"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Для меня честь познакомиться с вами, господин командор, - приложив руку к груди, Эдвард поклонился. - И примите мою искреннюю благодарность - без вашего своевременного вмешательства, боюсь мы бы все погибли.
- Мне повезло оказаться рядом и первым заметить ящеров, - приятно, конечно, когда тебя хвалят, тем более заслуженно, но некоторая искренность не повредит. - Но, к сожалению, опередить их не удалось.
Латник, успевший уже влить в раненого эликсир, оставил его в покое и направился к остальным. Быстро осмотрев их, обернулся к Эдварду и отрицательно покачал головой. Оруженосец помрачнел.
- Лучше нам покинуть это место, пока запах крови не привлек опасных хищников, - обернувшись ко мне, сообщил парень. - Прошу вас господин командор почтить моего отца визитом, он будет рад.
- С удовольствием принимаю ваше приглашение, - еще бы я отказался! Выбраться из этого гребанного пограничья в безопасность, самая заветная моя мечта на данный момент.
Пока я оттирал меч от крови, использовав для этого обрывок собственного плаща - плакать хочется, как вспомню, во сколько он мне обошелся! - Эдвард осмотрел лошадей и собственноручно добил двоих, еще живых. Неприятное зрелище, что и говорить, особенно для человека выросшего в совершенно иной социальной среде. Вот только оставлять верных скакунов живыми, на растерзание хищникам, на мой взгляд было бы куда более жестоко... Хорошо, что не мне пришлось этим заниматься.
Не смотря на воздействие эликсира, удержавшего латника на этом свете, передвигаться самостоятельно тот мог с большим трудом. Баронет со вторым бойцом буквально тащили его на своих плечах. Двое погибших были старательно завалены телами ящеров, есть надежда, что зверье не успеет добраться до них прежде, чем сюда подоспеют люди.
Городок и впрямь оказался невелик, уступая по размерам даже моему, пусть и не сильно. Вместо логично напрашивающихся мощных, каменных стен, лишь деревянный частокол, метров четырех в высоту. Хлипким и легко преодолимым, конечно, не выглядит, но я бы такой ставить не рискнул. Впрочем, местным жителям виднее, как обеспечивать свою безопасность в условиях пограничья. А может на каменные укрепления просто средств не хватило.
Замок барона располагался на западной окраине города, отделенный от крайних домов площадью и высокой стеной. Невысокий, метров пятнадцать, донжон и две угловые башни, одновременно служащие опорными точками частокола. Расположен, насколько это возможно в этих условиях, удобно и грамотно, тот же некромантский замок, атаковать было значительно легче. Однако с тем, что я наворотил вокруг своей крепости, конечно, не сравнится. Хотя для пограничья вполне годится, с ходу точно захватить не получится, а там и помощь от соседей и местного лендлорда подоспеет.
Ворота распахнулись еще до нашего приближения, выпустив сразу десяток бойцов, поспешивших на встречу. Сдав им раненого латника, с рук на руки, Эдвард распорядился вызвать к тому целителя и отправить повозку - забрать тела погибших и трофеи. Ну и отправить гонца в замок, известить барона о случившемся.
- Часто у вас такое происходит? - поинтересовался я, когда мы с оруженосцем немного удалились от ворот. Никакой суеты и растерянности среди бойцов не наблюдалось, что наводило на не самые веселые мысли о богатом опыте по части решения таких вот проблем.
- Это пограничье, господин командор, здесь всегда что-нибудь происходит, - с грустным вздохом подтвердил мои выводы Эдвард. - Дикие Земли очень щедры на разнообразные и неприятные пакости и сюрпризы, поэтому всегда приходится быть настороже... Впрочем, если говорить конкретно о сегодняшнем, то, к счастью, подобное случается не часто. Ящеролюды далеко не самые беспокойные соседи и, в большинстве случаев, с ними вполне можно иметь дело. Порой даже совместные рейды против опасных тварей проводим, торгуем.
- Тогда получается, что нападение именно на вас - наследника барона Корнвуд, не случайность? - высказал я свои предположения.
