Десятая в их группе

– Ишь ты, какой умный, – покривившись отозвался препод и сунул пальцы в карман спортивных штанов.
После чего вынул плоский кружок компаса и на ходу протянул его Роме. Наклонившись над компасом, Рома завис на пару секунд, потому что стрелка прибора истерически крутилась на иголке то в одну, то в другую сторону.
 
Глава 2
 
Выпучив глаза, Рома спросил:
  
– Это что с ней?
– А пес ее знает, – констатировал Игорь Борисович. – Первый раз такое вижу. Вернее, не первый. Такое было, когда еще студентами развлекались и клали компас на большой неодимовый магнит. Тоже стрелка дергалась.
Слева потянуло влагой и свежестью, видимо где-то там ручей или речка. Рома вдохнул свежий воздух, мысли немного собрались, и он предположил:
– Так может мы идем над каким-нибудь залежами магнитной руды?
Покривившись, Игорь Борисович покачал головой и ответил:
– Может и идем. Но откуда они взялись? В прошлом году не было, а теперь внезапно наросли? Залежи так не появляются.
– Ну… Может землетрясение какое было? – снова выдвинул версию я.
На что получил косой взгляд проводника и короткий ответ:
– Не было.
– Ладно, Игорь Борисович, – усмехнулся Рома, – я понял. Если решили нагнать жути для атмосферы, хорошо. Пускай будет жуть. Но только давайте поскорее уже где-нибудь встанем. Девочки устали. Да и вечер скоро.
– Ты мне еще покомандуй, – строго, но без злобы отозвался проводник. – Иди к остальным. Разберемся. В первый раз что ли блукаю.
Рома оживился.
– Значит вы и раньше терялись?
Поглядев куда-то вперед на тропку, которая ведет все левее через небольшой заросший ежевикой овражек, преподаватель проговорил с ободрением:
– А то! В походе оно всякое бывало.
– Не страшно?
– Ну как, – честно стал говорить Игорь Борисович, – некомфортно. Когда сам идешь или со своими, как-то проще. Ну блуканули, ну потеряли тропу. Значит постоим да вывернем на нужную. Или вернемся к развилке. На крайний случай поглядим по солнцу и пойдем в направлении дороги или поселения.
Звучало успокаивающе, Рома, продолжая идти рядом с Игорем Борисовичем через заросли, спросил:
– А если не сам? Если не со своими?
Препод ответил с не громким вздохом:
– А если ведешь группу студентов, тут ответственность уже. Тут обязательно и маршрут учтенный, и дисциплина, и навигация.
– Только с навигацией у нас как-то не очень, – заметил Рома.
Прочистив горло, Игорь Борисович отозвался нехотя, но с нарочитой бодростью:
– Временная заминка. Видал на деревьях пометки?
– Угу.
– Это специальная маркировка тропы. Как выйдем обратно к разметке – считай снова на маршруте.
– А сейчас?
– А сейчас просто чуток отклонились. Ну все, все, иди в колонну. Нечего по веткам ломиться. Скоро выйдем, куда надо.
Верить Игорю Борисовичу Роме хотелось, но голос его прозвучал слишком бравурно, что значит только одно: он сам не очень-то уверен в своих словах. Тем не менее, препода Рома послушал и вернулся в колонну на тропу шагать между Олесей и Мариной. К этому моменту Марина всех заболтала рассказами о духах гор, озер и рек так, что они открыто стонали и наперебой просили ее прекратить пытку.
– Да ну вас, – в итоге проговорила Марина обиженно, когда Рома разделил ее и Олесю, которая с нескрываемым облегчением выдохнула. – Я пытаюсь вам пользу принести, образовать, а вы упираетесь.
– Это не образование, а издевательство, – окликнул Марину из-за спины Кирилл. – У меня даже бабушка столько про всю эту чушь не говорит. А она каждый день шоу экстрасеновщиков смотрит.
– Не экстрасенсовщиков, а экстрасенсов, грамотей, – бросила Олеся впереди со смехом. – Чем ты только на парах занимаешься…
Серега перед ней слушал особенно внимательно и проговорил отчетливо, даже немного обернувшись на ходу:
– А он в облаках витает. А теперь еще на Мариночку, смотрит. Во-о-т такими глазами. Прямо в спину. Думает, никто не заметил. Аха-ха!
