Похоже, это любовь (ЛП)
– Шучу. – Она крутанула пальцем. – Отвернись.
Он подчинился. «Не думать о ее сосках. Не думать о ее сосках.»
Он думал о ее сосках.
– Готова уже? – бесцеремонно спросил Ник. Возможно, дело пойдет быстрее, если он предложит ей помощь…
– Думаю, получилось, – отозвалась за его спиной Джордан.
Ник развернулся и проследил за тем, как она поправила декольте, убеждаясь, что снова спрятала лифчик.
Джордан выпрямилась и посмотрела на Ника.
– Что думаешь? Хорошо?
Маккол обшаривал ее глазами. Хорошо, это еще мягко сказано. Но вместо ответа, жестом указал на дверь.
Ник видел ожидавшую перед домом машину, пришла пора выдвигаться.
– Готова?
Джордан глубоко вздохнула:
– Нет. Но так или иначе справлюсь.
***Поскольку на вечеринке Ксандера им будут предлагать много вина, Джордан арендовала на вечер «таун-кар». Так она поступала каждый год, и Ник заранее подчеркнул, что ей важно, насколько возможно, придерживаться обычного распорядка. (Модель городского автомобиля «Линкольн «таун-кар». Прим.пер.)
Сидя рядом с ним на заднем сиденье, Джордан старалась игнорировать поднимавшееся в груди волнение. Она собиралась принять официальное участие в секретной операции с внедрением в преступную среду, и расшалившиеся нервишки могли помешать ее сегодняшней задаче. Самая опасная в жизни история приключилась с Джордан, когда в ее магазин забрел пьяный бомж и опрокинул стеллаж с ширазом, а потом благополучно отрубился на полу. Хотя, на самом деле, единственная опасность заключалась в том, что она могла наступить на осколок стекла или испачкать туфли, убирая устроенный кавардак, в то время как мужчина был настолько пьян, что после своего драматического выступления так ни разу и не проснулся. И тогда ее защищал Мартин, стоя над нарушителем спокойствия с бутылкой «Кот дю Рон» наперевес до самого приезда полиции.
Джордан посмотрела на Ника, который, как она подозревала, носил нечто намного мощнее «Кот дю Рон». Хотя, куда он мог приладить пистолет под этим идеально пошитым костюмом – загадка.
Ради этого вечера агент побрился, на его подбородке, прямо по центру, стала видна небольшая вертикальная ямочка, которой Джордан раньше не замечала. Концы темно-каштановых волос задевали воротник пальто – он даже подстригся.
Когда Ник приехал к ней домой, какое-то мгновение Джордан была поражена, насколько изысканным и привлекательным он казался в строгом пальто и костюме. Агент Маккол слился бы с гостями на вечеринке Ксандера без всяких проблем.
Интересно, однако Джордан подумала о том, что он больше нравился ей с щетиной и в джинсах. Слава тебе Господи, что девяносто пять процентов проводимого вместе времени он раздражал ее, потому что она категорически отказывалась поддаваться чарам Ника Маккола. Стэнтона. Кем бы там, мать его за ногу, он не притворялся этим вечером.
Ник поймал ее за подсматриванием как раз в тот момент, когда их автомобиль остановился перед «Бордо». Водитель вылез наружу и, обойдя машину, подошел к двери Джордан. Маккол внимательно изучал спутницу, словно оценивая ее настроение.
– Ну, вот и все. – Она старалась казаться беспечной, но в голосе слышалась легкая дрожь. Водитель открыл дверь, и Джордан поежилась от хлынувшего в салон холодного февральского воздуха.
Ник подался вперед и обратился к водителю:
– Нам нужна одна минутка. – Он захлопнул дверь, чтобы дать себе и Джордан побыть наедине, и тихонько сказал: – Джордан, посмотри на меня.
Она посмотрела, и Ник удержал ее взгляд.
– Ты справишься. Поверь мне.
Джордан кивнула, находя успокоение в его уверенном тоне.
– Хорошо.
Ник взял ее за подбородок и придвинулся ближе – погодите, он собирается ее поцеловать? – и Джордан почувствовала тепло его дыхания на своей шее, когда он прошептал ей на ушко.
– Но если сегодня вечером что-то пойдет не так, найди рыжеволосую барменшу. Она друг.
