Похоже, это любовь (ЛП)
– ФБР, – тихо произнес он, не желая, чтобы Ксандер услышал их сквозь двери.
– Нам позвонили и предупредили о вашем приезде,- отозвался старший коп.
– Вы связывались с кем-либо внутри?
– Нет, приехали буквально за минуту до вас.
– Возможен захват заложников.
Ник открыл коробку, вытащил запасной пистолет и набор отмычек и захлопнул багажник. Заслышав шум другой машины, он оглянулся и увидел знакомый «форд краун-виктория», из которого выскочили Джек Паллас и его напарник Уилкинс. Не тратя времени, Паллас протянул Нику бронежилет:
– Какой план?
Ник натянул жилет поверх рубашки. По умолчанию он взял руководство над операцией. Это его расследование и, что гораздо важнее, Ксандер Экхарт держит там его девушку. Черта с два Ник позволит кому-либо другому командовать.
– Я проникну через заднюю дверь. Джек, прикрой меня. Уилкинс – охраняй главный выход. – Он кивнул на двух копов: – Они на подхвате.
– Я дам тебе знать, как мы войдем, – сказал Джек Уилкинсу, указывая на микрофон в ухе. Такой же был у напарника. От устройств шли провода, прятавшиеся под бронежилетами. – Сэм, до моей отмашки не двигайся.
Уилкинс передернул затвор и обратился к Нику:
– Вторая команда на подходе. Уверен, что не хочешь подождать?
– Ждать не будем.
Ник вместе с Джеком направились в сторону аллеи.
Они обошли здание и остановились у черного входа магазина. Дверь закрывалась на обычный засов. Нику оставалось надеяться, что Джордан не повесила внутри цепочку, которая помешала бы быстрому и тихому проникновению.
Он достал отмычки и глянул на Палласа:
– Экхарт мой. Удостоверься, что в здании чисто – возможно, здесь еще и Трилани.
Ник принялся возиться с замком. Он действовал четко и быстро, но все равно опасался, что время на исходе.
В голове снова и снова прокручивались варианты того, что сейчас происходит в магазине. Ник знал лишь одно: он долбаный придурок. Работа, первое место среди агентов, дурацкая гордость – все это ничего не стоило. Сейчас ему лишь хотелось знать, что Джордан в безопасности.
Ник стиснул зубы и подцепил стопорный штифт.
– Не может быть. Нет. Мне слишком многое нужно ей сказать.
Он не сознавал, что говорит вслух, пока не услышал ответ Джека:
– У тебя будет такая возможность.
Ник посмотрел напарнику в глаза.
– Надеюсь. И давай сразу проясним: в зависимости от того, что я там обнаружу, вполне возможно, мне захочется убить этот кусок дерьма.
***Заслышав голоса, Ксандер зыркнул в сторону парадного входа.
– Кто там?
«Пожалуйста, пусть это окажутся полицейские», – мысленно взмолилась Джордан.
Они оба, кажется, целую вечность смотрели на дверь. Когда ничего не произошло, Ксандер слегка ослабил хватку на пистолете.
– Похоже, ушли.
– Вернемся к деньгам, – предложила Джордан в попытке снова потянуть время. – Мой отец выложит сколько угодно в обмен на мое возвращение. Пятьдесят миллионов. Сто. Куда бы ты ни отправился, этого хватит для безбедной жизни.
Экхарт оскалился:
– Если одна проблемка – мне тех денег не видать. Благодаря тебе федералы следят за моими счетами.
– Мой брат обрушил Твиттер, сидя за ноутбуком в Тихуане. Поверь – они с отцом сумеют открыть счет, где захочешь, на любое имя.
Ксандер снова помедлил. Сел, нависая над ней. Он явно колебался.
– Деньги вернут тебе твою жизнь, Кса…
– Заткнись! – Он с силой толкнул ее, и Джордан приложилась головой об пол. Ублюдок вытер пот и повысил голос: – Не могу думать, когда ты болтаешь! Заткнись!
Увидев, как он занес руку, чтобы ударить ее пистолетом, Джордан сжалась, закрыла глаза и молча взмолилась: «Пожалуйста, пусть будет не так больно…»
Прогремел выстрел.
Она распахнула глаза.