Рома с Олесей оглянулись на рыжуху и Кирила, Марина густо покраснела, от чего ее до этого не заметные веснушки стали ярче, а Кирилл надвинул брови и пробубнил:
– Ничего подобного.
– Да ладно тебе, Кир, – отозвался Серега еще более весело, – все  догадались, что ты сомлел по рыженьким.
Марина вспыхнула еще сильнее и стала, как зрелый помидор, выдохнув:
– Ну все, хватит! Серега, это вообще не твое дело!
– Ну как не мое? Я же волнуюсь за благополучие однокурсника, – продолжил поддразнивать волейболист.
– Ты лучше за собой следи, – посоветовала рыжуха. – Девочки поделились и сказали, что Ангелина не пошла с тобой на свидание. Ты теперь всех достаешь, чтобы одному не страдать, да?
Резко развернувшись вперед всем корпусом, Серега передернул плечами и отмахнулся широкой ладонью.
– Я не страдаю, а коплю силы, – отозвался он уверенно. – И не такие крепости брали. Не атакой, так измором.
– Фу, как грубо, – бросила Марина. – Не удивительно, что Ангелина с тобой не хочет встречаться. Я бы тоже не стала.
– А я бы тебе не предлагал, блаженная ты наша, – хмыкнул волейболист.
Оскорбленный вздох Марины за спиной Ромы раздался такой громкий, что даже Ангелина впереди колонны оглянулась и окинула всех взглядом непревзойденного великолепия.
Кирилл хоть не спортсмен вообще, а наоборот: книжный червь, пропадающий на перерывах то в библиотеке, то за электронными книгами, но все же окликнул волейболиста:
– Серега, ты бы слова выбирал, а?
Оглянувшись на Кирилла, Рома одобрительно присвистнул и покивал: не каждый спортсмен осмелится открыто выступать против бугая Сереги, у которого не только мышцы, но и связи. А Кирилл не то, что не спортсмен, а наоборот – щуплый ботаник. Но не спасовал перед бугаем.
Зато Серега даже не оглянулся, только передернул плечами и отозвался:
– А то что?
– А я тебе не буду больше с курсовыми помогать, – немедленно отозвался Кирилл и Рома не сдержал смешка: кто бы мог подумать, что у ботаника-Кирилла в штанах звенит сталь.
Этого волейболист пропустить не смог и оглянулся, споткнувшись о корягу, но вовремя сгруппировался и ловко перескочил на обе ноги.
– Это я не понял сейчас, ты мне угрожаешь что ли? – спросил он с нажимом, снова оглядываясь.
И без того не очень спокойная из-за блуждания по горному лесу ситуация накалялась, что вообще не вовремя, и Роме пришлось вступить в беседу.
– Ладно тебе, Серег, – сказал он. – Хорош.
Еще на первом курсе с Серегой он схлестнулся на первом занятии по физкультуре. Серега всех новых парней в окружении проверял на крепкость единственным доступным ему способом: провоцировал подраться. Видя его комплекцию, большинство пасовало и сразу признавало его авторитет. Что не лишено здравого смысла – если такой, как у него, кулак прилетит в лицо, мало не покажется. Рому, в свою очередь, воспитывал отец-военный, от которого он узнал, как и с кем себя вести. А бесконечные занятия по САМБО навсегда стали крепким подспорьем. Поэтому, когда Серега бросил вызов, Рома принял его. А когда после боя подтвердил, что вышла ничья, хотя на деле Рома победил, заручился если не дружбой, то глубоким уважением Сереги.
Так что сейчас волейболист фыркнул, как раздраженный кабан, но промолчал и отвернулся вперед, пробурчав:
– Ратников, видел я, как вы там с Ангелинкой перешептывались впереди. О чем?
– Она не в моем вкусе, – напомнил Рома, с удовольствием разглядывая фигурку Олеси перед собой, которая даже за рюкзаком хорошо видна. Особенно низ.
– Да знаю я… – снова буркнул волейболист. – Но уточняю. Чтобы не забывал. Долго мы еще переть будем? Я жрать хочу.
  
– Игорь Борисович сказал, мы сбились с тропы и что это не страшно, – коротко и сухо сообщил Рома, чтобы никого не пугать подробностями.
– Ну класс, – проворчал волейболист.
Марина позади снова подала голос:
– А я говорила, что надо перед походом обратиться к духам.