"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
— Господин? — меня отвлек знакомый голос.
В комнату зашла Марра, в фигуре которой чувствовалось странное напряжение. Ушки напряженно дергались, взгляд был очень пытливым, выискивая что-то на моем лице.
— Да, Мария, ты что-то хотела?
— Гвинед просил передать, что собрал вражеские трофеи, а еще у него есть одна находка, что вам точно понравится.
— Хорошо, можешь передать, что я скоро прибуду, — ответил девушке и тут же добавил, наконец ухватив мелькнувшую мысль. — Подожди, у меня есть для тебя поручения.
— Что я должна сделать, господин? — с улыбкой спросила кошка.
— О! Думаю, тебе понравится, — произнес я и вновь повернулся к шкафу. У меня не было сомнений в том, что задание кошке понравится.
Что же, ошибки не произошло. Выслушав поручение, нэкомата показала крайне довольную усмешку, явно обрадованная миссией. Уже вместе мы обсудили будущее задание, а затем и подобрали наиболее подходящий инвентарь. Ну а затем обрадованная поручением Марра убежала прочь, я же внимательно осмотрел комнату, прихватил немного золота и выглядевших ценными статуэток, после чего также покинул донжон.
На площади перед башней за время моего отсутствия успели произойти некоторые изменения. Трупы жертв и демонов снесли в одну кучу, приготовив к сожжению. Прямо на земле расстелили ткань и положили на ту оружие, кольца и амулеты. Увы, число трофеев было не так велико, как хотелось бы, но все еще оставалась надежда на их качество.
— Итак, какова наша добыча и что такого интересного ты отыскал? — спросил я у находившегося здесь Гвинеда.
— Трофеи сам можешь оценить. Здесь лежит только то, что способны использовать наши солдаты, за исключением одного кольца, что утащила дриада. А насчет «интересного» я тебе чуть позже покажу, — с широкой улыбкой пообещал паладин.
Осмотрев находки, не смог сдержать довольной улыбки. Качество их и впрямь было выше всяких похвал. Длинные мечи, ранее принадлежавшие разорителям, после благословения прекрасно могли послужить паладинам. Что же касается бижутерии, то вся она была не ниже редкого качества, а один артефакт оказался еще и обладателем крайне интересных свойств.
Кольцо метаморфа — содержит в себе заклинание «зеркального превращения», позволяющее на СМ*минут принять облик другого существа, не превышающего габаритами колдующего более чем в два раза. Облик твердый, не исчезает при прикосновении и уроне.
Заклинание «зеркального превращения» относилось ко второму рангу магии Разума и в обычных условиях я бы не смог его изучить и тем более применить. Однако заключенное в артефакт, оно оказывалось доступным для любого, у кого имелась мана. Таким образом и я сам мог применить эти чары, так похожие на те, какими владели нэкоматы.
— Я возьму себе это кольцо, остальное распредели среди солдат, — объявил Гвинеду, после чего спросил. — Чем еще порадуешь?
Вместо ответа паладин махнул рукой, предлагая следовать за собой, благо пройти пришлось всего несколько шагов. Остановились мы перед памятным алтарем, на котором некогда призвали слугу Асмодея. И стоило мне только бросить взгляд на ритуальный круг, как тут же стало понятно, что именно хотел показать Гвинед. Алтарь изменился. Причем разительно. Словно копоть, с него сошли потоки крови, металл очистился, приобретя матовый отлив, а еще от места, в которое когда-то оказался воткнут мой меч, по всей поверхности потянулись тонкие линии, складывающиеся в огненный узор.
Переносной алтарь Единого. Ранее могущественный артефакт, заключивший в себе энергию Хаоса и Тьмы, но очистившийся святым пламенем и получивший новое предназначение.
Так вот где эпическая награда за изгнание могущественной демонессы! А то что она эпическая, я могу подтвердить совершенно точно. Ведь данный алтарь позволял накапливать и хранить очки святости, производить ритуалы. Его наличие могло значительно снизить зависимость инквизиторов и охотников на ведьм от Храма, ведь теперь они, да и я сам, могли пополнять энергию прямо в походе. Конечно, при интенсивных сражениях того, что даст переносной алтарь будет мало, но даже так это позволит действовать значительно свободнее. Да и возможность провести обряд также была интересной. Откровенно говоря, прежде я не интересовался этим вопросом, просто потому, что не имел нужных возможностей. Но теперь они у меня появились. Так что стоило покопаться на форуме, в поисках дополнительной информации. Но это могло чуть подождать.