Ксандер резко отшатнулся, выронил ствол и схватился за плечо. Рука безжизненно обвисла, выведенная из строя идеальным попаданием пули. Увидев что-то в стороне черного входа, мерзавец в панике вытаращил глаза, встал на ноги и поспешно попятился прочь от Джордан, подняв ладонь:
– Нет, я не…
Ник ринулся к Ксандеру и угрожающе прорычал:
– Я же сказал ее не трогать. – Затем схватил ублюдка за горло, одним движением швырнул на пол, пригвоздил коленом и приставил пистолет к переносице Ксандера: – Ну и кто теперь не в той лиге, дерьмо?
Ксандер лежал тихо и неподвижно – явно лучшее его решение за все сегодняшнее утро.
Ник долго смотрел на него с ледяным выражением лица, затем наконец поднял взгляд на Джордан:
– Ты в порядке?
– Да, – кивнула она и, услышав дрожь в собственном голосе, прокашлялась. – Думаю, да.
Джордан приподнялась на здоровой руке, прижимая поврежденное запястье к груди.
– Ты ранена. – Ник ткнул пистолетом в Экхарта, который полувсхлипнул-полузастонал. – Потрудишься объяснить, как так вышло?
– Она споткнулась и упала.
– Оригинальный ответ, – с отвращением заметил Ник.
Кто-то подошел сзади. Джордан обернулась и увидела агента, который прицепил следящее устройство на лодыжку Кайла. Паллас, если память ей не изменяет.
– Я проверил подвал, – доложил он Нику. – Ни следа Трилани или кого-то еще. – Заметив позицию Ксандера, Паллас приподнял бровь: – Все нормально?
С явной неохотой Ник убрал пистолет от лица ублюдка.
– Да. В порядке. – Он поймал наручники, что кинул ему Паллас, и вздернул Ксандера на ноги за шкирку. – Пожалуйста, окажи сопротивление. Я буду счастлив.
– Пошел ты, Маккол, – ответил Экхарт, но послушно протянул руки.
Агент Паллас прошел к входной двери и отпер ее.
– Чисто.
В магазин ворвался еще один фэбээровец в бронежилете и двое полицейских, все с оружием наизготовку. Ник передал Ксандера напарникам, вернулся к Джордан, сел рядом, взял ее за руку и мягко спросил:
– Встать сможешь?
Джордан отчетливо сознавала, что на нее смотрят пятеро человек, причем один из них только что держал пистолет у ее головы.
– Уведи меня отсюда. Пожалуйста.
Ник кивнул, помог ей подняться, стараясь не задеть запястье, и повел к двери, на минуту остановившись у младшего из агентов:
– Скорую вызвал?
– Уже едут.
Ник глянул на скривившегося от боли Экхарта.
– Вызови еще одну для него. И скажи, пусть не спешат.
Выходя из магазина, Джордан ударилась запястьем о грудь и с шипением втянула воздух:
– Кажется, становится хуже.
– Адреналин выветривается, – напряженно пояснил Ник, подвел ее к своей машине и открыл заднюю дверцу. – Посиди тут, пока ждем скорую.
– Предупреждаю, от боли меня может стошнить в твою машину.
Его глаза сверкнули, однако Ник удержался от подколки. Совершено на него не похоже.
– Переживу, – ответил он, усадил ее, встал и сделал на редкость странную вещь: принялся расхаживать у машины.
Джордан наблюдала, как он мечется туда-сюда, весь на нервах. В какой-то момент Ник глубоко вздохнул и провел руками по лицу. Затем резко остановился и опустился на корточки рядом с машиной.
– Все еще думаешь, что тебя стошнит?
Джордан озадаченно покачала головой.
– Нет.
– Хорошо.
Ник обхватил ее за шею и поцеловал.
Ладно, о боли в запястье она тут же позабыла.
Он отстранился и встревожено глянул ей в лицо.
– Еще один миг – и он ударил бы тебя пистолетом. И бог знает, что еще сделал. Когда я думаю, что могло случиться… – Ник решительно сжал ее плечи. – Надо было раньше сказать, но раз выпала возможность, тебе придется меня выслушать, хочешь ты этого или нет. Ты ворвалась в мою жизнь, перевернула все с ног на голову, и теперь я в полном дерьме. Потому что люблю тебя. До чертиков, до безумия, так, что готов смотреть по понедельникам «Танцы со звездами» и пить вино в пенной ванне. Черт, я даже могу попробовать ради тебя носить шарф в помещении.
Джордан улыбнулась. Ее глаза затуманились, и она коснулась его щеки.