"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

– А я шел за тобой. Готова выдвигаться?
– Да, – ответила я, на что ликтор сказал идти за ним.
Дэни всё в той же форме ликторов. Предположу, что она ему очень понравилась, раз он не хочет с ней расставаться.
Я накинула куртку перед тем, как мы спустились на этаж ниже, где в холле уже ждет Маршалл и Ашер, одетые в обычную одежду и с рюкзаками на плечах.
– У тебя все еще есть возможность отказаться, – тихо произнес ликтор. – Я бы на твоем месте остался.
  
– Почему? Я не хочу отсиживаться в стороне.
– Из-за него. – Я проследила за его взглядом и наткнулась на Ашера, когда Дэни пояснил. – Он будет думать о твоей безопасности и только о ней, поэтому может упустить нечто важное. Например, опасность или… Мне всё больше кажется, что мы идем в ловушку.
– Почему?
Я нахмурилась, вернув взгляд к Дэни и думая о его словах касаемо Ашера.
– О'Нил бы не стал отпускать из вида свой лучший проект. И Зейн. Он в большинстве случаев с ним. А тут… В общем, это моя чуйка.
Дэни нацепил улыбку и хлопнул Ашера по плечу, а я задумалась над его очередным предположением, понимая, что в этом есть правда. Ему и ликторам О'Нил знаком намного лучше, чем мне, но даже я успела понять, что О'Нил обычно не отступает.
Если бы я могла, то отправилась одна, не желая рисковать другими жизнями.
Мне отдали одну из винтовок, которую я перевесила через плечо, поморщившись.
Мы вышли из здания и направились в сторону леса, который встретил нас прохладой и тишиной, нарушаемой лишь пением птиц.
Парни взяли медленный темп, и не хочу думать о том, что это из-за меня и моей раны.
Я шла, стараясь не отставать, но каждый шаг продолжил отдавать тупой болью в боку. Винтовка вскоре начала тянуть вниз, напоминая о том, что я – обуза.
Лес вокруг всё также красив, но сейчас я вижу в нем только потенциальные опасности. Каждый шорох, каждая сломанная ветка заставляют меня вздрагивать.
Вскоре, мы оказались там, где ничего кроме деревьев больше и не видно. Никакого-либо просвета… ни спереди, ни сзади.
– Сколько нам так идти? – задала я вопрос.
– К завтрашнему вечеру должны быть на месте, после ещё на машине придется проехать часов десять, – ответил Дэни. – И тогда мы должны будем нагнать их.
– И что будем делать? Просто… придем и скажем, что мы пришли за Тоби?
Данный вопрос я озвучила больше для себя, понимая, как это будет глупо выглядеть со стороны.
– Решим, когда будем на месте, – ответил в этот раз Ашер.
Я шумно вздохнула, понимая, что этот день будет одним из самых длинных в моей жизни, и молясь, чтобы швы из-за нагрузки не разошлись.
Горы в той части, где мы оказались сейчас, не такие высокие и с каждой милей они будто бы становятся меньше, но океана по-прежнему не видно.
Снег так и продолжает падать и вместе с ветром они создают невыносимую комбинацию, из-за чего каждый шаг дается все с большим трудом.
Я прячу часть лица в куртке, как и было ранее, а рукой в кармане касаюсь собственного живота, будто это может как-то помочь с раной. Увы, я не умею исцелять одним прикосновением.
Мы идем так… вечность. Мне так кажется.
Единственное, что радует – относительно не сложный маршрут, который становится все легче из-за местности.
Всё же в какой-то момент я перестала чувствовать ноги. Просто шла вперед, подчиняясь инерции и упрямой воле. Разум, казалось, отделился от тела, паря где-то в вышине, и наблюдал за этой изнурительной процессией со стороны. Видел заснеженные склоны, серые, будто выцветшие, камни, и крошечные фигуры, упрямо пробивающие сквозь бурю.
Мы сделали за день пути несколько остановок, и в каждую из них я осматривала свой живот, молясь, чтобы не увидеть там кровь.
Заночевать пришлось опять же в палатках, которые взяли с собой. Две штуки, и получилось так, что я оказалась в одной с Ашером. А Маршалл с Дэни в другой.
