Похоже, это любовь (ЛП)
Уголовник ее брат или нет, но этот отмывающий деньги засранец больше до нее не дотронется.
В ответ на ее отпор лицо Ксандера приняло жесткое выражение.
– Простите, мистер Экхарт?
Джордан подскочила от не пойми откуда взявшегося звука женского голоса. Она обернулась и увидела в двух шагах от них, в дверях ресторана, рыжую барменшу/агента ФБР.
– Да? – спросил Ксандер, явно раздраженный вмешательством.
– У нас почти закончился зинфандель. Я хотела спросить, что бы вы желали подать вместо него?
Ксандер нахмурился.
– Это невозможно. Его должно быть более чем достаточно. Извини, Джордан, я на минутку – Он шагнул к барменше и оттащил ее в сторону поговорить наедине.
Джордан повернулась к ним спиной. Глядя на реку, она вцепилась в перила и облегченно выдохнула. У нее было ощущение, что некий спецагент наблюдает за ней со своего поста в кабинета Ксандера. Она взглянула вниз на грудь, чувствуя надежно припрятанный в лифчике микрофон.
– Хороший сэйв, Бруклин, – шепнула она себе под нос.
На разбор полетов Ксандеру и барменше потребовалось несколько минут, затем та ушла. Экхарт вернулся к Джордан, покачивая головой.
– Понятия не имею, что сейчас было. Я уже пятый год подряд устраиваю эту вечеринку и полагаю, что знаю, сколько заказывать вина. Я без конца долдонил ей, что в кладовке стоят запасные ящики со всеми винами, но она настаивала, что у нас закончился зинфандель. Потом вдруг, говорит, что до нее дошло: она забыла проверить стеллажи за дверью. – Он закатил глаза. – Гребаная идиотка. Завтра же ее уволю.
«Идиотка прямо сейчас слушает, – подумала Джордан, – и в недалеком будущем очень повеселится, когда тебя арестует».
Ксандер занял свое прежнее место у перил рядом с гостьей. Временная заминка вроде сгладила его недавнюю реакцию на ее отказ.
– Так. На чем мы остановились?
– Мы говорили о «Петрюсе», – нашлась Джордан.
Он покачал головой.
– Не-не. Мы говорили о нас.
– Ксандер, никаких нас нет.
– Должны быть. Я давно хотел это сказать. Увидев тебя здесь со Стэнтоном, я понял, каким был дураком, не сказав тебе этого раньше.
– Но в этом-то и проблема, Ксандер. Я здесь с Ником.
– Ваши отношения долго не продлятся.
Она отшатнулась.
– С чего ты взял?
Он одарил ее спустись-на-землю взглядом:
– Ты не считаешь, что тебе следует встречаться с кем-то из своего круга? – Ксандер накрыл ладонью руку спутницы и провел большим пальцем по ее пальчикам. – Джордан, Ник Стэнтон – никто.
– Никто сейчас вышвырнет твою задницу в реку, если не уберешь руки от его девушки.
Когда Джордан обернулась на звук голоса, ее поразило, что стоявший справа от них Ник выглядел совсем не тем мужчиной, которого она знала – бесшабашным, всегда готовым сострить.
Этот мужчина пребывал в ярости.
На лице застыло мрачное и пугающее выражение. Однако голос оставался спокойным.
– Тебя гости ищут, Экхарт.
Ксандер отодвинулся. Секунду поизучав Ника, он видимо решил, что самое безопасное – быстро смотать удочки.
– Мы можем закончить нашу беседу позже, Джордан, – прохладно сказал он, и прошел мимо Ника к двери. – Ты начинаешь меня по-настоящему раздражать, Стэнтон.
Ник даже глазом не моргнул.
– Отлично. К концу вечера я надеюсь эту работу закончить.
Еще сильнее насупившись, Ксандер отвернулся и покинул террасу.
Ник проследил за его уходом и только потом обратил внимание на Джордан. Окинул ее взглядом и мягко спросил:
– С тобой все хорошо?
– Да, – выдохнула она. – Немного полегчало. – Она указала на его лицо. – Что за вид?
– Это мое «не-беси-меня» выражение.
– Неплохо, – кивнула впечатленная Джордан.
– Спасибо. – Ник слегка улыбнулся, и напряжение словно рассеялось, стоило его лицу просветлеть. Он поднял бровь. – Ты отлично держалась.
