"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

  
Глава 13
 
В гостях хорошо
 
— Вы вернулись! — пораженно воскликнула Грейрас.
— Как видишь, причем полным составом и с трофеями, — ответил медузе, стараясь не показывать нервозности.
Адреналин все еще не отпустил, постоянно казалось, что ловушка вновь придет в действие, отрезав путь оставшимся солдатам. Встав боком к проходам я каждые несколько секунд бросал взгляд на вход в сокровищницу, но, видел только солдат, без всяких происшествий выходивших из туннеля. Ворота даже не думали закрываться. С трудом отвлекшись от переживаний, обратился к Грейрас с главным вопросом:
  
— Итак, племя медуз согласно присоединиться к нам?
— Конечно, мы ведь заключили договор, и ты выполнил свое обещание, — без малейших колебаний ответила старейшина. — Однако я прошу не нанимать медуз на этой неделе. Война с викингами истощила нас.
— Понимаю. Тогда эта часть соглашения вступит в силу через три дня, — спокойно ответил я. — Однако взамен прошу об ответной любезности.
— Да?
— Я инквизитор. Вопросы веры среди моих солдат крайне важны. Они сплачивают нас вместе, и одновременно с тем милость Единого распространяется на каждого из воинов. И хочу сказать, это не просто слова. Господь уже не раз дарил нам благословение. Здесь каждый может это подтвердить.
— Я клянусь в правдивости сказанного, — немедленно ответила Ситхаз.
— Также как и я, — привлекла к себе внимание Марра. — Единый помогал нам во множестве сражений.
— То, что вы смогли привлечь внимание бога похвально, но я не понимаю, в чем суть? — настороженно спросила Грейрас.
— Я как раз хотел перейти к конкретике, — ответил медузе. — Видите ли, в моем войске большинство почитают Единого и тоже я желаю от медуз. Однако очевидно, что ваши сестры поклоняются богине Охоты, а об учении Господа даже не слышали. В связи с чем я хотел бы попросить принять у себя нашего проповедника, который бы смог рассказать медузам об основе веры, и уже из числа заинтересованных в учении можно было бы осуществить набор.
Кажется, моя просьба Грейрас не совсем обрадовала. Все же проповедник чужой веры, который еще и мог быть шпионом, не слишком приятный сосед. Но с другой стороны мы уже когда-то затрагивали вопрос религии, а сама старейшина умудрилась невольно заработать моральный долг, который я хотел немедленно погасить, ничтожной вроде бы услугой. И что же в такой ситуации она могла решить?
— Конечно, я с радостью исполню эту просьбу, — заявила Грейрас с такой искренностью в голосе, что легко было поверить в ее правдивость. — И раз уж вы попросили гостеприимства для одного, позвольте оказать его для всех. Пусть наш дом станет вашим хотя бы на эту ночь.
— Эту будет с вашей стороны очень любезно, — ответил абсолютно честно. Скоро должен был наступить вечер, переждать ночь под кровом было куда приятней сна на голой земле. К тому же отдохнуть хотелось очень сильно. Вместе с постепенным уходом адреналина, усталость наваливалась с удвоенной силой. Благо, идти до поселения оказалось совсем недалеко.
В начале нас провели по крайне запутанной местности, изобилующей камнями, холмами и карликовыми деревцами. Как я знал от викингов, эту область называли долиной тысячи проклятых камней. Свой печальный статус местность получила из-за того, что здесь была очень удобная территория для устроения засад, чем и пользовались медузы. В этих землях северяне оставили немало своих людей, когда вместо бесплодных поисков сокровищ решались заглянуть за экзотическими рабами. Благо иной опасности, кроме медуз, здесь не существовало и значит, моей армии ничего не угрожало. Уже через полчаса мы добрались до тех самых руин храма.
Хотя, глядя вблизи, стоило назвать остатки сооружений целым храмовым комплексом, причем похожим не на греческий, как я невольно ожидал, а на египетский. На стенах имелось множество очень характерных рисунков, среди булыжников попадались скульптуры сфинксов, существ с головами кошек, псов и подобных им созданий. Хотя вполне возможно, что все это имело не египетские мотивы, а отсылки к реально существовавшим в «Землях» зверолюдям. Да и не столь это важно.
