"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
Глава 22
Питомцы
В Приют я вернулся в тот же день, еще даже солнце не успело коснуться горизонта. Все потому, что на этот раз не пришлось тратить время на поиски для места высадки. Путь уже оказался разведанным.
На сердце царила радость. И дело было не только в том, что приближалось долгожданное возвращение. В пути назад Клемент в очередной раз провел сеанс лечения, но на этот раз он оказался завершающим, полностью сняв проклятие, и теперь я мог смотреть на мир в оба глаза. Излечиться само по себе было приятно, а еще исцеление перед столь важным событием вполне можно расценивать предзнаменованием успеха. От таких мыслей меня всего охватывало нетерпение и жажда действий.
План уже оказался определен. Все свои шаги я наметил едва ли не до запятой, начав их воплощение еще на борту судна. Святая Катарина даже не успела войти в бухту, а жители Приюта уже начали стаскивать оружие, броню, припасы и все те сотни мелочей, что могли пригодиться в походе. Который откладывать никто не собирался.
Все указанное еще предстояло проверить Гвинеду, отобрав лишь то, что на самом деле пригодится. Ну а у меня намечалась пара неотложных дел. Одно из них — религиозный вопрос. Тут стоило сказать, что за мной числилась одна вредная черта характера. Я часто пускал на самотек крайне важные проблемы, вместо того, чтобы заняться их решением. Упускал возможности. Как это было с тем, что принес мне титул «Иезуита». Который с одной стороны испортил мои отношения со священнослужителями, но с другой дал бонус в виде увеличения вероятности перехода подданных в истинную веру. О том, к чему привело попустительство касательно первого пункта, и говорить не стоило. Но ведь и пользу от второго я в полной мере не раскрыл. Лишь покрестил десяток зверолюдей, что за стоящую работу точно было не принять. А сейчас наличие такого числа иноверцев, в условиях потери замка, уже грозило крупными неприятностями.
Да что грозило? Случившаяся в походе драка между бондами и нанятыми крестьянами стала лишь первой ласточкой. Буквально пару часов назад пришел новый сигнал тревоги. На этот раз о гибели одного из моих подданных. Которым оказался один из викингов, не поделивший добычу с гноллами. Пришлось отдать приказ шакалам, дабы те выплатили виру за убитого, вот только данное решение максимум могло уладить один конфликт, но не исправить всю ситуацию в целом. Требовалось остудить вражду между расами, в которой разность религии играла не последнюю роль. И здесь возможность, даваемая «Иезуитом» могла изрядно помочь.
Однако мало просто направлять проповедников в племена зверолюдов. Охотники на ведьм могли наставлять подопечных неделями, маленькими шагами идя к цели. Мне же результат требовался еще вчера. Так что события необходимо форсировать и с этой целью к пристани оказались приглашены трое крайне разных существ — нереида, тритон и викинг. Отличные внешне, в плане культуры и личной силы, но имеющие одно общее сходство. По результатам нескольких дней проповедей именно эти разумные лучше всего восприняли «слово Господне». Это были неофиты, более всего исполненные религиозного пыла.
— Братья по вере, сестра, — обратился я к зверолюдам и викингу, — вам объяснили, зачем вы сюда приглашены?
— Нет, господин, я этого не знаю, — растерянно ответила нереида, в волнении качающаяся на хвосте. — И остальные тоже.
— Хорошо, тогда скажу. И буду краток, времени очень мало. Присутствующие здесь не просто услышали проповеди отцов церкви, но и приняли их сердцем. Однако по факту, стали исключением из числа своих соплеменников. Остальные не слушали проповедников.
— Ярл… — попытался заговорить рослый викинг, но оказался остановлен взмахом руки.
— Не возражайте. Тех, кто прислушивался крайне мало. Настолько, что можно сосчитать по пальцам рук. И это естественно. Ведь о вере в Единого вам рассказывали чужаки. Им самим зверолюды доверяю мало, что уж говорить об исходящих от охотников проповедях? Опять же охотники на ведьм не знают ваш быт, традиции. Часто просто не могут правильно донести смысл веры, понятным языком. Совершенно другое дело, если о Едином им будут рассказывать свои. А именно вы.
Троица растерянно переглянулась. Очевидно, они начали понимать.
