"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Намного больше мне понравилась «точка подрыва».
Думаю, не стоит объяснять, как я пришел к идее устроить лавину? Имея такие составляющие, как горы и динамит, эта мысль являлась первой, приходящей в голову. Так что требовалось всего одно — найти подходящее место. На удивление, сделать это оказалось не так просто. Ущелье на большей части пути окружали невысокие скалы с пологими склонами. Даже имея мощную взрывчатку, устроить на них нечто опасное являлось затруднительным. Но все же мои разведчики смогли отыскать подходящее место, которое я сейчас и оценивал.
  
Оно представляло собой массивный козырек, чуть нависавший над ущельем. Десятки тонн камня обещали стать чудовищной угрозой и повлечь за собой еще больший массив породы при условии своего разрушения. А уж то, что разрушить эту скалу удастся, сомневаться не приходилось. Взрывчатые вещества гремлинов могли иметь какие угодно недостатки, кроме одного — они всегда оставались мощными. Ну а в качестве гарантии в самом основании скалы уже было продолблено углубление. Так что мне лишь оставалось в нужный момент опустить в него взрывчатку, а затем убраться подальше. Ну а еще желательно было держаться в отдалении от примеченного утеса до самого часа икс. Все же не у одного меня имелись разведчики.
Придя к данному выводу я на всякий случай обшарил взглядом горизонт, но, не найдя в небе подозрительных птиц, чуть успокоился. Тем не менее испытывать удачу все еще не следовало, так что опасное место было вскоре покинуто. Я же устроился вместе в Линой пещере.
Сидеть нам здесь предстояло еще долго. До подхода противника было никак не меньше часа, переместился я с изрядным запасом времени. И теперь требовалось чем-то заняться. Вот только чем? Тренировкой? Тратить силы перед важной операцией являлось верхом глупости. Пусть сам подрыв не должен был потребовать серьезных усилий, но ведь после него потребуется отступить, и, чего доброго, бежать. А главное, что на сей раз я не мог воспользоваться «быстрым телепортом». Точка воскрешения находилась от пещеры всего в пяти минутах пути и изменить этот факт я не успевал. Так что требовалось положиться на свои ноги.
А раз так, каким еще делом можно себя занять? Пожалуй, на ум приходит две возможности. Первая — приготовление эликсиров. Второе — общение с моей спутницей. Пожалуй, их можно даже совместить.
Сказано — сделано. Мысленное усилие и передо мной появился походный набор алхимика. Все так полюбившиеся мне колбы, дистилляторы, реторты, газовые горелки. Еще одно обращение и на каменном полу расположились мешочки с ингредиентами — травами и порошками. Руки тут же принялись расставлять оборудование в привычном порядке и вскоре первая горелка начала работу, запуская процесс дистилляции. Закипевшая вода выпустила пар, заскользивший по длинной извилистой трубке, но я обратил на это лишь минимум внимания, сосредоточившись на тщательном перемалывании трав.
— Тебе интересна алхимия? — спросил, не отвлекаясь от процесса.
Пусть Лина и скрывала лицо за капюшоном, но легкое изменение позы выдало ее с головой.
— Я никогда не видела работы алхимика, — спустя некоторое время признала друид.
— Полноценным алхимиком меня назвать сложно. Я всего лишь знаю, как изготавливать пару эликсиров. Но не против рассказать об этом.
Лина отказываться не стала, а потому уже вскоре села рядом, наблюдая за моими действиями и слушая пояснения к ним. Зачем я этим занимался? Просто для того, чтобы наладить отношения с крайне важным человеком в моем окружении. Лина являлась Героем. То есть подчиненным в известной мере самостоятельным, думающим. И вот о чем она думает, к чему стремится — это было крайне полезно понимать. Однако сама друид не слишком стремилась раскрываться перед кем-либо. Пожалуй, кроме того первого дня мы больше ни разу с ней не общались за рамками приказов.
— Как боевой дух в отряде? — решил я поднять одну важную тему, когда процесс приготовления зелья восстановления маны подошел к концу.
— Все хорошо. Но почему вы спрашиваете?
— Всего два дня назад разведчики потеряли трех своих товарищей. А ведь их совсем немного. Каждый знает друг друга. И, тем не менее, все хорошо?
