"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Внимание. Задание «Помощь хозяину леса» изменено. Вы обнаружили базу противника, разоряющего окрестные леса. Уничтожьте врага.
Награда: опыт, неизвестно.
Наказание за отказ/провал: снижение репутации с хранителем леса, неизвестно.
Стоило врагам удалиться, как оками отвернулся от здания и требовательно посмотрел на нас. Даже без пояснения Системы было понятно, чего он желал. В ответ я кивнул, а затем осторожно отступил назад — требовалось раздать указания своим солдатам. Благо несколько идей у меня уже имелось.
  
Спустя четверть часа перед зданием показался еще один человек в плаще. При одном взгляде на него было понятно — не так давно тот побывал в серьезной передряге. На его одежде виднелась кровь, при ходьбе он припадал на правую ногу. Постоянно оглядываясь, человек быстро добрел до входа в здание, где оказался встречен встревоженными охранниками. Именно в этот момент события и начали свой разбег.
Мой короткий приказ и три десятка солдат бросились в атаку, выскочив на пространство перед вражеской базой. Наше появление вызвало немедленную реакцию противника. Раненый быстро отступил за спины охранникам, те же выхватили из ножен оружие. Но сделать что-то еще они так и не успели. Потому что один противник оказался объят черным пламенем, а второй получил в спину удар танто. Сжимавшая его Марра довольно оскалилась, сбросив чужую личину и нанесла два коротких выпада, добив противников.
— Не останавливаемся, — командую бойцам, — Марра, ты идешь первой.
Кошка приказу лишь обрадовалась, скользнув во тьму коридора. Впрочем, мрак не был полностью кромешным. Темноту разгоняли тусклые магические факелы. Под их светом отряд бодро направился вглубь здания, проходя мимо многочисленных комнат.
Помещения отнюдь не всегда были пустыми. В некоторых имелись обитатели. Однако двигавшаяся первой Марра не оставляла свидетелей. С одиночками она справлялась сама, группы уничтожались совместно с охотниками на ведьм. Операция шла успешно, но было очевидно, что рано или поздно наша атака окажется обнаружена. Это и произошло, когда свет факелов выхватил застывшую в коридоре фигуру.
— Тревога! — проорал враг. Его крик тут же захлебнулся из-за стрелы, пробившей горло, но было уже поздно. Теперь неприятели знали о нашем присутствии.
— Вперед, вперед! — прокричал я, бросаясь в темноту.
Почти сразу коридор закончился лестницей, уводившей под землю. Громко топая сапогами и перепрыгивая через ступени, я во мгновение ока спустился вниз, выскочив в новое помещение. Где нас уже ждало трое незнакомцев с обнаженными мечами.
Особенно сильно мне не понравился центральный. Не имеющий ни оружия, ни доспехов, облаченный лишь в волчью шкуру, он при моем появлении протяжно взвыл, запустив стремительное преображение. Ширина плеч, рост — все стало значительней и мощней, звериная шкура соединилась с телом, лицо вытянулось, став похожим на морду, на руках появились внушительные когти. Напротив меня предстал оборотень, немедленно бросившийся в атаку.
Я ударил эспадоном навстречу, но наши скорости оказались просто несопоставимыми. Оборотень легко поднырнул под меч, его когти пропороли кольчугу, масса тела сбила с ног. Мгновение и я оказался на каменном полу, придавленный тушей зверя. Меч с тихим звоном отлетел в сторону.
Оборотень довольно оскалился, намного медленней, чем мог бы, отвел лапу для удара. Но он рано праздновал победу. Потому что в то же время в моей правой руке материализовалась склянка с греческим огнем, немедленно разбитая о спину противника. Жидкость вспыхнула, и враг тут же забыл о своих прошлых намерениях. Упав на пол, он принялся бешено биться о камни, пытаясь погасить пламя. Но с греческим огнем подобное проделать было не так просто. А когда тот вспыхнул белым сиянием святой магии, движения оборотня стали еще отчаянней. Несколько ударов мечей стали для того жестом милосердия.
— Вперед, — хрипло приказал я, ощущая мерзкий запах гари. Хотелось убраться от него подальше, тем более нам не следовало давать врагу время на подготовку отпору.
На дальнейшем пути мы пережили еще парочку коротких схваток. Но затем анфилады комнат завершились и коридор вывел нас в обширное подвальное помещение. И здесь нас уже действительно ждал враг. Ждал во всеоружии и большом числе.
  