Куда больше внешнего вида меня заинтересовало практически полное отсутствие следов говорящих о наличии здесь разумных существ. Руины выглядели совершенно безлюдными, хотя таковыми и не являлись, что шепотом сообщили мне Марра и Ситхаз, а уже позже выяснил и я сам, подойдя к провалу в земле, в котором виднелся пологий спуск. Это место уже охраняли два стража, впрочем не совершившие попытки нас задержать.
— Дорогие гости, поселение медуз не велико, — заявила Грейрас. — Все вы в нем разместиться не сможете. Большей части из вас придется обосноваться в этих руинах, за что я приношу свои искренние извинения. Со мной смогут пройти дюжина человек.
Спорить мы не стали, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Хотя я не слишком горел желанием опять спускать в подземелье, но был обязан. Что касается моего сопровождения, с ним определились достаточно легко. Две трети гостей составили медузы, еще четверо — представители других рас, я, Марра, Гвинед и Клемент. В таком составе мы и спустились под землю.
Деревня медуз предстала хаотичной, темной, наполненной странным мистическим светом. Тихое шипение переговаривающихся между собой обитателей, и мелькавшие на периферии зрения грациозные фигуры только усиливали впечатление. Атмосфера выходила интригующей. Даже жаль, что времени изучить это место мы не имели. Нас сразу направили к жилищу старейшины, которая забралась в весьма непростое место.
Дабы добраться до него, пришлось взбираться по кручам, спускаться в ложбины, переходить с яруса на ярус. Из-за чего я в пространстве немного потерялся, как и некоторые из моих спутников.
Благо вскоре наш путь завершился около того, что можно было считать домом. Почему «можно считать»? Просто мне сложно было названием зданием место, имеющее лишь стены, но не крышу. Хотя зачем бы она была нужна в подземелье с низко расположенным потолком? Ну да ладно, пусть это все же будет дом. Пройдя в него, мы очутились в довольно просторном помещении, в котором без труда поместились и дюжина моих людей и Грейрас со своим сопровождением. Причем поместились свободно. При желании там могли расположиться и полсотни разумных.
— Прошу вас, присаживайтесь, — предложила хозяйка дома, указав в сторону центра комнаты.
Там находилось довольно любопытное сооружение в виде подиума овальный формы. А уже вокруг него лежали две дюжины ковриков, из чего-то похожего на мох. Благодаря им я и смог соотнести увиденное со столом и пуфиками для сидения. Я со своими людьми занял правую сторону от «стола», Грейрас расположилась на левой. В тоже время в помещение вползли несколько медуз, державших напитки и закуски.
Я же смог отметить про себя что Грейрас, когда-то успела дать соответствующие распоряжения. Хотя более любопытным оказался иной факт. Когда нам принесли напитки, рядом с большинством гостей поставили по одному большому кубку, но передо мной, Гвинедом и Ситхаз расположили еще и маленькую рюмку. Вернее даже крошечную, из какой даже саке пить не будешь. Наполнена же она была неким прозрачным содержимым.
— Попробуйте, — предложила Грейрас. — Уверяю вас, вы не окажетесь разочарованы.
Ну что же, отравить нас вряд ли намеревались, а все остальное можно было и пережить. А потому я без сомнений подхватил рюмку и мгновенно выпил содержимое. После чего застыл, смакуя крайне необычные ощущения. Если описать впечатление одним словом, то это было бы «волшебство». Словно каждая клеточка тела получила очищение и невероятный заряд бодрости в придачу. Физическая усталость, накопившаяся за день, исчезла, словно ее и не существовало. Да что там, даже моральное потрясение словно сошло на нет. И это не являлось обманом чувств, Система также подтвердила ощущаемый эффект.
  
Внимание, вы выпили воду Источника жизненной силы. Показатели выносливости увеличены на два очка. Получен эффект бодрости. Получен эффект «снятие проклятий».