"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
— Меня спасло кольцо и спесь врага, — вклинилась в разговор нэкомата.
— А еще регенерация и зелья, — едко добавила Лина. — Также я опасаюсь, что вампир повредил мозг кошки. Иначе не могу объяснить ее решение с тяжелой раной атаковать врага в ближнем бою. Хотя возможно это врожденный недуг…
— Скованного врага, которого я же и убила. А выйти на противника с мечом способен каждый, обладающий мужеством.
— Мечом? А разве ты не загрызла того вампира, словно дикое животное? Такое поведение… Интересно, что о нем скажет отец Клемент?
— Я же просила тебя молчать!
— Ты обращалась ко мне с просьбой, но делала это без уважения, — самодовольно ответила друид.
— Дамы, мы вам не мешаем? — спросил уже я. В голове крутилось много мыслей, в основном матерного содержания. Но если выявить главную, то она звучала просто: «Когда эти двое успели так рассориться? И главное — из-за чего?»
Две фурии, девушками в этот момент их было не назвать, синхронно развернулись ко мне, явно желая что-то высказать, но в этот момент до них внезапно дошло наличие крайне большого числа зрителей. Если быть точным, на звуки ссоры подтянулась половина лагеря. А что вы хотите? Средневековье, развлечений кот наплакал.
— Значит так, грызню прекращаем. Это всех касается. По нашим землям шагает нежить, если будем ссориться между собой, то только поможем противнику. С этим все согласны?
Женщины переглянулись, видимо применили свой аналог телепатии, а затем кивнули. Со стороны солдат также последовали крики одобрения. Впрочем, меня больше волновал Карлос, также ставший свидетелем произошедшей сцены. Поймав мой взгляд, он скривился, но все же кивнул, подтверждая предложенное перемирие. Вот и славно. Разумеется, я не мог быть уверенным в том, что политический противник действительно станет бездействовать, да и сам лишался возможности уколоть неприятеля, но в нынешних обстоятельствах на самом деле было не до внутренней грызни.
— Отлично, тогда предлагаю разойтись. Солдаты — возвращайтесь к своим обязанностям. У кого есть возможность, советую поспать. Ночью будет жарко. Теперь вы. Йозеф, Гвинед, Клемент, Лина, Мария, Ситхиз — нам нужно обсудить дальнейшие действия.
По правде говоря, в этой компании нэкомата и медуза являлись лишними, достаточно было и Лины. Однако пригласить друида, но не кошку, значило еще больше раздуть конфликт между ними, так что лучше было расширить наш состав. Тем более с чего бы мне стесняться общества симпатичных девушек?
Расположились мы уже за заставленной разной снедью скатертью. Подчиненные проявили уважение к начальству, приготовив обед прямо к моему приезду, благо по времени пища оказалась подана в самый раз. В качестве легкой закуски нам предложили жареное на вертеле мясо и свежие овощи. Набор довольно простой, но от этого не менее вкусный. По крайней мере недовольных предложенным не оказалось. Когда же присутствующие утолили первый голод настала возможность поговорить и о делах.
— Итак, что вам известно о войске противника? — спросил я, обращаясь в первую очередь к Клементу.
— Очень немногое, — степенно произнес прелат. — Вы сами отдали приказ вернуть разведчиков.
— Они уже блестяще выполнили задачу, заставили противника отказаться от дальней разведки. Рисковать дальше было попусту глупо, — ответил я, одновременно благодарно кивнув трем присутствовавшим девушкам. — Однако раз уж вы не получали последних данных о действиях противника, могу вас просветить. Итак, армия темных сегодня ночью добралась до крепости демонов и заняла ее. У них еще оставалось несколько часов до рассвета, однако противники решили переждать светлое время суток в стенах замка. Тем не менее нет сомнений в том, что уже сегодня вечером они вновь выдвинутся в поход. А теперь, куда они пойдут.
В этот момент я расстелил на чуть освободившейся скатерти схематичную карту владений демона.
