"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Немного потоптавшись на месте, я вынужден был вновь подняться наверх, в Заклинательный покой, и приступить к наблюдению за окрестностями, попутно восстанавливая ману. Та мне определенно должна была пригодиться.
…
Стан неприятеля.
— Черт, черт, черт! Я не могу понять. Почему там ничего нет? Где мои вещи? Какого хрена я теперь тут буквально голый расхаживаю⁈ — бесновался Крис.
  
— Ты совершил глупость, и теперь расплачиваешься за нее, — совершенно спокойно ответил ему Сат. — Не следовало брать в столь опасное задание ценные артефакты. Возьми пример со своего товарища. По его виду ясно, что особых потерь он не понес.
Некромант бросил взгляд на вампира и скривился в раздражении. Сказанное являлось правдой. Октавиан на самом деле был сейчас облачен в свой лучший комплект доспехов и снаряжен всеми необходимыми артефактами.
— Значит поостерегся, да? — нашел новую цель для нападения Крис. — Ничего ценного с собой не брал, да еще и вампиров отослал, как только запахло жареным. И как это понимать?
— Так и понимай, — устало откликнулся Октавиан. — Я приказал птенцам отступить сразу, как только стало понятно, что мы оказались в ловушке. Или ты желал, чтобы они погибли без смысла и пользы?
— Это предательство!
— Это разумный поступок, Крис, который тебе стоит взять в качестве примера, — отрезал Сат. — Благодаря ему, удалось спасти двух юнитов, способных оказать немалую помощь в будущем штурме. И раз уж ты озаботился чужими действиями, то для начала возьмись за себя. Прекрати паниковать. Подумай. Мы знаем, что в храме было два-три десятка солдат противника. Однако Система сообщает только о четырех павших. И это даже после полного разрушения здания. Что подобное может значить?
— Они смогли отступить? — предположил Октавиан.
— Верно.
— Но как? — недоуменно спросил некромант. — Местность ведь под наблюдением. Даже с помощью невидимости, они бы не сумели добраться до стен.
— Разве это не очевидно? Они проделали данный путь под землей. А значит, вся твоя экипировка теперь находится в замке. Только и остается, что захватить крепость и потеря будет найдена.
— И когда мы пойдем на штурм?
— Через полчаса. Наступит вечер, вампиры смогут действовать в полную силу, ну а гремлины и маги все еще будут хорошо видеть. Советую к этому моменту подготовить своих подчиненных к бою.
Некромант выругался, резко развернулся и убрался прочь, топча землю голыми пятками. Сат также потерял интерес к окружению и принялся отдавать распоряжения своим подчиненным. Ушел прочь и Октавиан, решив дать последние наставления своим немногочисленным сородичам.
Расположились вампиры в тени леса, под укрытием разлапистой ели. Шестеро птенцов, двое духов крови. Очень немногочисленный, но все еще сильный отряд. Таким он являлся перед штурмом.
— Повелитель, — увидев Октавиана, его подчиненные поднялись на ноги, коротко поклонились.
— Садитесь. Как ваше состояние? Жажда?
— Благодарю за вашу заботу, мы наконец насытились, — ответил старший из духов крови.
— Хорошо. Теперь слушайте меня внимательней. Впереди наш ждет бой, и я хочу поставить вам одну конкретную задачу.
— Да, повелитель?
— Выживете. Этот штурм затеян не нами. А потому мы не должны умирать ради чужих интересов. Однако участвовать в битве придется, а значит постарайтесь не дать другим солдатам заподозрить себя. Будьте активны. Демонстративно рвитесь в бой, но в самые опасные места пускайте союзников. Вам все понятно?
Ответом были слова согласия. Вампиры могли проявлять благородство исключительно к своим сородичам и даже в таких случаях важную роль играло соперничество. Преданность же к тем, кто не так давно едва не заморил их голодом, а затем растерзал одного из обезумевших от жажды братьев, вовсе воспринималась глупостью. А потому подчиненные легко приняли такой приказ. Октавиан же поймал взглядом Роксоланы и велел ей следовать за собой. Именно велел, не допуская ослушания.
В молчании двое углубились в лес, зашли в самую чащу. А затем Октавиан резко обернулся и ухватил рукой горло вампирши.
— Ты принадлежишь мне, — сказал он, чуть сдавив бархатную прохладную кожу. — Ты не посмеешь умереть.
— Да, господин, — ответила Роксолана, чуть прикрыв глаза. Она любила боль и Октавиан это отлично знал.
— Когда начнется штурм замка, ты будешь прятаться в домах, выжидать, бить исподтишка. Ты не станешь рисковать, ясно?
Хватка стала чуть сильнее.
— Я повинуюсь, господин, — простонала вампирша.
Дальше Октавиан не стал сдерживаться, впившись в губы девушке. У них оставалось совсем немного времени до битвы. Но эти минуты можно было потратить самым лучшим образом.
…
Спустя означенные полчаса все наличные силы были готовы к сражению. Птицы рух поднялись в небо, взяв на свои каждая по одному магу, среди которых оказался и Сат. Джины присоединились к ним. Там же в небесах застыли дирижабли, внутри которых дожидались своего часа бомбы и силы десанта. А еще на борту флагманского судна занял место Грилон. Все же именно с высоты небес удобнее всего руководить войсками, тогда как на земле все, что можно увидеть — небольшой пятачок вокруг себя.
В то же время на земле остались двое игроков темной фракции, сейчас мрачно взиравших вокруг. Взгляды из скользили по рядам големов, аркебузиров, нагам и ракшасам. На встающие на свои позиции пушки и уже готовые к бою исполинские паровые големы. Духи и вампиры в этой среде почти терялись, но неизменно обращали на себя враждебные взгляды. Два призрачных дракона вовсе конденсировали злость лучше, нежели замок противника. Но исправить эту ситуацию было нельзя, лишь учесть в предстоящем сражении.
Невольно Октавиан задался вопросом, если он сам дал своим подчиненным задание не лезть вперед, то что остальные? Как они будут действовать в предстоящей битве? Не окажется ли вся армия в положении двух подкупленных боксеров, не способных сделать даже один решительный удар по противнику? Хотя это вряд ли. Крис всегда оставался излишне прямолинейным человеком, а потому такие приказания бы не отдал. Остальные? Что предпримут они, станет известно уже очень скоро. Ну а пока свое слово должна была взять артиллерия.
— Поступил приказ милорда Сата, — провозгласил джин-герой, вновь назначенный командовать наземными войсками. — Мы начинаем. Пушкам — огонь!
Одно распоряжение и позиции окутались густым дымом выстрелов. Война, длившаяся долгие восемь дней, вошла в свою завершающую фазу.
  