Глава 22
 
Сила хозяина леса
 
После многих узких, закованных в камень комнат было удивительно оказаться в громадном зале, потолок которого упирался в купол, возносящийся на десятиметровую высоту. Зал напоминал храм, вернее он и был культовым местом, о чем свидетельствовал алтарь у дальней от меня стороны стены. Вот только бог, которому здесь молились, уж точно не являлся добрым существом.
На широком каменном круге лежали распятые тела гоблинов, демонов, животных, иных созданий… Все они пребывали в ужасном состоянии. У кого-то был вспорот живот, у кого-то вскрыта грудная клетка, отрублены конечности или выколоты глаза. Каждый из несчастных подвергнулся целому комплексу изуверств, но самым страшным было иное — они все еще были живы.
Те, кто сотворил подобное, находились в этом же зале и было их много. По первой оценке — около четырех десятков. Мне сразу бросились в глаза пять фигур, облаченных в шкуры — уже встреченные ранее оборотни. На пять больше, чем мне бы хотелось видеть, а ведь не они одни здесь были угрозой. Также я заметил женщин, облаченных в лохмотья, пехотинцев и мечников… Отряд ничем не уступающий, а может даже превосходящий мои силы. К горлу подкатил комок. Ведь внезапно я осознал, что возможно привел своих солдат на убой, что могу оставить здесь всех уже ставших привычными товарищей. И ведь эти мысли лишь подталкивались наличием еще одного объекта в прямой видимости.
Прямо напротив алтаря, на стене, висело зеркало в темной оправе. Вернее, оно выглядело как зеркало, вот только поверхность стекла отображала не зал, а совершенно иное помещение. И если только мою догадка была верна, то это был портал, способный привести к противнику подмогу.
— Встать в строй! — отдал я тот единственный приказ, что имел смысл.
По счастью в отряде не было слабых звеньев, каждый имел представление о тактике. Даже ударившие со стороны противника проклятья не помешали выполнению приказа, все члены отряда действовали четко и слаженно. Вернее, почти все. Ведь в то самое время как мои солдаты быстро формировали две шеренги, а враги начинали разбег в нашу сторону, к ним навстречу выскочил оками. Маленький белый волк, вставший на пути вооруженных до зубов воинов.
Я еще успел подивиться глупости ранее крайне сдержанного создания, когда оками, подняв морду, взвыл. Можно было бы ожидать тонкого, визгливого голоса, но неожиданно из глотки волка раздался мощный рев пронявший каждого в зале до самых костей. А вместе с этим оками начал меняться. Каждая частица его тела принялась раздуваться в размерах. Лапы, туловище, морда… Все увеличилось в разы, буквально затопив пространство. Несколько секунд и перед изумленными зрителями уже встал громадный четырехметровый волк, на фоне которого зал уже не казался столь большим.
Это преображение заставило замереть всех присутствующих. Все без исключения воины пытались прийти в себя от увиденной сцены. Но сам оками не стал медлить, а сразу бросился на врагов, этим вновь запустил ход битвы.
Увеличившийся в размерах волк за считанные секунды преодолел расстояние до противника. Однако сами темные также успели атаковать. В оками ударил целый рой заклинаний. Оборотни также не остались в стороне, выскочив навстречу. И в то же время охотники на ведьм обрушили на врага святую магию.
  
— Доминик, лечи волка! — отдал я приказ и сам наложил на зверя исцеление.
Оками был крайне силен и вынослив. Его удары лап сокрушали каждого, кто под них попадал, челюсти разгрызали любого неудачника. Однако в его достоинствах крылись и недостатки. В том числе это касалось размера. Волк подавлял своей высотой, но по этой же причине каждое вражеское заклинание попадало в цель. Оками был силен, а потому противники просто избегали его ударов. Оборотни танцевали вокруг волка, оставляя на шкуре множество мелких ран. Несколько лучников били прямой наводкой. Без нашей помощи, оками был бы обречен. А значит я должен был принять более деятельное участие в этой схватке.