— Враг пришел с юго-запада, а значит он уж должен знать, что находится в этой области, — сопровождая данные слова, я обвел дальнюю от моих родных владений территорию. — Путь на запад ему преграждают горы, которые можно невооруженным глазом увидеть со стен замка. На севере море. Так что единственное направление, куда может двинуться противник — на юго-восток, то есть к нам. Учитывая скорость движения армии, уже этой ночью они достигнут брода и здесь мы должны будем их встретить.
— Тут такое дело Энквуд. — осторожно проговорил Гвинед. — Ты меня знаешь, вступить в битву я всегда рад, особенно если надо уничтожать темных, но сейчас хочу спросить — а мы вообще сдюжим? Просто там порядка шести сотен монстров, то есть их в двенадцать раз больше, чем есть нас сейчас. К тому же среди этой своры встречаются особо матерые твари — призрачные драконы, баньши, вампиры эти проклятые… О пушках с громадными големами я и не говорю. Нас эта кодла не размажет в первые же секунды?
— Нападать ночью, когда вампиры обладают полной силой, кажется мне плохой идеей, — поддержал паладина Йозеф. — К тому же нежить в темноте будет видеть куда лучше нас.
— Сказанное верно, однако есть несколько нюансов, которые вы не учитываете.
— Это какие же? — спросил Гвинед.
— Первое — если мы нападем днем, в момент, когда противник разобьет лагерь, то будем вынуждены иметь дело со всей этой ордой. В том числе с гремлинами. А вот ночью, во время переправы, коротышкам будет крайне затруднительно вступить в битву. Видят они не лучше нас, да еще и двигаются в хвосте. Так что треть сил противника в битве участвовать не сможет. В том числе их чертов дирижабль.
Обведя взглядом собравшихся и убедившись, что высказанный аргумент принят без возражений, я продолжил.
— Второе — перед нами не стоит задача полностью уничтожить противника в одном сражении. Я прекрасно понимаю, что такая цель невыполнима. А потому, все, что необходимо — нанести один мощный удар, а затем сбежать. Думаю, после всех проведенных тренировок, даже в темноте мы сможем это сделать, верно?
— Если рассчитывать на быстрый бой, можно будет сразу задействовать «святую ярость»… — задумчиво произнес Йозеф.
— В морду врагу мы дадим от души, что уж тут говорить, — признал паладин. — Однако отступление станет трудной задачей. В темноте, на узком участке брода… Много наших может полечь.
— Гвинед, я все понимаю, риск серьезен. Но ты сам рассуди. Если позволить этой орде нетронутой дойти до стен нашего замка, это будет концом. Мы их никак не остановим. Так что нам просто необходимо сократить число врагов. И лучшего места, чем этот брод, отыскать не получится.
— Ладно, но как нам атаковать врага внезапно? Темные, ведь не идиоты, к сожалению. Ближнюю разведку проводят. Вряд ли эти уроды не заметят отряд в полсотни рыл на лошадях. И наш друид такое число никак не скроет. Верно же?
Лина кивнула, подтверждая слова паладина.
— У нашего друида будет иная задача, — ответил Гвинеду. — А с данной проблемой поможет справиться один козырь.
С этими словами я материализовал в руке свиток. Довольно ценный реликт, о котором я даже успел немного подзабыть за три недели, с момента его получения.
— Здесь заключено заклинание, маскирующее область в пятьдесят метров сроком на час. Нас не смогут увидеть, услышать и даже унюхать. Иллюзию будут способны распознать только маги с особой способностью, да и то вблизи.
— Точно, это же тот свиток, что мы забрали у оборотней, — припомнил Гвинед. — Может ты еще какие сюрпризы припас?
— Ну разумеется. У меня есть еще один козырь — умение «Кара» — дар Единого за уничтожение демонического алтаря. Я могу сократить жизнь темных на пятьдесят процентов в радиусе тридцати метров.
— Великолепное умение. И почему ты его не использовал раньше?
— Оно одноразовое, так что ждал подходящего случая.
— Что же, вместе с этой «Карой» мы на самом деле может дать нежити жару, — подвел итог Гвинед. — Возможно так вдарим, что эти ублюдки даже не подумают мешать нам отступить.
— На это и расчет.
Мы с паладином посмотрели друг на друга с двумя очень похожими оскалами.