— Они воины, сир. Смерть идет с каждым плечом к плечу. А потому скорбеть о погибших нет нужды.
— Нужды может и нет, но что на практике? Как медузы и нэкоматы восприняли смерть товарищей?
— Спокойно сир, на их готовность сражаться это никак не повлияло.
Вот и поговорили. И как тут понять, действительно у разведчиков все хорошо, от меня скрывают какие-то проблемы или Лине просто плевать на подобное? Судя по тону, третий вариант был почти наверняка правильным. В конце концов, Лина полукровка и в то же время ни одна из ее половинок не испытывала приязни к зверолюдям. «Впрочем, как и к людям» — ехидно заметило подсознание.
Однако обдумать эти факты я решил позже, ибо пришло время для кое-чего поважнее — встрече неприятеля. Отмеченный на карте ворон приблизился почти к самому нашему убежищу, а значит и неприятель был рядом. Так что я быстро, но аккуратно убрал алхимический набор и шеренгу приготовленных эликсиров, после чего уселся поудобнее, подключившись к зрению птицы.
Призванного ворона от земли отделяло более километра. С такого расстояния даже горы не казались столь исполинскими, проплывавшие ниже дирижабли выглядели как яркие игрушки, а двигавшаяся по ущелью вражеская армия — виделась черной маленькое змейкой. Удобная позиция для того, чтобы обезопасить себя от нападения, но сейчас следовало спуститься ниже. Благо риск был не велик — у противника имелось крайне мало возможностей навредить юркой птице.
Мысленный приказ и ворон сорвался вниз. Я увидел, как стала разрастаться земля, услышал свист ветра и улыбнулся, ощущая восторг от этого полета. Даже жаль, что не существовало заклинания, дабы почувствовать себя птицей в полной мере. Можно было лишь оставаться наблюдателем. Но и так я испытывал невероятные эмоции. Наверное, наблюдать за миром таким образом мне никогда не надоест.
Но вот ворон пронесся мимо дирижаблей, чуть повернул крылья и заскользил параллельно земле, но теперь уже гораздо ближе к ней. Из нечеткой нити вражеская армия превратилась в стройные ряды воинов, меж которых двигались исполинские создания и орудия гремлинов. Теперь я мог их всех рассмотреть достаточно четко.
Первое, что бросалось в глаза — доминирование гремлинов и их механизмов. По числу духов, возможно, было не меньше, но вот в боевом отношении коротышки совершенно точно доминировали. Что же касается вампиров, то я не мог рассмотреть ни одного из них. Это немного тревожило. Положить всех кровопийц на том броде являлось несбыточной мечтой. А значит теперь они просто прятались от солнца. Но вот вопрос — где? В немногочисленных повозках, идущих в арьергарде? На дирижаблях? Или же вампиры отделились и теперь рыскали где-то в окрестностях? Последнее было наиболее неприятной возможностью, ведь могло привести к массе плохих последствий. Хотя, если их удастся выследить и встретить отрядом инквизиторов… Да, над этим стоит подумать, но позже.
Обращаясь же к нынешней ситуации, противник действовал в благоприятном для меня ключе. Дальняя разведка не проводилась. Призраки держались даже ближе, чем на расстоянии ста метров. За что стоит сказать спасибо отряду Лины, еще перед ущельем отучившему врага высылать дальние дозоры. Теперь противник явно берег оставшихся не упокоенными духов. Шанс на внезапную диверсию значительно возрастал.
Были, однако, и неприятные обстоятельства. Главное из них — растянутость вражеской армии. Если бы я намеревался устроить сражение, то только порадовался такой диспозиции, но вот с учетом организации обвала она наоборот была благоприятна именно для врага. Все же при таком положении камнепад потенциально мог похоронить под собой меньшее число противников, чем если бы они шли более плотно. Вторым неприятным моментом являлось то, что меня заметили. Я совершенно четко уловил взгляд пары человек в дорогих одеяниях магов, Судя по тому, что иные чародеи в войске отсутствовали, эти двое являлись игроками. Ну а пристальный интерес таких персон к одинокой птице мог означать только одно — они догадались о ее природе.