Так предначертано (СИ)
— Все это выдумки Фреда! Ему просто нужно было, чтобы я исчезла из его жизни.
— Не говори ерунды, Шерил! — упираю руки в бока и шумно вздыхаю, разглядывая потолок. Лучше бы я выставил ее за дверь.
— Разве ты не помнишь наши постоянные ссоры с вашим отцом? Тебе было уже восемь лет и я уверена, что все это отложилось в твоей памяти. — мама прочищает горло и продолжает. — В тот вечер я узнала о его очередной любовнице и сказала, что подаю на развод, забираю вас и возвращаюсь в Мельбурн. На следующее утро он пригрозил, что если я попытаюсь разлучить его с сыновьями, он сделает все, чтобы я никогда вас больше не увидела.
— Чушь! — уже не так уверенно парирую я. В ее словах есть доля истины. Перед ее уходом скандалы стали слишком частым явлением в нашем доме.
— И ему удалось воплотить свою угрозу в жизнь. Мне пришлось уехать из-за болезни отца, а вернуться я уже не смогла. Он сделал все, чтобы вы возненавидели меня. Выдумал историю с Ибицей, даже его мать поверила в эту чушь! — слезы текут по лицу Шерил. — Около года я пыталась вернуть вас, но, как оказалось, его связи сделали свое дело, и я больше не имела никаких прав приближаться к вам.
— Но почему ты не попыталась поговорить с нами? Объясни все! И мы бы смогли убедить отца!
Ее слова не укладываются в моей голове. Да, наш отец был ублюдком, но лишить нас матери — это вверх цинизма!
— Три года я наблюдала за вами со стороны. Не пропускала ни один ваш футбольный матч. Подружилась с матерями ваших одноклассников, чтобы хоть немного быть в курсе вашей жизни. Но Фред узнал и сделал все, чтобы я исчезла из города. Он просто превратил мою жизнь в одно сплошное невыносимое событие!
— А когда его не стало, ты решила, что мы примем тебя с распростёртыми объятиями? — я криво усмехаюсь, разглядывая не самый лучший пейзаж за окном.
— На похоронах Фреда мне удалось поговорить с Коннором. Твой брат понял все и простил меня. Они с Девон…
— Я не Коннор, черт возьми! Моего прощение тебе не видать! — вырывается из моего рта и, когда я слышу тяжёлый мамин вздох, я жалею о сказанных словах.
— Я просто хочу, чтобы ты попытался понять, милый! Ты уже взрослый мужчина и я, надеюсь, что ты сможешь разобраться во всем и поверишь моим словам.
— А я хочу, чтобы ты ушла и больше не появлялась в моей жизни, как ты успешно это делала последние двадцать лет.
Я не оборачиваюсь, когда слышу стук каблуков туфель Шерил. Она тихо прикрывает за собой дверь. Стискиваю челюсти, опираясь ладонями на подоконник. Сквозь стекло наблюдаю, как мама усаживается в свою машину. Спустя несколько минут пыль от шин ее автомобиля, становится лишь напоминанием о нашем разговоре.
Единственное, что мне сейчас хочется — утопить свою боль в бутылке отличного виски.
Глава 21. Вивиан
Волны колышутся на ветру, когда я сажусь на бревно, выброшенное одной из них на песчаный берег. Плед мягко согревает озябшие плечи. Я сбегаю от шумного семейства, чтобы просто поздороваться с закатом. В хрустальной ясности глаз отражается оранжевое зарево, и я вздыхаю. Шанти и Нора, громко болтают на веранде с Эшли, от чего, внутренности скручиваются в узел. Или они не причем? Я все время думаю о Хантере. Постоянно. Беспокойно. Невыносимо. Мне нужно с кем-то обсудить то, что творится на душе.
— Хэй, чего грустишь?
Скай пристраивает задницу слева от меня и тянет край покрывала на себя.
— Захотелось побыть одной.
— Можешь поговорить со мной. После дозы витаминов и поддерживающих препаратов, я не сдвинусь с места, даже если узнаю, что Северная Корея запускает на нас ядерную боеголовку.
Я сухо улыбаюсь и стукаюсь лбом о ее плечо.
— Скажи, ты что-то испытываешь к Хантеру?
— Что? Вив…нет! — с отвращением отнекивается девушка. — Бредишь что ли? И что за вопрос!
