Похоже, это любовь (ЛП)
Ник знал, как все будет. Ничего не поменялось с тех пор, как несколько лет назад он начал работать под прикрытием. Завершив одно дело, он тут же начинал другое и никогда не задумывался дважды. Но теперь…
Ник посмотрел в окно и увидел Джордан, стоящую у кровати и укладывающую белое платье в открытый чемодан.
Нравилось агенту или нет, но пришло время принимать решение.
***Джордан начинала нервничать.
После телефонного разговора Ник вел себя странно – как тогда, когда ему звонил «Итан» на вечеринке Экхарта. Что-то надвигалось. Да, Ник старался держать лицо всю дорогу из Напы в аэропорт и во время полета домой, но глаза его выдавали.
Дважды Джордан спрашивала Ника, в чем дело, но ничего не добилась. Она начала думать, что пора применить какую-нибудь крутую технику допроса – но потом поняла, что таковой не владеет. Хотя Ник хорошо реагировал на технику, включавшую в себя трусики «танга» и высокие каблуки.
Надо не забыть.
Дома Ник отнес ее вещи наверх в спальню. Джордан ждала на кухне, с тревогой глядя на чемодан Ника, который тот оставил у двери, и гадая, что это значит. Если читать между строк и делать выводы из таинственного поведения Ника (ей не хотелось, но раз он сам ничего не говорил, какие еще варианты?), похоже, оставаться на ночь он не собирался.
Внезапно, Джордан охватило дурное предчувствие. Она просила его только об одних выходных, и вот, время вышло.
Услышав шаги Ника на лестнице, Джордан приказала себе собраться. Она явно все преувеличивает. Наверняка. Она ему нравится, и они только что провели вместе два потрясающих дня. Нет причин волноваться или что-то подозревать.
Ник зашел на кухню.
– Спасибо, что отнес чемоданы, – заставила себя улыбнуться Джордан.
– Сколько же бутылок вина ты в них запихала?
– Вообще-то там туфли. – Она постаралась вести себя непринужденно. – Ну как, обсудим наконец то, что ты весь день замалчиваешь?
Ник кивнул со своего места по другую сторону стойки.
– Да. Прости, надо было обдумать кое-что. – Он помолчал, словно решая, с чего начать. – Сегодня утром звонил босс. Хотел обсудить мое новое задание.
– Новое? – удивленно моргнула Джордан. – Но ты еще не закончил дело Ксандера.
– Во вторник утром Экхарт должен встретиться с Трилани. Пожалуй, после этого можно будет сворачиваться.
Сердце Джордан упало. Так рано. Конечно, она знала, что близится конец расследования, но не ожидала, что так скоро.
– И когда ты начинаешь новую работу? Тебе хоть дадут отдохнуть, правда?
Ник покачал головой.
– Немного. Я собирался слетать в Нью-Йорк, провести несколько дней с семьей. Босс хочет, чтобы по возвращению я начал подготовку к новому зданию.
«А как же мы?»
Джордан удержала эти слова, прежде чем те успели сорваться с губ. Лицо Ника ничего не выражало, и похоже, она правильно поняла значение стоящего у двери чемодана. Видимо, невзирая на все сладкие слова, действительно потрясающий секс и шестое чувство, Джордан напрасно думала, будто выходные с ним станут чем-то бóльшим, чем просто выходные.
Иными словами, похоже, она просто стала очередной Лайзой.
За уикенд Ник ни разу ничего не пообещал. На самом деле, даже не поднимал тему «Что случится, когда мы вернемся в Чикаго». Со своей стороны Джордан сознательно избегала этого разговора, не желая выглядеть слишком настойчивой или навязчивой. Кроме того, именно она пригласила его поехать в Напу. Значит, следующий ход за ним.
И вот, Ник делает этот ход. Назад. Прямо в сторону двери.
Однако Джордан не собиралась сразу сдаваться. Надо спокойно выслушать все то, что Ник хочет сказать. Если, конечно, ему есть, что сказать.
– А что за дело?
Ну вот. Она даже смогла произнести фразу обыденным тоном.
Ник неловко переступил с ноги на ногу. Дурной знак.
– Я могу выбрать либо банду байкеров, либо незаконные операции с ценными бумагами.
«Или ни то, ни другое».
