыть. Справишься, считай, что долг уплачен.
— А если меня схватят? — поинтересовался Тагай.
— А ты постарайся, чтобы не схватили, а то в тюрьме тебе долги отрабатывать не понравится, гарантирую, — противно хохотнул в ответ на это второй бандит. — Тебе Стена раем покажется.
Так же незаметно, как и появились, два силуэта растворились во мраке подворотни. А вот Тагай ещё некоторое время стоял в нерешительности, словно не зная, что ему делать. Но выбора-то у него как раз и не было. Поэтому он опустил плечи и пошёл выполнять заказ.
Императорский театр находился на центральной площади новой столицы. Если не ошибаюсь, то представления там давали достаточно поздно, половина знати ведь просыпалась только к обеду. Это значит, что у меня есть пара часов для того, чтобы… Что? Впрочем, придумаю.
Я сунул руку в карман и в этот момент понял, что совершенно не озаботился деньгами. То есть прямо сейчас я даже не мог пойти и купить себе стакан воды, не то что билеты на постановку. Для этого в любом случае требовалось пойти домой.