— Итак, что скажите? Дело сложное, и такой поступок среди соплеменников может быть воспринят очень по разному. Есть риск оказаться изгоями. Так что и выбор за вами, вы вправе отказаться.
— Но, господин, разве мы достойны? — растерянно спросила нереида. — Я о вере в Единого узнала всего неделю назад. И так много не понимаю…
— О вере в Единого абсолютно все знает только сам Господь. Остальные могут лишь всю жизнь познавать истину. Тем более подумайте сами. Вам о Едином рассказывали охотники на ведьм, но даже они всего лишь в начале пути. Я знаю чуть больше, но являюсь сущим ребенком в сравнении с отцом Клементом.
— Такая похвала, сир, — отозвался прелат, услышавший наш разговор.
— Вполне заслуженная. И лучше брось ложную скромность и скажи — я прав?
— Оценка моих знаний слишком высокая, но в том, что познавать истинную веру можно и нужно всю жизнь — несомненно.
— Вы все слышали. Ваша неопытность не проблема. Главное — ревность в вере. Которая в вас быть должна, по крайней мере именно так сказали мне проповедники. А потому повторю вопрос — вы примите эту ношу?
— Плох тот викинг, что испугается каких-то опасностей! — первым воскликнул человек. — Не поймут? Да и демоны с ними! Сторонников я найду!
— Это и будет твоей целью, — с усмешкой ответил ему.
— Я согласна, какие бы испытания не последовали за этим!
— Мист не подведет, — тут же отозвался и тритон.
— Вот и отлично. А теперь подождите здесь. Я договорюсь о посвящении.
Вообще-то сначала стоило именно что уладить все вопросы, а уже затем раздавать обещания. Однако меня всего уже переполняло нетерпение, хотелось действовать. А малейшая задержка вызывала едва ли не физическую боль. К тому же во мне зрело стойкое убеждение, что с обучением все удастся. Просто не может быть иначе.
Проходить же инициации предстояло в недавно построенной через интерфейс форта Часовне, куда я и направился. Обнаружив там нескольких прихожан, но главное — прилагавшегося в комплекте священника. Именно к нему я, сопровождаемый прелатом, и направился.
Святой отец первоначально сделал вид, что моего присутствия не заметил, демонстративно продолжив заниматься инвентаризацией вверенного имущества — церковной утвари, свечей, лампадного масла и прочих ценностей. Меня же тот явно игнорировал из-за статуса «Иезуита». Извечная нелюбовь духовных лиц к моей персоне никуда не исчезла.
— Мы не знакомы. Я Энквуд, инквизитор и хозяин этой земли.
— Отец Мэрин, — буркнул священник.
— Итак, святой отец, вы меня не любите. Однако обстоятельства таковы, что работать вам придется на этой земле. Где хозяин я. А значит и исполнять мои просьбы. Понимаете?
— Предельно.
— Вот и замечательно. Тогда слушайте первое распоряжение. В этих стенах должно пройти посвящение на охотников на ведьм трое разумных. Чтобы в будущем не было претензий скажу сразу — они… неофиты из местных.
— Вы что же хотите сказать? Высокого ранга охотника удостоится звери, вчерашние язычники?
— Звери разговаривать не имеют. И это лучший способ нести к ним Слово Божье.
— Такой шаг нарушит традиции…
Ну и конечно же священник уперся рогом. Иначе и быть не могло, ведь в игровых настройках значилось, что охотники на ведьм, как и аколиты, повышались из пехотинцев, юнитов второго ранга рыцарского замка. Мои же кандидаты никоим боком к ним не относились. И ведь что обидно, проверенный метод репрессий в отношении данного священника был не применим. Без него Часовня просто не стала бы работать. Так что тут приходилось действовать методом уговоров, возможно совмещенных с запугиванием, шантажом и битьем морды. Но последнее это только в моих мечтах.
— Значит так. Никакие традиции не должны мешать нести веру в Господа. Без возведения в сан зверолюдей и викингов, обратить в истинную веру жителей острова станет почти невыполнимой задачей. Но ладно, на это плевать. Хуже то, что мои войска уже сегодня отправляются на континент. Верующие в Единого через несколько часов окажутся в меньшинстве, в окружении тех самых язычников.