Только не дракон! или Невеста, ни с места!

- Второе, - с неохотой признал парень и тут же пустил шпильку, - хотя первое меня тоже напрягает.
- Потому что за этим раритетом кое-кто охотится, - я осмотрела развилку.
Кажется, про нее и говорил мой дракон. Его инструкция была подробной, но такой длинной, что мне оставалось только уповать на то, что все запомнила верно. Идем направо. Да, вот ниша.
- Кто охотится? – не унимался Гарви.
- Догадайся, - я достала из кармана зеленый камень в виде пирамидки, который отыскала, следуя все тем же инструкциям жениха. – Контори-ла-меар, - прошептала, вытянув вперед руку с кристаллом.
Мягкая изумрудная вспышка подсветила изумленное лицо оборотня, увидевшего проявившуюся из воздуха дверь. Я взялась за ручку, потянула на себя, и магическая дверь заскрипела как настоящая, пропуская нас внутрь.
- Карман в пространстве! – Гарви восхищенно присвистнул, шагая по новому коридору – все такому же темному и холодному.
То ли еще будет. Я несколько раз проделала похожие манипуляции, доставая все новые кристаллы из кармана плаща, не спасающего от вездесущих сквозняков, пробиравшихся ледяными пальчиками под одежду. Но это были не самые серьезные проблемы на пути к скрижали. Когда магические камни закончились, из-за угла высыпали пауки.
Серебристой волной накрыв пол, они, шипя, бросились на нас.
- Мама! – оборотень шустрым котом взлетел на стену, мгновенно забравшись по выбоинам в кирпичной кладке, осыпавшейся со временем.
А еще волк! Я рассмеялась, но тут же была наказана – часть пауков осталась подпрыгивать, пытаясь достать Гарви, а другая бросилась на меня.
Вскрикнув, вцепилась в косяк и тоже забралась под низкий потолок, схватившись за держалку для факела.
Кстати, да, у меня же факел имеется!
- Кыш! – помахала им, опустив его вниз.
Пауки отпрянули, но потом, еще обиженнее шипя, вновь устремились в атаку.
- Что, уже не смешно? – позлорадствовал оборотень, глядя на то, как самые смелые паучата, взобравшись на спины более крупных собратьев, перепрыгивают на край моего подола и карабкаются по нему вверх.
- Брысь! – стряхнула их, рискуя упасть прямо в это шипящее месиво, и лихорадочно принялась вспоминать заклинание, которое называл Ричард.
- Шар-ши-накаши! – крикнула и затаила дыхание.
Ничего не произошло.
Упс. Кажется, кто-то забыл правильные слова!
А как их запомнить, Ричард минут двадцать меня инструктировал, сразу столько информации пришлось впитывать, что все извилины в узелок завязались.
Ладно, попробуем еще раз.
- Шар-ши-канаши! – с энтузиазмом попробовала другой вариант.
Пауки лишь зашипели громче, в ответ сооружая новую «пирамиду».
- Нет? – я хмыкнула. – Шар-ши-шинака! Что, тоже нет?
Как же звучал правильный вариант?! Помню ведь, что основа отпугивающего заклинания была стандартная - «шар-ши», затем следовал суффикс из драконьей магии, а потом…
- Ай! – вздрогнула всем телом, когда по руке пробежал паук, запрыгнувший на меня с верхней части осадной паучьей башни. – Пошел прочь, мерзавец! Шар-ши-шинакаши!
Как оказалось, с перепугу слова вспомнились правильно. Магические защитники отпрянули и лопнули, как мыльные пузыри. Последний оставшийся паучонок заметался по опустевшему коридору, потом замер, вздохнул потешно и, сложив лапки на груди, тоже лопнул.
- Вот вернется Ричард, я ему припомню, - пробурчал Гарви, спрыгнув на пол.
- Идем дальше, - тоже спустилась и зашагала вперед.
Еще несколько дверей остались позади, и перед нами, наконец-то, появился постамент со скрижалью.
- Надеюсь, ты правильно запомнила, по каким квадратам идти безопасно, - «подбодрил» меня оборотень, глядя на шашечный пол впереди.
- Давай ты пойдешь первым? – съязвила я. – Мужчина все-таки!
- Первым пускают кота, а я волк, так что сама иди!
- Когда от пауков на стену запрыгнул, так вылитый кошак был! – напомнила этому «джентльмену».
- При виде таких монстров любой кошкой станет, даже волк, - пробормотал он. – Ладно, идем вместе.
- О, ты вдруг стал мне доверять?
- Ни разу! – фыркнул нахал.
 
