Волки и боги

– Они собираются напасть на вас, – чуть было не сказала «на нас». Каждый раз это было мучением: следить за этими дурацкими местоимениями, отделяющими ее от стаи. – Надо спешить. Может быть, получится, обогнать их и предупредить ваших.
Но Нестор покачал головой.
– Нет. Я не знаю, сколько у нас осталось времени до тех пор, пока мы полностью не потеряем силу. Возможно, совсем немного. А может быть, Селена вообще устанет ждать нашей смерти и нападет на нас. Так что наша главная цель сейчас – Фернер. Если бы ты могла обращаться, я предложил бы тебе сбегать к нашим и предупредить…
– Увы… – горько вздохнула Сьерра. – Теперь это мне не по силам. Я же просто человек, они мне не поверят. К тому же они не услышат меня даже, – добавила девочка и осеклась. На секунду у нее возникло ощущение, что Нестор подозревает, что она скрывает от него всю правду. Следовало быть осторожнее со словами. К счастью, Нестор не сказал ничего, что могло бы свидетельствовать о его недоверии. В конце концов, любую оговорку можно было оправдать нервами и волнением.
Пока Сьерра обдумывала все это, провидец поднял голову к небу. Глядя на него, складывалось ощущение, что он может видеть звезды.
– До утра осталось несколько часов. Нужно воспользоваться ими, чтобы поспать, – сказал он.
– Согласна, – зевнула Сьерра и попыталась заставить себя расслабиться. Сделать это было не так-то просто: мысли роились в голове, сердце колотилось, но ноги были благодарны за то, что им дали еще немного отдохнуть. Нестор, страшно кряхтя, снова обернулся волком. Трудно было не заметить, что с каждым разом ему это становилось все сложнее и сложнее. Надолго ли его еще хватит? Любое последующее обращение может оказаться последним… А впрочем, все это были очевидные вещи, изменения, которых не избежать никому в стае. Если, конечно, люди не уничтожат их раньше.
Сьерра свернулась клубочком под своим плащом и попыталась заснуть. Но из-за сильного холода сон не приходил, и она так и дрожала, размышляя о том о сем, пока солнце не начало пробиваться сквозь ветви деревьев. Пальцы девушки совсем заледенели, нос был влажный и ледяной. Сьерра потерла ладони друг о друга, пытаясь согреть их, и подумала, что было бы неплохо разжечь еще один костер. Но вспомнив о событиях последних суток, отбросила эту мысль.
Вскоре проснулся Нестор. Когда он принял человеческое обличие, Сьерра полезла в сумку поискать чего-нибудь съестного. Она не знала, сколько еще продлится их поход, но в том, что еды не хватит до конца, была почти уверена. И когда этот момент наступит, нужно будет искать пропитание в лесу. Они позавтракали молча. Нестор казался еще сонным, и Сьерра решила растормошить его разговором.
– Думаешь, Фернера будет сложно разбудить? – спросила она.
– Понятия не имею. Мне хотелось бы думать, что это будет просто. Или что он сам проснется к моменту, когда мы доберемся туда. Но раз старейшины сказали, что мне нужно идти туда, значит…
– А что если Фернер не справится с богиней Селеной?
– У меня бы не было таких видений.
– Ты выглядишь уверенным.
– Я должен быть уверенным, – ответил Нестор, поднимаясь на ноги. – Пойдем? Лучше нам не рассиживаться. Времени мало.
Сьерра нехотя встала. Она чувствовала себя разбитой, ноги все еще гудели, а при первом же шаге лодыжку пронзила острая боль. Девушка нахмурилась. Растяжение? Детские полузабытые ощущения. Много лет с ней не происходило ничего подобного.
Так или иначе, нужно было идти. Впереди их ждала еще долгая дорога, и откладывать ее было нельзя. Тем более сейчас, когда люди уже так близко подобрались к стае. Преодолевая боль, Сьерра шла и думала о том, где сейчас может быть ее сестра. Смотрит ли она по-прежнему на Селену тем пустым и покорным взглядом. Не забывает ли богиня ее кормить. Дает ли отдыхать. О, если бы можно было еще хоть раз поговорить с ней!
