Няня для темного генерала

Против надежных магических чар нам нечего противопоставить.
Хождение по комнате кругами ничего не дало. Так что пришлось лечь спать.
Я заснула прямо в одежде по верх покрывала с мыслью, что обязательно выберусь. И раз уж я застряла здесь, то обязательно найду письмо от некой родственницы.
Хотя в существование как письма, так и родственницы верилось все меньше.
Проснулась я резко, услышав подозрительный шорох. Руана все еще спала. Гномиха обладала слухом получше моего, но это ей совершенно не мешало крепко дрыхнуть пока…
Альера рылась в моих вещах!
– Хм, а это что? Как интересно… – довольно бормотала мачеха.
– Что ты делаешь? – подскочила я с кровати. – Не трогай, это мои вещи.
Но возмущаться было слишком поздно. Единственная ценная вещь, которая у меня была – карточка-артефакт от черноволосого незнакомца, спасенного в лесу.
И она в руках у мачехи.
Альера с любопытством рассматривала ее. На губах мачехи отразилась злая усмешка.
– Нашла себе богатого покровителя? – пришла она к собственному выводу. – И как только умудрилась? Ты же такая никчемная. Можешь забыть о нем.
На последних словах мачеха спрятала карточку в декольте.
– Верни ее… – онемевшими губами пробормотала я.
Это утро походило на какой-то кошмар. Я даже ущипнула себя в надежде, что проснусь.
Увы, реальность жестока.
Я едва не разразилась слезами, которые уже подступили, как заметила тень, скользнувшую в сторону выхода.
Руана проснулась пока я ругалась с мачехой.
– Мелисса, не тупи! – гаркнула гномиха остановившись в дверном проеме и придержала дверь.
Честно говоря, я еще толком не успела проснутся, да и Альера малость выбила меня из колеи. Так что несколько секунд я пыталась сообразить, что мне делать.
Выходило, что оставалось только одно, все бросить и бежать.
Я подхватила сумку, которая валялась в ногах у мачехи и бросилась к двери.
Альера явно не ожидала от меня такой прыти. Пошатнулась и споткнулась о пуфик. Мачеха завопила, поняв, что я сбегаю, но бросится за мной не смогла, так как завалилась на пятую точку смешно мельтеша конечностями.
Мне удалось вырваться из комнаты, тяжело дыша я уже хотела бежать вниз по лестнице. Но Руана затормозила.
– Подожди-ка…
В дверях снаружи торчал ключ. Похоже, именно так активизировались охранные чары.
Мне больше не требовались подсказки. Я вернулась к двери. Альера уже успела подняться и неслась ко мне. Ее перекошенное от злости лицо походило на маску демона.
Пожалуй, страх перед ней придал мне сил. Я захлопнула дверь прямо перед лицом мачехи и быстро провернула ключ.
Дверь вспыхнула магическим светом.
Кулаки Альеры обрушились на деревянное полотно, но она не могла ничего сделать.
Ее крики разносились по всему дому.
– Молодая госпожа… Что происходит?
Спустившись, мы наткнулись на обеспокоенного дворецкого. Рудольф давно не только слеповат, но и глуховат, но даже он услышал яростные крики Альеры.
– Рудольф, мне нужна твоя помощь, – взмолилась я, схватив старика за руку.
– Я сделаю все, что в моих силах, госпожа, – прохрипел дворецкий.
– Ты не знаешь, где Альера хранит письма, особенно важные?
– И портальные Артефакты! – вставила гномиха.
Старик на мгновение задумался. Кивнул своим мыслям.
– Да, видел кое-что, – признался Рудольф.
Оказалось, дворецкий уже несколько раз замечал, как Альера что-то прячет в кабинете отца. Как бы это не было банально – за старой картиной.
Мы с Руаной тут же бросились туда. Ничем не примечательный деревенский пейзаж висел над камином.
Картина небольшая, так что мне легко удалось ее снять, подставив стул.
С обратной стороны холста мачеха устроила целый тайник. Там оказались припрятаны деньги, билеты на общественный портал, даже один артефакт для мгновенного перемещения. Но главное, там была пачка разномастных писем.
– Вот ты и попалась, мелкая воровка!
Я не успела среагировать, и тем более слезть со стула, мачеха влетела в кабинет словно взбесившаяся нечисть.
Видимо, кто-то из верных ей слуг успел освободить.
 