И молодец, я довольно кивнула, спрятав улыбку.
Первые несколько ходов оказались верными. Но надо выиграть всю эту шахматную партию, чтобы получить право добраться до скрижали. А я ни разу не гроссмейстер. И в памяти уже мешанина из объяснений Ричарда, что и как надо сделать. - Теперь буквой «Г»,  - пробормотала, ступив вправо. – Сюда, налево, снова прямо. И… - нахмурилась.
  
Глава 64
 
- А теперь куда? – Гарви воззрился на меня.
- Налево и прямо. – Ответила ему. – Кажется.
- А если без кажется?
- Тогда не уверена, - я хмыкнула.
Не горю желанием выяснять, как в этой игре выглядит шах и мат.
- Женщина, ты издеваешься? – на лбу оборотня выступили бисеринки пота.
- Нет, просто честно признаюсь, - пожала плечами. – Вот Ричард, затейник! Когда вернется, все ему выскажу!
Если мы вообще увидимся. Сейчас наступлю не туда и встречать любимого будет Дейзи, за плечами которой останется лишь пополненное «кладбище» бывших мачех.
- И я тоже! – закивал оборотень. – Напридумывал такого, что без хвоста остаться можно. Чем ему обычный магический сейф был плох, скажите на милость?
Лучше бы он вообще эту скрижаль спрятал в последнем на земле храме фениксов, у Дайгара. Тогда я, как бы ни желала, не смогла бы ее украсть. Но тогда Корвин точно сгноил бы Ричарда в темнице. Или заставил меня смотреть, как его голова, подскакивая, катится с плахи…
- А что будет, если ты ошибешься, Дэйна? – Гарви, к счастью, отвлек меня от морозящей кровь ужасной картинки.
- Понятия не имею! – раздраженно отозвалась я. - И знать этого как раз не хочу!
- Мяврррр! – откуда-то выскочила кошка.
А, это та самая, Милочка, бело-рыжая любимица Дейзи.
- Тебе-то что тут надо? – я нахмурилась, разглядывая царапучую нахалку, которая невзлюбила меня с самого первого дня.
Хм, а может, она работает на Корвина? Да, звучит по-идиотски, согласна. А вон тот пробежавший мимо жучок точно его агент, подглядывает и тут же докладывает. А паук, не магический, а простой, зыркающий из шали паутины в углу, старательно пишет доносы обо всем, что подсмотрел и подслушал. Совсем у меня нервы расшалились. Хотя с такой жизнью немудрено. Еще непонятно, как я умудрилась нервный тик не заработать, чтобы ходить и всем весело подмигивать!
- Так, или налево и прямо, или направо и прямо, - резюмировала, разглядывая последние шашечные ряды. – Надо выбрать.
- А если выберем неправильно? – осведомился наивный оборотень.
- Тогда закончится наша шахматная партия, будет шах и мат! Много, много мата.
- Мяяя, - выдохнула кошка и прошла по клеткам направо и прямо.
Сев, она многозначительно глянула на нас.
- Значит, туда, - обрадовался Гарви.
- С чего ты взял?
- Она же прошла! – указал на бедное животное.
- А если ловушки рассчитаны на вес побольше, чем кошачьи несколько килограммов? Об этом ты не подумал?
- Логично, - он сник.
- Детка, тебе надо поторопиться, - рядом с кошкой возникла зыбкая белая фигура.
- Леди де Ормонд! – потрясенно выдохнула я, разглядывая то самое привидение, с которым встретилась, когда оно играло на клавесине.
- Где? – мой напарник по партии – шахматной, а заодно и партии безумцев, ползающих по подземельям, замотал головой.
- Прямо перед нами стоит, - ответила я.
- Там… - он ткнул дрожащим пальцем вперед, - там привидение?!
- Успокойся, она хорошая, - затаив дыхание, повторила путь кошки.
Уф, все хорошо.
- Спасибо, - благодарно улыбнулась Милочке и леди де Ормонд, а потом посмотрела на лежавшую на постаменте скрижаль.
Такая простая на вид золотистая пластина с выбитыми на ней непонятными письменами.
- Это древний язык, - подсказал оборотень, встав рядом.
- Догадалась, - я осторожно сняла ее и, когда мы проделали обратный путь по шахматному полю, сказала, - Гарви, прости меня, пожалуйста.