Глава 26
 
Оборона. Часть 1
 
Заклинательный покой, вечер пятнадцатого дня.
За минувшее время я успел испытать множество эмоций. Сейчас чувства чуть выгорели, а на их место пришла отрешенность и холодный расчет. Самые подходящие эмоции в нынешней ситуации.
Я взглянул в сторону противника, устанавливающего пушки. Орудия гремлинов вставали в линию, намереваясь обрушить свою мощь на стены. Позиции находились более чем в трехстах метрах от замка. На расстоянии, слишком большом для аркбаллист или магов. Но вполне доступном мне, успевшему развить Заклинательный покой. И теперь можно попробовать помешать противнику разрушить с таким трудом созданную твердыню. Вытянув в сторону одного из пушкарей руку, я сотворил заклинание воздушной стрелы и… Ничего не произошло. Словно никаких чар и не существовало. Обидно, но ожидаемо. Противник прикрыл свои позиции с помощью заклинания антимагии, так что даже самые могущественные заклинания там работать не могли. А так как больше возможностей навредить на таком расстоянии неприятелю у меня не было, его пушки оказались в совершенной безопасности. И теперь в полной мере собирались воспользоваться этим обстоятельством.
  
С чувством обреченности, я посмотрел, как на позицию встало последнее из орудий. А уже через минуту раздался каскад взрывов. Удар пришелся по барбакану и трем крепостным башням. Враг явно решил действовать методично, устраняя все препятствия на своем пути.