Однако она не сказала это вслух. Взамен Джордан решила применить иную тактику. Хватит уже ходить вокруг да около.
– И где в этом плане мы?
Ник помолчал, затем вернул вопрос:
– Сама как думаешь, где в этом плане мы?
Видимо, с техникой крутого допроса тоже не вышло. Ник отвечал слишком уклончиво. Также плохой признак.
Тем не менее, Джордан решила развить тему. Черт, да она облегчила ему жизнь до предела – даже подала реплику.
– Думаю, это были изумительные выходные.
Она замолчала, выжидая, когда Ник подхватит. Мол, да, Джордан, мне тоже понравилось. И я хочу, чтобы все продолжилось. Неважно, чем придется пожертвовать – нам так хорошо вместе. Что-то в этом роде. Хоть что-нибудь.
Джордан смотрела на Ника. Он смотрел на нее. Без сомнения, второй по величине отрезок времени, который они провели молча.
Затем… на лице Ника появилось странное выражение покорности. И он наконец подхватил ее фразу. Вот только сказал не то, что Джордан ожидала.
– Мы оба знали, что это просто выходные, – закончил он ничего не выражающим голосом.
Острая боль прошила Джордан. «Для меня эти два дня значили намного больше».
Однако и этого она не сказала.
Лишь собрала в кулак все свое мужество. За эти дни Джордан прекрасно научилась врать – определенно, солгать еще раз она сможет.
– Ты сказал, твоя работа все усложняет. Я так понимаю, мы как раз добрались до сложностей.
Ник, прищурившись, посмотрел на нее своими изумительными зелеными глазами и тихо произнес:
– Вообще-то, я очень надеялся, что все пройдет спокойнее.
А, так вот в чем дело. Он не хотел, чтобы она ставила их обоих в неловкое положение. Видимо, именно так поступали все предыдущие Лайзы. Однако у Джордан еще осталась гордость. Она уже большая девочка, как сама и сказала. «Я не стану кричать, не стану плакать, не буду умолять его остаться». Ей надо, чтобы он ушел.
От этой мысли глаза обожгли слезы.
Сейчас же. Надо, чтобы он ушел сейчас.
– Мы оба взрослые люди, Ник. Нам ни к чему долгие выматывающие разговоры. Мы провели выходные вместе, а теперь пора вернуться в реальный мир. У тебя есть твоя работа и все связанные с ней атрибуты и правила.
Он шагнул вперед.
– Что, и все?
Видимо, Ник ждал, что она попросит его остаться еще хотя бы на одну ночь. Но каждая секунда сверх делала расставание еще тяжелее.
– Думаю, нам надо просто расстаться. Принять неизбежное.
– Неизбежное. – Он выпрямился и скрестил руки на груди. – Должен признаться, не так я представлял себе этот разговор.
Джордан склонила голову набок.
– А есть иные варианты?
Невзирая на невозмутимый вид, внутри у нее все переворачивалось. «Скажи, что не хочешь уходить».
Ник долгое время ее разглядывал.
– Пожалуй, нет.
Повисло молчание.
– Думаю, с учетом всего, тебе сейчас лучше уйти.
Джордан заставила себя посмотреть в его глаза, а затем отвела взгляд, боясь, что Ник слишком много в нем прочтет.
– Да, я тоже так думаю, – кивнул он, пошел к двери, затем остановился. – Хочешь, позвоню во вторник, расскажу, чем закончилось дело с Экхартом?
– Конечно.
Джордан проводила его до порога. Эта картинка – как он уходит из ее дома с чемоданом в руке – наверняка надолго отпечатается в памяти. Но сейчас Джордан высоко держала голову. Нужно лишь продержаться, пока он не уйдет.
Ник положил ладонь на ручку, затем в последний раз обернулся. И то, что Джордан увидела, поразило ее.
Его глаза светились гневом.
– Что ж, Родс, спасибо за выходные, – произнес он сквозь сжатые зубы. – Непременно вышлю тебе чек за свое проживание в отеле. Черт, может даже смогу списать это на служебные расходы.
А вот это уже пощечина. Джордан ничего не понимала. Почему он злится?
– Грубовато. Не надо вести себя как придурок.
– Это я придурок? – неверяще переспросил Ник.