Замок Короля Пауков (СИ)

Конь опять начал брыкаться, ещё сильнее, чем раньше.
— Да стой ты на месте! — крикнул Кас, не в силах его удержать.
Приближающаяся пехота остановилась и дала залп, от которого скрылась в густом пороховом дыму. Одна пуля просвистела рядом с головой, другая чиркнула по жеребцу. Царапина, но испуганный конь поднялся на дыбы. Кас пытался удержаться, не опять вышло. Он грохнулся на спину. Нога застряла в стремени, и жеребец протащил его несколько шагов по камням и трупам. Боль, которая не уходила из головы со вчерашнего дня, стала настолько сильной, что невозможно было ни о чём сосредоточиться. Будто кто-то засунул в нос острый штырь и начал перемешивать всё содержимое черепа.
— М’лорд, — над Касом склонился тот парень с тупым лицом, который едва избежал смерти. В руках он держал Продавца Иголок. — Вы в порядке?
Сейчас этот гундосый прикончил своего лорда. Раздался ещё один залп, отчего голова попыталась расколоться надвое. Гундосый крестьянин пригнулся ближе, окатив Каса вонью никогда не стиранной куртки.
— Надо уходить, м’лорд, — сказал крестьянин. Вид у него такой, будто он сейчас расплачется. — Надо бежать!
Трупов вокруг стало больше. Некоторые из них до последнего пытались забрать у мертвецов все ценности, но сами легли рядом. А остальные решили, что их шкура важнее и начали убегать. Никто не оставался, чтобы сражаться. Как и вчера.
— Вставайте! — умолял крестьянин. — Надо бежать.
Но едва Кас начинал подниматься, как голову пронзала острая вспышка боли. Кто же это стреляет? Это же не Лес? Нет, Грайден не мог его предать, это невозможно. За облаками порохового дыма не видно ничего, но блестящие кончики пик отсвечивают через белую завесу. Они приближаются. Крестьянин махнул рукой и побежал сам. Но вскоре вернулся, вложил Продавца Иголок Касу в ножны и опять умчался. Кас повернулся набок и попытался встать, но его слишком мутило. Кто-то остановился рядом. Опять вернулся этот идиот..
— Надо уходить, — взмолился он. — Ох, куда же я полез, идиот? Простите меня.
Он взял Каса за руку, поднял и взвалил себе на плечи. Кас застонал от очередной вспышки боли.
— Простите, м’лорд. Я вас спасу.
Он побежал, и очень быстро для того, кто несёт на себе человека в доспехах.
* * *
— Стоять!
Феликс едва врезался в остановившегося впереди пикинёра, но удержался, зато в спину так толкнули, что он чуть не упал.
— Не хотел, парень, — кто-то сильно задыхающийся похлопал его по плечу.
Грайден-младший пытался отдышаться. От бега в доспехах и с тяжёлым мушкетом в руках промокла вся одежда. Он был одним из самых младших в батальоне, если не считать музыкантов, так что остальным это далось тяжелее. Со всех сторон раздавались усталые сиплые вдохи.
— Ну-ка, поднимите меня! — приказал Грайден-старший позади и несколько солдат поздоровее приподняли генерала.
Отец присмотрелся через трубу. Феликс и сам видел, что происходит. На основную армию напали и она дрогнула.
— Они скопировали тактику у нас? — фыркнул кто-то из первого ряда, показывая на строящихся квадратами пикинёров.
— Нет, так сражаются пепельники. Стрелки у них всегда отдельно.
— Ещё этого не хватало.
Следом за альбийскими пикинёрами на поле боя ворвалась лёгкая клановая конница. Часть пустилась преследовать отступающих солдат, часть кинулась грабить тех, кто только что обирал трупы, но умер сам. Феликс хмыкнул про себя. Круговорот трофеев в бою.
Но вот часть конницы приближалась к Лесу.
— Отгоните этих вшивых ублюдков! — приказал капитан.
Лес выстроился плотнее, а клановая знать не пыталась лезть на пики, им хватило и вчерашнего. Но дистанцию они не рассчитали.
— Залп!
Мушкет привычно ударил в плечо. Там уже должен появиться синяк. Феликс передал ружьё назад, но нового не получил.
— Всё, — мушкетёр развёл руками. — Экономим заряды, пороха мало.
Грайден-младший едва не сплюнул, но побоялся задеть соседей. Про порох не удивительно, обоз, которого все так ждут, прибудет только к вечеру. Батальоны двинулись на помощь центру, но шагом, опасаясь атаки конницы. Тем, к счастью, хватило и одного залпа, чтобы держаться подальше.
 