— Прости, я не знаю как это произнести. — закрываю лицо руками. — Кажется, что лишь ты одна сможешь помочь.
— Да что, черт возьми, с тобой такое?
— Я переспала с Хантером. Дважды.
Скай заваливается на спину и ударяет кулаками по влажному песку.
— Вивиан!
— Пожалуйста, никому не говори. Папа меня задушит, а мама,…а Алан. Я в полном дерьме! — слова как жвачка, прилипают к языку и я невнятно бормочу.
— Постой, дважды? О, мой бог, Эван?! — она проклинает всех святых и садится обратно. — Детка, ты бл@ть не в дерьме, а в хреновой петле! И скоро, она тебя отправит на небеса. Ты хоть представляешь, на что способен Демси? Я как никто в курсе.
— Я итак чувствую себя ничтожеством, прекрати. Мне нужен реальный совет. — волосы липнут к лицу и я морщусь от неприятных ощущений.
— Единственное, что тебя избавит от него, билет на самолет или тюрьма лет так на десять. Ты ведь вполне в состоянии организовать ему возвращение за решетку?
— Нет, я не смогу так поступить…
— Вив, взгляни на меня, — Скай трогает мой подбородок. — Ты что влюбилась? Узнаю этот виноватый голос.
— Черт, ни о какой любви не идет речи!!!
— Тогда не медли, Хантер никогда не должен приблизиться к вам с Эван. Слышишь меня? Я буду молчать, но пообещай, что с сегодняшнего дня, ты перейдешь в оборону.
Я согласно киваю головой и черчу пальцем фигуры на рыжем фоне, будто мне девять лет.
— Девчонки, о чем секретничаете? — Алан возникает из-за кустов и обнимает свою жену.
— Так, сплетничаем о парнях. — беременная шутница высовывает язык и вынуждает брата принять участие в погоне, убегая в сторону дома.
Я немного задерживаюсь на пляже и тоже направляюсь в особняк. Мама с Кларой, наверняка, уже разобрались с фруктовым желе и малиновым суфле, которое я люблю запивать горячим какао. При подходе, слышу смех подружек и взволнованное щебетание дочки. Разом собравшись, вхожу и попадаю в ароматное королевство, отдающее ванилью.
***Хантер несколько дней настойчиво звонит и шлет бессмысленные сообщения, что я мгновенно удаляю не читая. Скай права, я обязана вытеснить парня из своей жизни. Любым способом.
За работой время проносится тайфуном и Люси заглядывает, чтоб попрощаться. Я желаю ей приятного вечера и вновь таращусь в монитор ноутбука. Спустя минуту, щелкает дверь и я готова посмеяться над ее забывчивостью, но вместо брюнетки, порог обивает Джек. В его руках два стаканчика кофе.
— Подумал, что тебе не помешает взбодриться, чтоб принять мое предложение об ужине.
— Правда? — неестественно улыбаюсь и отстраняюсь от клавиатуры.
— Да, проголодалась?
— Немного.
— Собирайся и пошли. Я сейчас тоже не откажусь от сочного стейка Medium rare (слабая прожарка мяса).
— Окей.
Сборы не отнимают драгоценные минуты, и мы с Джеком спускаемся в холл. А после, на двух машинах едем до стейк-хауса «Джидли», что славится не только мясным разнообразием, но и крепкими коктейлями.
***Кусок мраморной говядины, почти полностью оказывается в моем желудке, хорошо приправленный красным вином. Картузо внимательно рассматривает меня с головы до ног и произносит:
— В тебе что-то изменилось. Ты будто повзрослела за неделю.
— Это комплимент?
— Малышка, ты всегда в центре внимания, извини за мою бестактность.
— Бывает, — чуть хмурюсь и осушаю бокал до дна. — Повторим?
— Хочешь напиться и дать мне возможность воспользоваться тобой? Ну, уж нет, у меня на тебя другие планы.
— Оу, какие?
Джек придвигается и накрывает своей ладонью мою ладонь. Ничего. Ни единого жалкого импульса.
— Я хочу предложить тебе переехать ко мне.
Горло стягивает невидимый ошейник, и я задыхаюсь.
— Что?
— Хватит нам ходить кругами. Оба знаем, что составляем идеальную пару друг другу.
— Возможно, но так неожиданно…
— Вивиан Рейчел Палмер — ты моя судьба. Сделаем этот шаг вместе?