Я поела, все больше понимая, что постепенно возвращаюсь к прошлому… то есть к нормальному приему пищи без сопровождения рвотных позывов.
Ложусь и просто выдыхаю, понимая, что ещё предстоит завтра преодолеть примерно такое же расстояние.
Смотрю на Ашера, который также залез в палатку и встретился со мной взглядом.
Мы ничего друг другу не сказали, но я ощутила напряжение между мной и Ашером почти физически, как тонкая, натянутая струна, готовящаяся лопнуть от малейшего прикосновения. Или мне просто кажется?
Тишина давит. Я слышу, как Ашер ворочается рядом, пытаясь найти удобное положение. Чувствую его взгляд на себе, даже не видя его.
Прикрыла глаза и попыталась уснуть. Не с первого раза, но у меня получилось.
***
Иду по зеленой траве, которая была только на окраине Архейнхола. Там, где мне больше всего нравилось проводить время.
Знакомый маршрут, которым часто пользовалась в детстве. Раньше, ещё до рождения Тоби, я всегда бегала туда, чтобы покачаться на качелях… На тех самых, что соорудил мой отец. Александр Рид.
Оглядываюсь по сторонам, когда меня продолжает что-то тревожить… только не пойму, что именно.
Погода – чудесная. Светит солнце, даже вдалеке где-то поют птицы, что редкость для Архейнхола. Странно, что сейчас так тихо. Даже ветер, кажется, затаил дыхание.
Дохожу до своего тайного места и останавливаюсь. Качели. Они все еще там, немного обветшали, конечно. Деревянные доски потемнели от времени, а веревки потерлись, но в целом – все так же, как и в моем детстве.
Вижу, что они уже заняты… мной.
Маленькая Эйвери оборачивается и машет мне рукой, улыбаясь и подзывая к себе.
Иду к ней.
– Покачаешь меня?
Выдаю кивок и начинаю раскачивать маленькую себя из стороны в сторону, замечая то, как она щурит глаза из-за солнца, так и глядит на меня.
– Ты выросла другой.
– Какой? – спрашиваю у себя же.
Она пожимает плечами и хитро улыбается.
Молчание захватывает окружающее пространство, и пение птиц резко стихает, как и солнце пропадает на небе, скрываясь за облаками.
Улыбка маленькой Эйвери тоже меняется, становясь неестественной и пугающей, а когда она обнажает зубы, то я вижу на них лишь кровь.
Внутри меня нарастает паника. Реальность искажается, приятное тепло сменяется могильным холодом. Качели противно скрипят, будто кости, трущиеся друг о друга.
Маленькая Эйвери начинает раскачиваться все сильнее и сильнее, уже без моей помощи, ее смех переходит в жуткий визг, режущий слух.
Я пытаюсь остановить качели, но мои руки словно онемели, не слушаются.
Зеленая трава гниет и превращается в черную, липкую грязь. Качели ржавеют и рассыпаются в прах.
Хочу бежать, но не могу, ноги приросли к земле.
– Бесполезно, – сквозь хохот различаю её слова. – Ты ещё не поняла, да? Что от себя не убежишь.
– Хватит.
– Хватит, что? Ты это делаешь сама! Сама себя мучаешь и страдаешь… – шипит она, и ее голос звучит как скрежет металла. – Сама винишь себя во всём! Да? В смерти матери, в той ситуации, в какой оказалась… И во многом другом.
– Замолчи!
Она смеется ещё сильнее, когда я закрываю уши, так как уже не в силах это выносить.
Слёзы вытекают из моих глаз, когда смех так и продолжает звучать где-то внутри.
Маленькая Эйвери исчезает, оставляя после себя лишь пустоту и леденящий душу смех, что всё никак не прекратится.
Меня вырывают из сна так резко, что я распахиваю глаза и не понимаю, где нахожусь в первые мгновения, пока не натыкаюсь взглядом на Ашера.
Сон… Очередной сон.
Моя нижняя губа подрагивает, когда я лишь прикрываю глаза и… плачу.
Слёзы скатываются одна за другой, когда ликтор притягивает к себе моё тело и заставляет уткнуться носом ему в грудь.
  
Я так и продолжаю плакать, хоть и велю себе остановиться, но не могу. Кажется, что все скопившееся чувства опять прорвались и нашли единственный выход. Через слёзы.
Ашер молчит, просто держит меня крепко, словно боясь, что я рассыплюсь на тысячи осколков. Его тепло обволакивает.