Глаза Джордан распахнулись. «Не так?»
У нее не осталось времени спросить, что именно может пойти не так, потому что Ник толкнул дверь, и водитель автоматически подал Джордан руку. Ей пришлось сделать веселую мину при плохой игре и выйти из машины. Ник выбрался следом, и они вместе прошествовали к парадной двери в ресторан и вошли внутрь.
Джордан уже несколько раз бывала в «Бордо», но элегантный декор продолжал ее удивлять.
Парящие пятиметровые потолки, хрустальные люстры, излучающие теплое сияние, и сливочные шелковые стеновые панели придавали месту ощущение легкости и воздушности. Справа, напротив обеденного зала, кремовая лакированная арка вела в винный VIP-бар. Сам обеденный зал заканчивался открытой террасой, выходящей на реку, и еще одним баром, в котором зимой Ксандер поддерживал комфортную температуру с помощью нагревательных ламп. Согласно плану, Джордан должна пригласить Ксандера присоединиться к ней за бокальчиком на террасе и обсудить вино, что она для него подыскала, а Ник в это время сделает свой ход.
Джордан и Ник оставили свои пальто администраторше и проследовали в ресторан. Джордан тут же приметила среди гостей несколько знакомых, но замешкалась, прежде чем двинуться вперед. Еще одну минуточку.
Большего она и не хотела, до того как представит миру свою «пару», и игра станет самой настоящей.
Ник, казалось, читал ее мысли.
– Почему бы нам не выпить? – Он поймал взглядом проходящего мимо официанта.
– «Кристал»? – осведомился тот, предлагая каждому из них по бокалу для шампанского. Пока официант разливал игристый напиток, Джордан обратила внимание на бутылку – «2002 Луи Родерер Кристал Розе». Ксандер, как всегда, не жалел денег.
«Сосредоточься на вине», – сказала она себе. Самая сложная часть задания лежит на Нике, а не на ней. В течение последующих нескольких часов ей надо лишь улыбаться и попивать из сменявших друг друга бокалов, чем она последние несколько лет и занималась, став в этом полуэкспертом.
Как только официант удалился, Ник скептически уставился на свой бокал.
– Кстати, приглашая меня на сегодняшний вечер, ты забыла упомянуть, что тут будут розовые напитки.
Джордан почувствовала, как часть напряжения оставила ее. Она не знала, чего ожидать от всей этой притворяемся-что-встречаемся рутины, но до сих пор между ними все выходило очень естественно.
– Это розе́. (Розовое вино – разновидность вина, промежуточная между красным и белым вином. Прим.пер.)
По-видимому, это Нику о чем-то сказало.
– О, как белый зинфандель! Такое пила моя бабушка.
Слава Богу, Джордан еще не глотнула шампанского, а то бы поперхнулась.
– Первое правило вечера: никогда в жизни не упоминать белый зинфандель среди этих людей. Иначе, глазом не успеешь моргнуть, как события примут скверный оборот.
Она поднесла бокал с шампанским к носу, и инстинкт взял верх. Джордан закрыла глаза и вдохнула, ощущая аромат печеных яблок, миндаля и сушеных фруктов. Сделала маленький глоток, позволяя шампанскому исчезнуть на языке, прежде чем проглотить его. Ароматы заиграли во рту, легкие и скромные.
Она открыла глаза и заметила, как внимательно за ней наблюдал Ник.
– Хорошее? – спросил он.
Это было преуменьшение.
– Попробуй.
– Розовые напитки не употребляю. – Он склонил голову набок. – Ну как, теперь готова приняться за винный бар?
Джордан поняла сообщение – им нужно двигаться дальше.
– Конечно. Давай посмотрим, что нам на сегодня приготовил Ксандер.
Вместе они направились в VIP-бар. Дегустация вина уже началась, и в баре царил шум – гости обсуждали напитки. Почти сразу же Джордан заметила рыжеволосую барменшу, предположительно того самого «друга», о котором ранее говорил Ник. Она была привлекательной и не совсем такой, какой Джордан представляла себе агента ФБР. На мгновение ей стало интересно, насколько хорошим «другом» была Нику эта женщина, а потом вспомнила, что это не ее дело.