— Отлично. Просто отлично! — не сдерживая эмоций, произнес я. — Скажи, ты не видел Клемента?
— Он должен был отправиться на Склад. Хотел посмотреть, какие там хранятся артефакты и отделить опасные, если таковые есть.
— Ясно, тогда я тоже направлюсь туда. Все равно надо провести там ревизию, а заодно обрадовать нашего святого. В конце концов кому, как не ему доверить эту реликвию?
Гвинед только кивнул. А что тут было говорить — иных кандидатов просто не существовало.
— И еще, у меня для тебя есть одно поручение. Нужно отблагодарить нашего общего друга.
— О, да неужели ты решил сделать ответный ход⁈
Я бросил взгляд по сторонам и, не обнаружив лишних ушей, принялся излагать свой план. Маленькая и приятная месть вскоре должна была свершиться.
…
Некоторое время спустя.
С момента захвата крепости прошло уже полтора часа, однако суета у донжона и не думала стихать. Гвинед был достаточно опытным командиром, а потому умел находить работу своим подчиненным. Кто-то был направлен в дозор на стены, кто-то в патруль, кто-то все еще занимался сбором ценностей, исследуя здания или перетаскивая вещи из Склада наружу. Отдельная группа занималась переносом книг, варварски бросаемых прямо на гору трупов. Надо сказать, вид у приставленных к этой работе солдат был по настоящему несчастный. Явно было видно, как их сердца изливаются кровью от подобного обращения с Искусством. Однако приказ есть приказ. Так что книги продолжали лететь на место будущего костра.
Оценивший труд подчиненных Гвинед довольно покивал головой, после чего направился по своим делам — проверять посты. Однако замер, пройдя всего несколько шагов. Лицо паладина нахмурилось, взгляд уперся в некий объект.
— Что-то случилось, сир? — спросил сопровождавший его рыцарь.
Второй подчиненный также вперил недоуменный взгляд в начальство.
— Случилось, мать его. Может, меня глаза обманывают, да только больно уж знакомую обложку я вижу!
Сказав это, Гвинед сделал несколько шагов, приблизившись к коню-дэстрие, навьюченному парой седельных сумок. После чего, без малейших колебаний, ослабил завязки одной из них.
— Сир Гвинед, мне кажется… — попытался остановить начальство рыцарь, но тут же замолк, наконец углядев то, что заметил паладин — из сумки оказалась извлечена книга в богатом переплете. Очень характерном переплете, который солдаты уже не раз видели.
— Так. посмотрим, что там у нас… — с искренним интересом в голосе, произнес Гвинед, открывая книгу. — Вот оно как… Нет, я ожидал интересной находки, но такой! Это у кого же столь необычные вкусы?
Разумеется, рыцари не смогли сдержать любопытство и также заглянули в книгу, после чего их лица синхронно вытянулись, а рты раскрылись от изумления. Понятно почему. Не сложно было догадаться, что данная книга была из коллекции, подготавливаемой к уничтожению. Вот только ее содержание было на порядок более кровавым. Все ее страницы пестрели демоницами, разрывающими людей на части, сжигающими их, оставляющими кровавые раны и совмещающими все указанное со страстным сексом. В общем, картины явно на особого любителя. Тем же рыцарям они по вкусу не пришлись, те даже чуть побледнели.
— Интересно, и кто же у нас интересуется подобным? Узнаете коня? — спросил Гвинед, резко захлопнув книгу.
— Что? Коня… Да, узнаем. Это же, это же… Это конь Карлоса!
— Тише ты! — прикрикнул на подчиненного паладин. — Значит, виноват инквизитор… Нехорошо. Будь то простой мечник, можно было бы направить его к Клементу. Но человек столь высокого сана и увлекающийся подобным… Вот что! — Гвинед вперил взгляд в рыцарей. — Об увиденном молчите. Не дело это, подрывать веру в иерархов. Я сам во всем разберусь. Это понятно?