Да, верно, с этой задачкой она практически справилась. За исключением той части, где чуть не наломала дров. И немного в конце, когда Ник, можно сказать, спас ее от Ксандера.
Джордан тщательно подбирала слова на случай, если их подслушивали.
– Нашел, чем себя занять, пока я тут прохлаждалась?
Ник сунул руки в карманы и небрежно пожал плечами.
– Нашел кое-что, дабы отвлечься.
Джордан не смогла сдержать улыбки. Он всегда казался таким непринужденно уверенным, словно ничто его не напрягало.
– Вот и хорошо.
Пока они стояли, поглощенные друг другом, между ними воцарилась нехарактерная тишина. Холодный ветерок пронесся по плечам Джордан. Теперь задание выполнено, и она поняла, что ее работа на ФБР почти закончена. В конце вечера они с Ником разойдутся как в море корабли. И когда-нибудь позже она расскажет эту очешуительную историю своим подружкам.
Сложно сказать, что она захочет рассказать им о Нике. Возможно, пожалуется, как он бесил ее добрых восемьдесят пять процентов времени, пока они были вместе.
– Ты дрожишь. Пожалуй, нам лучше вернуться внутрь, – сказал он.
– Пожалуй. – Джордан еще какое-то мгновение удерживала взгляд Ника, потом отвернулась и пошла к двери в ресторан. Она услышала, как Маккол нарочито откашлялся, и оглянулась через плечо.
– Милая? – Он выжидающе протянул руку.
Точно. За пару медленных шагов Джордан пересекла разделявшее их расстояние и сунула руку в ладонь Ника. Его хватка была теплой, твердой и сильной. Она поймала на его лице выражение удовлетворения.
– А сегодняшний вечер тебе вроде как немного нравится, не так ли?
Он засмеялся и в подтверждение качнул головой:
– Больше, чем я думал, Родс. Твоя правда.
Глава 12
Стоя в кругу своих друзей в дальнем углу VIP-бара, Ксандер Экхарт наблюдал, как вошли Джордан и Стэнтон и направились к бару.
Когда она улыбнулась чему-то сказанному Стэнтоном, Ксандер прищурился. Краем глаза он заметил Уилла Парсонса, одного из двух менеджеров «Бордо».
– Извините, я на минутку. Нужно кое-что проверить. – Ксандер отошел.
– Похоже, вечер пока проходит гладко, – сказал Парсонс, как только к нему приблизился босс.
«Еще бы», – подумал Экхарт. За небольшим исключением, когда ему пришлось наблюдать, как один совершенно не разбиравшийся в вине бездельник-арендодатель пригрелся около женщины, которая сегодняшний вечер должна была провести с ним.
– Вызови ко мне Гилла Меркса, – распорядился Ксандер, подразумевая человека, к услугам которого часто прибегал в «неприятных», как выражались некоторые люди, ситуациях. – Передай, что мне нужно немедленно с ним увидеться. Пусть зайдет через черный вход и позвонит на мобильник, когда будет на месте. Главное, чтобы его не увидели гости.
– Вам нужен Меркс именно сегодня? – удивился Уилл. – Что-то не так с безопасностью? Я только что проверял погреб и разговаривал с охранником. Он никаких проблем не заметил.
Вот кого Ксандер терпеть не мог, так это людей, задававших слишком много вопросов.
– Это личное дело. Просто позвони Мерксу и скажи, чтобы пришел сюда, как можно быстрее.
***Экхарт ждал в своем кабинете. Меркс оставил сообщение, что находится в пяти минутах от «Бордо». Ксандер высоко оценил эту информацию, ведь ему потребовалось время, чтобы ускользнуть от многочисленных гостей, желавших загнать его в угол и повосторгаться вином.
Обычно он купался в подобном обожании, но не сегодня.
Ксандер откинулся на спинку рабочего кресла и пробежался рукой по волосам. Пять месяцев он по-идиотски выжидал, чтобы начать наступление на Джордан. У него был шанс: вечером в ее магазине, когда они обсуждали поездку в Напу, но ее чертов помощник обломал ему весь кайф. Потом ее братец выкинул свой фортель с Твиттером, и Джордан поглотили дела семейные. Когда через несколько недель, а потом и месяцев, подходящий момент так и не подвернулся, Ксандер решил сам устроить идеальный момент – на своей вечеринке.