Альера попыталась вцепиться мне в волосы. Повезло, что не дотянулась. Но стул подо мной угрожающе зашатался. Картина выпала из моих рук, и деревянная рама с хрустом раскололась об пол.
Все, что было спрятано за картиной разлетелось.
На какое-то мгновение Альера замерла, наблюдая как банкноты, письма и билеты на портал беспорядочно летят в стороны.
Артефакт для мгновенного перемещения в виде продолговатой монетки укатился как раз под ноги гномихи. Руана тут же припрятала его в карман.
Отлично, теперь бежать будет намного проще. Вот только Альера недолго пребывала в смятении. Она снова потянулась ко мне.
Ей все-таки удалось стянуть меня со стула. Чудом, я не расшиблась.
Но я не собиралась так легко сдаваться.
К счастью, Альера быстро поняла, что драться со мной не лучший вариант. Я меньше, чем она, и против ее грубой силы вряд ли устою, но у меня есть помощница. И гномиха уже замахнулась обухом на мачеху.
– Я знаю, что ты ищешь, глупая девчонка! – рявкнула Альера отступая к камину.
Я же сделала шаг в сторону выхода и своей компаньонки.
– Вот то, что ты ищешь!
Альера повернулась к старой почтовой шкатулке, стоявшей на камине для красоты. Такие уже не использовали. Нужное мне письмо оказалось спрятано под ней.
Конверт был грубо порван, когда его вскрывали.  Но письмо все еще лежало внутри.
– Так, Мелисса! Хватит ляса с этой змеей точить, хватай и бежим!
Все происходило так быстро. Я бросилась вперед, цепляясь пальцами за письмо.
Мачеха отшатнулась от меня.
На какое-то мгновение я подумала, что мне удалось забрать письмо. Но услышав злорадный смех мачехи я подняла на нее взгляд. В ее руках лежал свернутый лист бумаги.
А в моих…
Всего лишь разорванный конверт.
– Тебе некуда идти, малышка Мелисса, – процедила Альера и бросила письмо в камин.
А затем достала из декольте карточку-артефакт и бросила ее следом.
Языки пламени вспыхнули, захватив напитанную магией вещь и разгорелись с большей силой. Письмо сгорело за считанные секунды. А за ним огонь справился и с карточкой.
Показалось, что я целую вечность не отрывала взгляда от огня.
Оба шанса на свободу сгорели в проклятом камине.
Я больше никогда не увижу того загадочного мужчину.
Я не найду единственную близкую родственницу.
Это мог быть конец моим надеждам на светлое будущее. Да только я не готова к такому повороту.
– Руана, – тихо позвала я компаньонку. – Мы уходим.
Гномихе не нужно было дважды объяснять. Она быстро сообразила, что делать. Со всей дури она ударила обухом Альере под колено. Та взвыла от боли и завалилась назад. Тщательно накрученные локоны мачехи попали в огонь. Пламя с радость перекинулось на ее волосы.
– А-а-а!
От визга Альеры затряслись стены. Мы же с Руаной, пользуясь возможностью, бросились прочь.
Остановились только в лесу. Сквозь деревья просматривался дом и виднелось окно в кабинете отца.
На помощь мачехи пришли слуги. Пожар быстро потушили. Но я все еще слышала вопли Альеры.
– Ну, куда отправимся? Думай быстрее, Лисска… – поторопила гномиха.
А я только сейчас смогла как следует вдохнуть. Морозная свежесть помогла голове проясниться.
У меня в руках так и остался конверт, в котором было письмо от родственницы.
– Мы…
Я попыталась разобрать адрес и имя отправителя.
Увы, от имени осталась только «госпожа Ти…». Дальше клочок конверта оторван.
– Дом пятнадцать, переулок … Сир…, район городского парка, Рангарос.
Название улицы тоже не прочесть полностью. Зато город не вызывал сомнений. Рангарос – столица нашего королевства.
И в одно я больше не сомневалась.
– Мы отправляемся в столицу!
 
Глава 3
 
– А ну с дороги!