— О, нас заметили, — сказал сосед, худой, как палка, мужик. У него один ус короче другого. Лучше бы ему держаться от лорда Каса подальше. — Не люблю против других пикинёров драться.
— Кто молодой, в первую линию! — приказал капитан и Гил проорал приказ погромче.
— Ну иди, парень! — Феликса толкнули в спину. Ветеран Эмиль улыбался. Из-за разорванной щеки улыбка выглядела очень широкой. Сегодня он без алебарды, а из доспеха только кираса и шлем. — Я вчера такую девку трахнул, аж помолодел лет на тридцать. Покажу соплякам, как надо драться.
— Если у тебя опять спина заклинит, я ещё раз выправлять её не буду, — заявил один из пикинёров, освобождая место в первой линии.
— Да куда ты денешься? — Эмиль хохотнул и положил руку Феликсу на плечо. — Значит так, парень. Делаешь всё, как я. Понял?
Феликс кивнул. Опять в первой линии. Их заметили и вражеские пикинёры шли навстречу. Длинные пики колыхались. Идут неторопливо, не ломая строя. Также, как пехота Леса.
— А пику мне не надо?
— У земли не пригодится, — ветеран усмехнулся и достал кинжал. — Внизу наступает время ножей.
* * *
Часть армии Тренланда ещё сражалась, но большинство отступало. Во второй раз за два дня. Как и вчера, это напоминало паническое бегство. Всё же хоть кто-то остался и даже пытался придерживаться построения. На их счастье, лёгкая кавалерия знати тратила больше внимания на сбор трофеев, чем на бой.
— И что мы будем делать? — спросил Макграт.
Сэджин не ответил. Если бы пикинёры из Альбы сами бросили всё и приступили к мародёрству, он бы немедленно атаковал. Но они не ломали строй, а держались всё теми же ровными квадратами. Часть из них встречала спешащую на помощь пехоту Леса, а часть выстроилась в боевое построение против тяжёлой кавалерии.
— Третье и пятое крыло конницы Ветра идут к реке и встречают альбийскую знать, чтобы не прорвалась через брод, — приказал Сэджин. — Макграт, берёшь оставшиеся четыре и помогаешь союзникам. Пощупайте королевскую пехоту, но на пики не лезьте. Огненная — за мной. Не атакуем, пока не прикажу.
Конница Ветра разделилась и помчалась на позиции. Сэджин отправил коня лёгкой рысью вперёд. У них почти не осталось копий, чтобы прорывать строй пикинёров. Нужно ждать.
При виде тяжёлой Огненной кавалерии квадраты пикинёров остановились и упёрли пики в землю. Конница Ветра начала стрельбу, мушкетёры короля Альбы стреляли в ответ.
«Так и будем тут стоять?» — жесты Бьёрна сегодня особенно яростные.
— Никуда не деться. Придётся ждать подходящего момента.
Сэджин не отрывал взгляд от происходящего. Пары залпов конницы Ветра хватило, чтобы отогнать клановую знать, но, как и ожидалось, пикинёры устояли. Стрелки в их рядах продолжали вести ответный огонь. Крепкий и слаженный, но было и недочёты в их почти безукоризненной тактике. Один отряд мушкетёров слишком увлёкся стрельбой и не ожидал, что конница Ветра вместо залпа в ответ просто поскачет их рубить. А тяжёлый мушкет с деревянным прикладом хоть и опасное оружие, но не в ближнем бою против кавалериста с мечом. Рубка не заняла много времени. Оставшиеся отступили под прикрытие своих пик, ломая ровный строй.
— У них нет боевого опыта пехоты Леса, — сказал Сэджин. — Стрелки не умеют прятаться в рядах тяжёлой пехоты, это разные отряды с разными командирами. Ждём момента и атакуем. Это будет легко.
Ответом ему была лёгкая дрожь в собственных руках.
 
— Хорошо, что нам не надо сражаться против бойцов Грайдена, — добавил Сэдж. — Против них мы бы не справились. Ну а пока мы стоим, мы оттягиваем на себя кучу внимания.
* * *
— Отходим! — приказал капитан первого крыла.
Алистер Макграт ждал этот приказ, как ничто другое в своей жизни. Он с трудом убрал окровавленный меч в ножны и достал пистолет, но руки так тряслись, что он просыпал порох мимо ствола.