Гора Фернера была еще слишком далеко, чтобы ее можно было увидеть. Согласно хроникам, Селена возвела ее, чтобы защитить сон своего первого воина, но Сьерра не могла отделаться от мысли, что она больше напоминала тюрьму или склеп, а не опочивальню. Силы богов были удивительными и непостижимыми ни для людей, ни для ликантропов. Особенно силы Совета Восьмерых. Селена была хранительницей магии, но что если она могла и будущее видеть тоже? Тогда все их усилия были напрасны. Если она догадывается об их намерениях, то запрет его в этой горе так, что они никогда до него не доберутся. И все будет зря.
 
К полудню, когда солнце поднялось и засветило в полную силу, и Сьерра смогла наконец перестать дрожать, девушка поняла, что никогда еще не заходила так далеко. Местность была совершенно незнакомой. Она знала, что нужно было идти на восток, но не знала ни ориентиров, ни тропы, если та вообще была. В очередной раз она прокляла про себя тот день, когда встретилась с Селеной. В очередной раз пожалела об утерянных способностях. Все бы было совершенно по-другому, если бы она по-прежнему могла менять обличье.
Вдруг трава вокруг задрожала, и путники остановились. Сдерживая себя, Сьерра принялась дышать так медленно, как будто внутри нее еще осталось что-то волчье и она была в любой момент готова броситься на добычу. Девушка попыталась уловить запах того, что двигалось среди растений, но не смогла учуять ничего, кроме влажной земли и леса. Но, по крайней мере, глаза ее не подвели. То, что кролик – а это был он – выбежал из укрытия, было странным и противоречило его инстинкту выживания.
Пару мгновений он смотрел на них своими черными глазами, и Сьерра подумала, что они выглядели слишком умными для обыкновенного лесного зверя. Девушка попыталась было сделать шаг по направлению к нему, но кролик прыгнул за дерево, и исчез, так как будто его не было вовсе.
– Давай за ним, – пробормотал Нестор. – У него странный запах.
Сьерра стиснула зубы и бросилась в ту сторону, где исчез заяц. Там была старая тропа, почти заросшая, но идти по ней было проще, чем по той, по которой они шагали до этого. Она внимательно осмотрелась вокруг. Зайца нигде не было.
– Это может быть ловушка, – тяжело дыша, проговорила она.
– Но ночью это не было ловушкой, – ответил Нестор и впервые за все время похода обогнал Сьерру, оказавшись впереди. Впрочем, спутница быстро его догнала и снова взяла на себя роль проводника. Перешагивая через сорняки и коряги, Сьерра заметила странное ощущение в области желудка, какое-то непонятное замирание. Может, это было от того, что Нестор вел себя очень тихо. Скорее всего, он просто внимательно прислушивался к ее шагам. Но все равно было в его молчании что-то, что беспокоило девушку. Ей очень бы хотелось, чтобы он смог вспомнить ее, их общую жизнь до проклятия Селены, хотя бы в общих чертах. Но она не была столь наивна, чтобы надеяться на такое. Божественное проклятие не исчезало от нескольких дней ходьбы или прохладного осеннего ветерка. Пытаясь унять волнение, она первой нарушила тишину:
– То, что случилось ночью, если ты про оленей, было странно, но это, мне кажется, еще страннее.
– Олени защитили нас, это факт.
– Они никогда не вели себя так. Похоже… – Сьерра не смогла закончить фразу, и Нестор пришел ей на помощь:
– Похоже, они выполняют чьи-то приказы.
– Я тоже так думаю, но мне все равно кажется, что тут дело нечисто. Но кому, скажи на милость, может прийти в голову нам помогать? Не Селене же?
– Селена не единственная богиня.
– Ты считаешь, есть кто-то из богов, кто заинтересован нам помочь? – не в силах скрыть своего удивления, Сьерра обернулась к Нестору. – Я что-то сомневаюсь. Рей, если уж берется помогать кому-то, то только людям. Сал заботился о нас, но погиб. Остальные…
– Я говорил не о Совете Восьмерых. Просто я подумал, если Фернер может нам помочь, то, может, из пятерки он не один такой.
– Дестра, – воскликнула Сьерра. – Может, она все еще на нашей стороне…
В следующий момент девушка подумала, что Дестра никогда не выступила бы против Селены. Но не успела ничего сказать, потому что следующей мыслью было: а почему бы и нет? В конце концов, непослушание своей богине было не таким уж и редким явлением.