Эдвард быстро глянул на меня и тут же отвел глаза, изобразив задумчивость. Надо полагать, схожие мысли уже посещали его голову, вот только делиться ими со своим спасителем, оруженосец не пожелал. Интересные у них тут дела творятся, оказывается... А с другой стороны, оно мне надо, копаться в чужих тайнах и вытаскивать на свою голову возможные проблемы? Никаких скрытых заданий или награды за спасение наследника барона, система мне не выдала, что тем не менее не означает, что таковых вовсе нет. Вот только задерживаться, раскапывать все это... М-да.
Ладно, там видно будет. От халявных квестов отказываться не самое умное, что можно придумать, да и улучшение отношений с пограничным бароном лишним точно не станет.
Барон Корнвуд встретил нас в замковом дворе, как раз вышел из донжона, когда мы прошли в ворота. Понятное дело, что в первую очередь, встречать он торопился отнюдь не меня, а собственного наследника, сумевшего удрать сегодня от костлявой. Невысокий, коренастый, с заметной уже сединой в густых, черных волосах и неприятным шрамом, перечеркнувшим лицо наискось, от правого виска к левой скуле. Серые глаза обшарили Эдварда с ног до головы и напряжение, сквозившее в каждом движении мужчины, чуть отступило.
- Я в вечном долгу перед вами, милорд, - выслушав короткий рассказ сына, и взаимное представление нас друг другу, произнес барон, глубоко поклонившись мне. Даже неловко стало от такого открытого проявления чувств столь суровым, на вид, человеком. - Прошу вас быть моим гостем... Возможно вам требуется моя помощь?
- Хотелось бы поскорее добраться до штаб-квартиры ордена. Но сначала я пожалуй воспользуюсь вашим приглашением - отдохнуть и привести себя в порядок не помешает, последние сутки выдались чересчур насыщенными, - честно ответил я. С ног от усталости, после бессонной ночи, пока еще не валился, но морально вся эта беготня и сражения вымотали очень сильно.
- К сожалению, в моем распоряжении нет свитков перемещения, - покачал головой сэр Эдвин. - Однако Броунвик находится не так далеко от нас и там есть возможность приобрести телепорт в столицу Империи... Но с этим вопросом можно разобраться позднее, сейчас же вас проводят в гостевые покои.
А вот о сменной одежде, собираясь в путь, я не подумал. О чем и пожалел в данный момент. Понятно, что ни на какие званые вечера, да и просто в гости, где было бы неуместно появляться в броне, не собирался, но форс-мажор никто не отменял, как, например, сейчас. Хорошо хоть барон позаботился о своем госте, предоставил пусть и не роскошный, зато вполне удобный и красивый черный камзол, расшитый серебряными нитями. К слову, явно не с его плеч костюмчик - я сэра Эдвина минимум на полголовы выше ростом.
Доспехи уже утащили, пока я отмывался. В замке имелся свой кузнец и, по заверениям барона весьма неплохой, вот только мастерства для работы с артефактами ему не хватает. Но хотя бы внешний вид брони в порядок приведет и наплечник обратно прицепит. С наголенником разбираться придется позже, скорее всего в столице либо уже по возвращению домой.
Да, так что на обед я явился вполне себе нарядный и даже немного отдохнувший. Отрубиться прямо за столом, во всяком случае, больше не тянуло... зато желание сожрать все, что на нем присутствовало, было просто неимоверным. Но, пришлось держать себя в руках - приличное общество как никак, да и присутствие сразу двух дам, призывало к вежливости. Баронесса Амалия Корнвуд - невысокая, улыбчивая женщина и ее дочь, младшая сестра Эдварда - Кристина, девчонка лет тринадцати.
- Скажите милорд, как получилось, что вы путешествуете в одиночестве? Если это не секрет, конечно, - задал, наконец, барон давно ожидаемый вопрос. Я, признаться думал, что его зададут в первую очередь, но недооценил такт и вежливость своих гостеприимных хозяев.
- Никакого секрета - храмовый телепорт сработал неправильно, и меня выбросило в Диких Землях, - всех подробностей этого дела им знать определенно не стоит, а вот частью можно и поделиться. - К счастью, это произошло практически на самой границе Империи, меньше суток пути от вашего замка. Иначе, боюсь, наше знакомство могло и не состояться.